科林庄园的後花园，和煦的阳光照在小凉亭上，为白漆木柱镀上了一层金边。
翠绿的蔓藤沿着柱子向上爬，几朵淡紫色的小花藏在叶片之间，随着风儿轻轻摇晃。
白色小圆桌摆在凉亭中央。
桌上放着银制茶壶，壶嘴还冒着细细的热气。几只瓷盘里盛着刚烤好的饼乾，边缘酥黄，中央缀着一点红色果酱。
狐耳女仆垂着耳朵，动作轻巧地为三位小姐斟上茶水。
请慢用。
随後，她抱起托盘向後退了两步，转身离开凉亭。
奥菲娅端起茶杯，小小啜了一口，注意力貌似都在那雾气氤氲的茶汤上。可稍作观察便会发现，那双蔚蓝色的眸子总是借着睫毛开合的间隙，时不时落在艾琳的侧脸。
那副欲言又止的模样，已经持续了快半杯茶的时间。
卡莲双手捧着杯子，安安静静坐在一旁。
她起初还以为奥菲娅只是想问罗炎什麽时候回来，直到奥菲娅忽然压低声音开口。
说起来————那天晚上，到底是什麽感觉？
咳！
卡莲差点把刚含进嘴里的红茶喷出来。
她赶忙偏过头，用手帕捂住嘴，咳了两声，而那白皙的脸颊却是情不自禁地红了起来。
艾琳微微愣住，倒是没有立刻领会奥菲娅小姐的意思。她轻轻歪了下头，银色发丝从肩头滑落。
那天————晚上？
就是————就是你们刚从暮色行省回来的那天晚上，奥菲娅脸颊泛起红晕，白皙的食指不安地揪住茶杯的耳朵，你们————一起睡的吧。
最後几个字弱得像蚊蚋，若不仔细听，几乎要融化在微风里。
但艾琳还是听见了。
那端着茶杯的手微微一顿，她的视线慢慢挪向停在花蕊上的蝴蝶，思绪仿佛回到了那个旖旅的夜晚。
然後——
她的脸颊也滚烫了起来。
嗯————
艾琳轻轻嗯了一声，努力让自己看起来镇定一些。哪怕是垂落的发丝弄得她脸颊痒痒，也没有伸手去挠一下。
卡莲低头喝茶，像是在细细品尝，可那眼角的余光分明已经完全黏在了艾琳身上。
她其实也好奇得不行。
只是这种话题，她哪好意思开口问。
不过既然有人替她问，那就另当别论了。
卡莲在心中默默为富有探险家精神的奥菲娅小姐画着十字架。
圣光会保佑你的，奥菲娅小姐————你一定会发现属於你的新大陆的。
凉亭入口处，特蕾莎尽忠职守地站岗，可那双耳朵却不知何时竖了起来。
艾琳感觉到了，至少有三双视线落在她的身上，仿佛她已经从勇者变成了某个神秘领域的导师。
而这种感觉让艾琳心中既是羞怯，又有一点说不清楚的骄傲。
那的确是一场酣畅淋漓的战役。
战火烧遍了每一寸土地，时而由她扮演战马，时而由罗炎殿下————等等，我都在想些什麽啊？！
意识到自己是何等亵渎的艾琳，耳根一下子烧了起来，赶紧甩了甩头，将那乱七八糟的画面赶出脑海。
不行，不能再继续想下去了。
否则今晚又该睡不着了。
艾琳轻咳一声，拿出了坎贝尔公主的端庄。
奥菲娅。
被点到名字的奥菲娅下意识挺直腰背，并拢膝盖，双手放在裙摆上，坐得像个即将受训的新兵。
在！
你不用这麽紧张。
科林军团的第一条军规是不用紧张吗？我记住了！
不，我的意思是你现在不用————
对上那双闪闪发亮的眼睛，艾琳被看得有些不好意思，清了清嗓子才继续开口。
好吧，你说的其实也没错，首先是放松————七情六慾是人之常情，不用把自己绷得太紧。
七情六慾？
是罗炎告诉我的，我也不知道具体是什麽意思。艾琳脸颊仍挂着红晕，总之，放松一点的话，可能没那麽疼。
