这把剑，剑长二尺七寸，随着长发男子脚尖轻抬，带着鞘从典校堂楼顶上翻转而下。

只凭此人气息隐匿的功夫，在场诸多天识便不由得戒备起来，一双双目光紧盯着那翻转落下的长剑。

直到那把剑落入一只...

雨丝渐密，如针如线，在青石板上绣出湿痕。装夏站在渠边，光头被雨水打湿后泛着微青的光泽，他抬手抹了一把脸，水珠顺着耳廓滑进衣领，冰凉刺骨。可这凉意远不及方才那一瞬剑意掠过识海时的凛冽——那不是试探，是锋刃出鞘前无声的震颤，像深潭底下忽有龙脊翻动，水面却连涟漪都未起。

他没追上去。

不是不敢，而是不能。

修士神识外放如蛛网铺展，修为越深，网眼越密、越韧。刚才那人坐在船尾饮酒，伞沿压得极低，遮住大半张脸，可光凭一道目光便能让装夏心弦骤崩，足见其神识已凝成实质，非但能破虚反照，更能在收束之间斩断旁人窥探之机。这种手段，已非寻常金丹可为，至少是元婴中期以上，且剑道浸淫极深，气息锋锐如未开刃的寒铁，沉而不发，却令人生畏。

装夏低头看了眼自己空荡荡的右手腕——那里本该缠着一截青藤软索，三年前在乐扬西岭断崖上，被楚冯良一记“潮生九叠”生生绞碎。藤索虽毁，可那招式余劲至今仍盘踞在他经脉深处，每逢阴雨天，右手五指便隐隐发麻，似有潮声在骨缝里回响。

他忽然笑了，笑得肩膀微抖：“好个‘美景佐酒’……你当襄城是你自家后园？”

话音未落，身后传来一阵清脆铃响，一辆乌木雕花马车自雨帘中驶来，车辕上垂着两串青铜风铃，随车身轻晃，叮咚如溪。车帘掀开一角，露出半张素净面庞，眉心一点朱砂痣，唇色浅淡，眼神却极亮，像两粒浸在春水里的黑曜石。

“装夏师兄？”声音清越，不疾不徐，“你也来了。”

装夏转身，拱手：“裴姑娘。”

裴夏——不是装夏那个“装”，是“裴”姓的