很，很疼吗？奥菲娅紧张地咽了口水，膝盖并得更紧了，红着脸，裙摆下的白色过膝袜轻轻摩擦着。
嗯————其实也没有。
艾琳终於没忍住，扬起食指挠了挠脸颊，对了，那个————开始之前可以先喝一杯红茶，能缓解一下紧张。
话刚出口，艾琳就後悔了，这分明是教训，紧张之下却被她当成经验讲了出来。
然而奥菲娅和卡莲却不知道，听得眼睛发亮。
原来如此——
可以喝一杯红茶缓解紧张！
如果说刚才艾琳小姐分享的经验还有些抽象，让人摸不着头脑，那麽这可是具体的经验了！
总算上乾货了！
认真的不只是奥菲娅和卡莲，还有无关人士特蕾莎。
虽然这些知识对她来说并无用武之地，但她还是牢牢记在了心中。
自从那一夜之後，特蕾莎已经深刻意识到，自己并不是一个称职的军师。
她过去熟读的那些兵法，大多来自书籍和戏剧，听起来厉害不假，可真放到战场上只能用一塌糊涂、一触即溃来形容。
艾琳殿下被她坑过好几次，而这也让她愧疚得无地自容。
也正是那天之後，她下定决心痛改前非，一定要学一些有用的知识回报她尊敬的殿下。
当然，暂时她还没想好从哪儿学，於是只能先听殿下讲了。
想到这里，特蕾莎悄悄站得更直了。
艾琳没注意到三人表情变化。
此时此刻的她正端着抖如筛糠的茶杯，试图借着氤氲的茶雾，掩盖脸上的燥热。
奥菲娅却已经进入了求学状态，满眼期待地看着她。
还有吗？
还，还有？艾琳有些慌了神，但还是强作镇定地说道。
嗯。奥菲娅认真地点头，比如，还有什麽需要注意的地方？
艾琳感觉心脏快要跳出胸腔，红晕已经爬上了耳梢。
还有————气势很重要。
奥菲娅一愣。
气势？
可以说得具体一点吗？
卡莲也露出迷茫的神情，没忍住插进了话题。可她话音刚落，便因为这句话暴露了自己在偷听而红了脸，啊，对不起，艾琳小姐，我————没有冒犯的意思，只是————
没事的，都是人之常情，不用那麽紧张。看着卡莲小心翼翼的模样，艾琳温柔地笑了笑。
其实，她早就注意到卡莲小姐的目光了。
那眼神就像乾涸之地的黎民盼望着从天而降的救主，而也正是因为这份期盼，让艾琳下定了决心—
虽然她自己其实也没什麽经验，但她曾经立下过誓言，绝不能辜负大家的期望！
勇者，不会临阵脱逃！
艾琳放下茶杯，神情慢慢变得郑重。
所谓气势————就是，要拿出一鼓作气策马冲锋的勇气。对了，你们会骑马吗？
奥菲娅兴奋地举手。
我会！这个太简单了！
她是卡斯特利翁家的小姐，骑马、舞会、礼仪、剑术、魔法全都学过，只不过最精通的是魔法。
虽然她骑术肯定是比不过艾琳，但比一般人还是强很多的。
卡莲红着脸，小声说道。
我————不算熟练，但也会一点。
那就没问题了。
艾琳温柔地笑了笑。
如果不熟练也不用害怕。罗炎殿下是一位经验丰富的导师，他会很耐心地指导你的
卡莲的脸一下子红到了耳朵。
奥菲娅还在消化着脑海中的知识，暂时没有说话。
而特蕾莎则是若有所思地摸着下巴，眼中浮起一抹恍然。
只要会骑马就行了吗？这倒是个让我意想不到的知识。
她还以为自己有多菜呢。
原来自己其实强得可怕？
艾琳疑惑地看向她。
特蕾莎？
特蕾莎脸颊一红，立刻挪开视线。
啊————抱歉，殿下，我只是好奇。
艾琳狐疑地看着她，总觉得她在想一些失礼的事情，可又不知道该怎麽开口问。
而这时候，奥菲娅的脸忽然红了，耳朵烫得仿佛要飘出蒸汽。
圣西斯在上——
这，这是何等的亵渎！？
她起初还没有想明白为什麽会骑马就没问题了，直到她的脑海中渐渐有了画面感。
啪的一声，奥菲娅的双手拍在了自己烫红的脸蛋上，将那双蔚蓝色的眸子彻底藏了起来。
不同於脑袋乱成一团浆糊的奥菲娅小姐，後来才加入话题的卡莲反倒是越战越勇，渐渐也放得开了。
她红着脸，小声问道：如果————我是说如果，到时候我什麽反应都没有，会不会显得很失礼？
艾琳被问住了。
什麽反应都没有？
嗯。卡莲的声音越来越低，我有时候一紧张，就会不知道该说什麽。要是对方很温柔，我却傻坐在那里，会不会很奇怪？
艾琳看着她，忍不住笑了。
不会的。
真的吗？
嗯。艾琳轻声说道，不用想着该做出什麽反应，用心去感受就好。罗炎殿下很温柔，他不会因为这种事情责怪你。
卡莲松了口气。
她捧着茶杯，像是把这句话也认真记了下来。
片刻後，她又有些不安地低头看了看自己。
那————我会不会有些太胖了？
怎麽会？艾琳不禁莞尔，你完全不用担心这个。倒不如说————你有着让人羡慕的身材。
奥菲娅的确很羡慕。
她那闭拢在脸颊上的干指微微掀开了一条缝，藏在指缝背後的眸子匆匆扫了卡莲一眼。
如果她有卡莲一半的胸怀就好了，或许自己就能更自信一点了。
得到了艾琳的鼓励，卡莲愈发放得开了。而随着奥菲娅的回归，少女们的话题也渐渐偏向了更奇怪的方向。
艾琳一开始还很羞，後来反倒被问出了几分责任感。
她努力用自己有限的经验安慰每一个人，语气温柔得像是在给即将上战场的新兵做动员。
当然，效果如何就很难说了。
奥菲娅的脸越来越红。
而卡莲则听得越来越认真。
特蕾莎越来越怀疑自己过去看的那些书到底有什麽用，明明拜托殿下讲给自己听就行了。
魔，魔法也行？！又听到一个自己擅长的领域，奥菲娅激动地差点站了起来。
艾琳温柔地看了她一眼，轻轻点头。
当然，有魔法就得狠狠地用————对了，这句话也是罗炎殿下和我说的。
说到後半句的她，表情变得有点不好意思，而聪明伶俐的卡莲却露出了一丝微妙的表情。
总感觉————有点不对劲。
卡莲依稀记得罗炎曾和她讲过，帕德里奇小姐是有一点傲娇的，如果她说了刺激人的话不用太往心里去，她自己半夜就会後悔地挠墙。
至於艾琳小姐，则是有一点腹黑的。尤其是她自己都很少意识到，她会一脸天真地说一些把人带进沟里的话————即便她并没有恶意。
两个人的话一定要辩证地听。
就在卡莲默默地将记在心中的笔记划去的时候，先前抱着托盘离开的狐耳女仆又走了回来。
殿下。
艾琳擡头，语气和蔼地问道。
怎麽了？
狐耳女仆恭敬颔首。
科林殿下回来了。
罗炎回来了？！
奥菲娅眼睛瞬间睁大，茶杯跌回了托在手中的瓷盘，发出一道清脆的磕碰声。而那刚刚退却不久的红霞，也重新回到了她的脸上。
卡莲也睁了下眼睛，随後眼尾挂起了笑意。
太好了，殿下现在到哪了？
狐耳女仆轻声回答。
殿下刚到庄园门口，随行的还有帕德里奇小姐、科林小姐、莎拉小姐以及————一只巨龙幼崽。
奥菲娅心脏怦怦跳地厉害，就像个刚摸到枪就要上战场的新兵，还不知道怎麽给步枪上膛。
而也就在此，她的脑海中闪回了罗炎返回地狱之前，自己鼓足勇气对他说的话你早点回来————
等你回来了，我有事情要找你。
奥菲娅的脸更烫了，几乎要揪不住茶杯的耳朵。
他一定听懂了吧？
毕竟艾琳都说了，他经验那麽丰富。
而且他这才离开没一个月，竟然就就就火急火燎地赶回来了，肯定早就迫不及待、蓄谋已久————
奥菲娅的嘴巴开合着，嘴角时而忧郁地抿着，时而忍不住翘起，接着又故作矜持地压下。
虽然没想到科林殿下竟然是如此不知矜持的着急之人，竟然也有忘记体面的时候————
哼————呵呵，掩饰得很好呢。
想像着那张平日优雅冷静从容的脸庞渐渐染上疯狂，陷入幻想时间的奥菲娅终究还是失了手，没端稳那只用来遮掩嘴角的茶杯，将心爱的裙子彻底打湿了————
终於回家喽！
清脆的声音打破了科林庄园门前的宁静。
马车刚停稳，米娅便第一个从车厢里钻了出来，站在科林庄园的门前伸了个懒腰。
庄园门前的银铃花开得正好。
——
几名女仆早已等候在门口，狼耳女仆长站在最前面，双手叠在小腹前，尾巴规规矩矩垂着。
莎拉坐在车辕上，熟练地拉住缰绳，向那熟悉的几位女仆打了个招呼。两匹拉车的马打了声响鼻，蹄子在地上刨了刨。
罗炎跟在米娅的身後下了马车，擡头看了一眼熟悉的庄园大门，眼底多了几分轻松。
虽然地狱的生活也不赖，但人类果然还是适合生活在阳光底下。多亏了万象之蝶，他可以两头跑。
不过值得一提的是，这次从魔都回来，他们并没有直接通过万象之蝶回到科林庄园。
一行人先是在魔王管理司假借传送阵回了一趟大墓地，将付出太多的阿拉克多安顿回了地底，随後在北峰城换乘了马车，穿过银松森林，沿着通往雷鸣城北郊的道路慢慢回来。
米娅给出的理由很充分一回家这种事，要有仪式感。
当时她说出这句话的时候，尾巴不自觉地晃着，视线时不时地往罗炎身上瞟一眼。
罗炎当然看得出来，可爱的帕德里奇小姐要的并非仪式感，主要是想和他多待一会儿。
恰好他也有兴趣想多看看坎贝尔公国的变化，於是便欣然答应了下来。
而事实证明，这趟远路并没有白绕。
从银松镇到雷鸣城北郊，一路上能看见不少新修的独栋楼房。那些楼房有着红瓦屋顶，墙面刷着漆，有的屋檐上还挂着从贵族老爷的庄园那儿抄来的浮雕装饰。
以前一座镇子上最显眼的建筑往往是磨坊和教堂尖顶，而如今最抢眼的却是那条横穿旷野的铁路。
这里的人们生活富足，至少已经无需再为明天的晚餐发愁。
这让罗炎心情不错。
唯一美中不足的是，薇薇安非要和他们同乘一辆马车。
她理直气壮地坐在罗炎对面，双手抱胸，像是来视察领地的小公主。
而被坏了好事儿的米娅自然是全程看她不顺眼。
如果眼神能咬人的话，薇薇安现在大概满身都是牙印了。
不过看在薇薇安这次确实立了大功的份上，罗炎还是难得帮她说了几句，让米娅对她稍微宽容一点。
科林家族能那麽乾脆地站到他的身边，罗克赛能稍微成长了一点，薇薇安在背後是出了不少力的。
听说，为此她还挨了一顿揍。
也许是压根没想到自己会被兄长大人宽容对待，蒙受此恩的薇薇安反倒有点不适应，一路上竟少见地没有和米娅拌嘴。
当然，车厢里的电灯泡其实不止薇薇安。
还有一只小母龙。
这家夥倒是也不吵闹，就安安分分地趴在软垫上，尾巴时不时卷起一块点心塞进嘴里0
然而一等车厢里安静下来，她就用那双写满期待的眼睛轮流看向罗炎和米娅你们不开一把吗？
不用在意我，我只是一只肉用蜥蜴。
她倒是什麽也没说，可那眼神却又像是什麽都说了。
对於这种没有边界感的宠物，罗炎自然是狠狠调教了一番，用万象之蝶把她送去和阿拉克多待了一会儿。
回来之後，塔芙眼神都变清澈了。
薇薇安是第三个下车的，紧跟在兄长大人的身後。
她的手中打着一顶紫色的洋伞，脸上带着慵懒的表情，可嘴里却压不住那欠揍的笑声。
库库库————终於回到我的地盘上了。
罗炎对这句话倒是没什麽反应，然而米娅却转过了头，狠狠瞪了她一眼。
你这家夥，这里什麽时候是你的地盘了？快回你自己家待着去。
薇薇安撩了下落在肩上的发丝，挺着胸脯说道。
这里连名字都叫科林庄园，难道还不能算本科林小姐的领地？总不能是帕德里奇狐狸精的领地吧？
米娅眯起了眼睛。
我看你是被太阳晒出幻觉来了。
幻觉？并非幻觉，我只是————薇薇安擡了擡下巴，脸上忽然挂起了胜利者的微笑，算了，帕德里奇的狐狸精是不会懂的，我和兄长大人之间的羁绊————库库库。
薇薇安想了一路，终於想通了为何兄长大人在和凯撒私下谈过之後，对自己的态度变化如此之大。
只有这一种解释了—
她早该察觉到！
伏笔从科林庄园的名字就已经埋下了！
看着已经赢了的薇薇安，米娅愣了一下，本想像平时一样损回去，可忽然间便意识到了什麽，眼神渐渐变得温柔了起来。
这个可怜的小鬼。
因为输的太多，已经开始用精神胜利法修补自己破破烂烂的心脏了吗？
算了，今天就不欺负她了。
薇薇安被她看得浑身不自在，脸上的笑容渐渐绷不住，身上的鸡皮疙瘩都冒了出来。
你那是什麽眼神？
没什麽，米娅叹了口气，我只是忽然觉得你也挺不容易的。
你什麽意思？！
就在薇薇安开始吵闹的时候，莎拉将手中的缰绳交给了狼耳女仆，然後安安静静地走到车厢旁，将塔芙抱了下来。
哎，真是一失足成千古恨，大意了！我不该呆在迦娜大陆的，结果错过了这麽多有趣的事情。塔芙一个劲地长吁短叹着，稚嫩的脸上写着与年龄不符的老成。
莎拉没说什麽，只是摸了摸这小家夥的脑袋，叮嘱了一句。
不要乱跑。
那温柔的眼神让塔芙立刻闭上了嘴，不敢再说话。
她忽然意识到，这家夥能把阿拉克多吓哭————
就在这时，庄园里传来了脚步声，艾琳带着卡莲和特蕾莎从前庭的方向走了出来。
艾琳走在最前面，银色长发披在肩头，裙摆随着步伐轻轻摇动。她看见罗炎之後，眼睛明显亮了一下，脚步也快了些。
罗炎！
两人拥抱了一下。
随後艾琳自然地转向了米娅和薇薇安，笑着打了声招呼。
米娅小姐，薇薇安小姐，欢迎回来。
米娅笑着和艾琳拥抱了一下。
好久不见，艾琳殿下。
这次回家还顺利吗？
面对艾琳关切的眼神，米娅嘴角轻轻上扬。
还行吧，虽然发生了各种各样的意外，不过好在有我在旁边，总算都是有惊无险的解决了。
薇薇安没忍住，讥笑了一声。
嘁，我看不出来帕德里奇家族在这里面发挥了什麽作用。
米娅脸一红。
什，什麽叫没发挥作用！多亏了我们，才才没有魔都平民伤亡！
哦————薇薇安拖长了音调，抱着双臂，显得有些不以为然。
其实也不怪她不以为然。
帕德里奇家族的功劳是不可否认的，并且因为庇护了被困在结界中的魔都市民而受到了报纸的赞扬。
然而每一个坐在权力圆桌边的高阶恶魔都清楚，帕德里奇家族之所以能被报纸赞扬，只是因为他们站在了胜利者这一边。
之前哥力高占优势的时候，那可是连昨天的英雄都要被踩到尘土里了。帕德里奇要是输了，那庇护的可就不是无辜的魔神子民了。
那得是将灵魂出卖给圣光，招来天使却搬起石头砸了自己脚的叛徒们。
不过薇薇安的情商到底还是成长了，只是用一声意味深长的哦来回答，没有将她看懂的东西都说出来。
什麽都知道一点那是小孩子成熟的表现，成年人的成熟都是从揣着明白装糊涂开始的。
————科林小姐，您还是和米娅小姐好好沟通比较好，米娅小姐其实是很好说话的
卡莲从艾琳的身後走了出来，双手交叠在身前，脸上带着柔和的笑意。
薇薇安轻哼了一声，对此不以为然。
而米娅则是一脸感动地看向了卡莲。
这座庄园里除了罗炎，大概只有卡莲小姐最懂她了！
————好久不见，米娅小姐，罗炎殿下。卡莲同米娅和罗炎分别问候了一声。
罗炎笑着点了下头。
我不在的时候辛苦你了。
卡莲抿嘴微笑，看向了艾琳。
哪里，家里的事情主要是艾琳殿下在操心，我只是偶尔帮她参谋一下罢了。
这话让艾琳一阵不好意思，食指挠了挠脸颊。
不，我其实也没做什麽————
好啦，你们就别谦虚了。米娅笑眯眯地握住了两人的手，门口的风怪大的，我们快进屋里去吧。
这时候奥菲娅也从庄园里走了出来。
她刚才换过裙子出来，裙摆乾净整齐，可脸上的红晕还没有完全退去，因此走得稍微有些慢。
慢吞吞地来到了罗炎的面前，她停下了脚步。
罗炎看了奥菲娅一眼，只觉得她今天有点奇怪。
有什麽事情吗？
奥菲娅轻轻咳嗽了一声，似乎想摆出端庄从容的模样，可声音刚出口便软了下去。
现，现在不行————
罗炎：————？
意识到自己说了一句没头没尾的话，奥菲娅的脸颊更红了，慌乱之下口不择言，脱口而出道。
等，等晚点————我再告诉你。
这句话更让人一头雾水了。
不过罗炎看出了她的窘迫，因此很绅士地没有追问，只是看着她露出温和的笑意说道。
嗯。
奥菲娅的脸噌地红透。
她像是终於得到了什麽承诺，转身噔噔噔跑开，直接扑向了米娅那边。
米娅小姐！好好好久不见！
米娅被她热情地握住手，表情一时有些茫然。
好久不见————你怎麽了？脸这麽红？
没，没什麽！谢谢！
谢谢？米娅也被弄得一头雾水，而奥菲娅小姐的脸更红了，紧张地恨不得在地上找个缝钻进去。
卡莲微妙地偷偷看了一眼面带和蔼笑容的艾琳。
总感觉————
奥菲娅小姐紧张成这样，和坎贝尔殿下脱不了干系。
显然，科林庄园并非像表面上那样风平浪静。
薇薇安狐疑地看向罗炎，又看了一眼表情不自然的奥菲娅，心中的警铃略微作响。
晚点？
晚点要干什麽？
门前热闹了好一阵，众人才终於进了庄园，女仆们则忙着收拾马车上的行李，以及从地狱带回来的特产。
米娅和薇薇安一边斗嘴，一边往二楼的方向走。奥菲娅跟在她们旁边，时不时偷看罗炎一眼，又立刻挪开视线。
卡莲正抱着塔芙聊天，她倒是和谁都聊得来，哪怕是来自另一个宇宙的外星人。
特蕾莎则忠诚地履行着侍卫职责，紧跟在艾琳的身後不远。
站在前厅走廊的罗炎停下了脚步，用眼神示意特蕾莎暂避，随後看着艾琳说道。
艾琳，有件事我想和你单独聊一下。
艾琳愣了一下，读懂了罗炎的眼神，随即点头。
好。
两人沿着走廊往前走了一阵，来到了庄园的後庭。
只见那廊外的庭院四周种着修剪整齐的树篱，争奇斗艳的花卉摆在大理石台上。
远处隐隐能听见米娅和薇薇安拌嘴的声音，不算吵闹，反倒让这座宁静了许久的庄园多了几分生机。
罗炎停下了脚步，语气中的惬意收敛了些许，不过依旧温和。
北境荒原出了点状况，事关整个奥斯大陆东部，我可能得和你的兄长聊一下。
艾琳露出惊讶的表情。
北境荒原？你确定吗？我这边一点消息都没有。
她的声音带着明显的难以置信。
自从黄铜关沦陷的风波过去之後，帝国已经从东线腾出了手来，全力对付北境的叛军。
几乎没有人怀疑，所谓的神圣魔导帝国，在奥斯帝国的怒火面前，崩溃只是时间问题。
毕竟他们压根就不是一个真正意义上的国家，不过是个魔法师组成的研究机构而已。
或许虚境中存在公司对抗国家的案例，但这颗星球上显然还没有诞生过能够淩驾於国家机器之上的机构。
何况，对手还是奥斯帝国。
罗炎并不意外艾琳的震惊，只是意外她竟然什麽也没听说。
你一点消息都没有听到？
艾琳轻轻摇头。
至少雷鸣城没有明显变化。
说着，她认真回忆了一下这几天的见闻。
我最近倒是有去雷鸣城的港口看过，帝国设在那儿的後勤总部还是和以前一样忙碌。物资仍然在通过坎贝尔皇家铁路公司的火车往北边送，港口那边也有帝国军舰停靠，可这本来就是常态。若真出了大事，我兄长不该一点口风都不露给我。
罗炎望着走廊外的庭院。
那你有没有听说过大结界之类的东西？
艾琳的眉头皱得更深。
大结界？你说的是————之前那场席卷浩瀚洋的风暴吗？
罗炎摇了摇头。
比那个严重。
看来北境荒原的情况比他想像中的还要严峻，坎贝尔公国这边竟然没有收到一点消息。
这说明帝国还没有打算向自己的附庸国公开这件事。
或者说，他们自己也不知道该怎麽公开。
束手无策的时候，最常见的处理办法就是先把消息按住。
艾琳察觉到他的神情变化，眼底多了几分担忧。
有那麽严重吗？
现在还不能确定。罗炎看向她，语气放缓，如果只是一般的结界，破解倒是不难。但多硫克是个善於改良的人，我只能做最坏的假设。
艾琳没有追问太多。
她知道罗炎不是喜欢夸大的人，尤其是用这种语气说话的时候。
需要我现在去联络兄长吗？
罗炎看见她脸上的关切，笑了笑。
不必。
可是————
我今晚去一趟坎贝尔堡，亲自和他说。罗炎温声说道，正好，我也该拜访他了
艾琳犹豫了一下，开口说道。
米娅小姐说的————你们在魔都遇到的那个状况，是不是就和那个什麽大结界有关？
罗炎轻轻点了下头。
是的，所以你也不必太担心，我会找到办法的。
听到这句话，艾琳眼底的担忧这才稍微淡了一点。
就在这时，走廊尽头传来急促的脚步声。
狐耳女仆快步走来，在两人面前停下，提裙行礼。
殿下，科林殿下。
两人一齐看向了她，艾琳开口问道。
怎麽了？
狐耳女仆低声说道：庄园外来了两匹马。为首那人自称盖乌斯阁下，正在门口求见。
艾琳有些意外。
盖乌斯阁下？
罗炎眼神微动。
这个时间回来，倒是很巧。
快请他进来。
狐耳女仆立刻应声。
是。
目送女仆走远，艾琳将目光投向罗炎。
盖乌斯阁下不是去了北境吗？
是的。
罗炎望向庄园大门的方向。
他没被困在里面，对我来说倒是个好消息。
没过多久，盖乌斯便被女仆领了进来。
这位雷厉风行的船长，看上去比离开暮色行省时风尘仆仆得多。他的靴子上沾满了泥泞，头发也很是淩乱。
虽说他走进庄园时仍旧腰背挺直，可眼底的那点倦意却瞒不过人。
他显然是一路赶回来的。
好久不见，罗————盖乌斯话到一半，像是想起了什麽，改口说道：科林殿下。
罗炎点了下头。
好久不见。你这是————从北境回来了？
暮色行省分别之後，他听说盖乌斯去了北方，支援帝国前线。
没想到这麽快便回来了。
而且看样子，不像是回来休整的。
盖乌斯揉了揉眉心，苦笑了一声。
北境发生了一点状况，我不知道你听说了没有。如果你没听说过，我还得从头说起。
艾琳露出古怪的表情。
果然和罗炎说的一样，奥斯大陆的北边出事了。
看来坎贝尔公国的情报系统还需要加强，连远在地狱的罗炎都收到了消息，他们却对那里的情况一无所知。
罗炎看着盖乌斯说道。
我已经听说了那个大结界的事情，你直接告诉我吧，那边现在是什麽情况？
一团糟，我试着寻找阵眼之类的东西，但一筹莫展。有两个半神被困在了里面，显然他们也没有头绪。不过————我也并非完全一无所获。
说话间，盖乌斯侧过身，让出了身後那道瘦小的身影。
我在路上遇到了一个学邦逃出来的魔法学徒，他自称是你的学生，说要见你。
罗炎的目光落在那个年轻人的身上。
那人披着一件不合身的旧斗篷，怀里紧紧抱着一只皱巴巴的包裹。他的脸色苍白，肩膀瘦削，颧骨略微突出，看起来像遭了很大的磨难。
学邦的夥食虽然不咋样，但想把人瘦成这样也是挺难的。
罗炎看着这张脸，怎麽都不记得自己的科学学派有这号人，却又觉得有些眼熟。
他仔细回忆了一会儿，忽然一个令人忍俊不禁的称呼，突然浮现在了他的脑海中。
光腚勇者？
罗炎想起来了。
是那个在迷宫试炼中大展身手的小夥儿，大墓地的玩家们和他可能会比较熟。
不过他大概分不出来那些昵称五花八门的骷髅。
库尔斯也认出了眼前的科林殿下。
他的嘴唇轻轻哆嗦着，喉结上下滚动，好像一路上攒了很多话，可真见到了本人，却又不知该从何说起。
或许，当初科林殿下被逼走的时候，他就应该意识到那片雪原不是久留之地————
他抱紧怀里的包裹，深深鞠了一躬。
科，科林————导师。我叫库尔斯，您可能不记得我，但我听过您的课。那个————很抱歉，我妄称是您的学生。
盖乌斯挑了下眉毛。
搞了半天不是？
罗炎却没有责怪他。
凡钻研科学之人皆可自称我的学生，不存在妄称。
说着，他看向旁边的女仆。
给这位先生倒一杯水。
是。
女仆立刻退下。
库尔斯却是涨红了脸，慌忙摇头。
不，不用，我————
喝完再说。罗炎语气温和，你从学邦逃出来，这一路上应该很辛苦。
库尔斯愣住了一下，眼眶忽然有些发红。
没多久，女仆端着温水回来，递到了这位年轻学徒的手上。
他谢了一声，便匆匆接过，结果喝得太急差点呛到。
慢点。盖乌斯拍了拍这小夥子的肩膀。
库尔斯咳嗽了两声，感激地看了盖乌斯一眼，随後匆匆将杯子还给了女仆，接着向罗炎递出了手中的包裹。
这是？罗炎伸出源力的大手，将包裹举到了庭院上方拆开。
库尔斯红着脸，语速匆匆说道。
赫克托教授让我把这个包裹交给您。
他说如果是您的话，一定有办法解开那个东西————
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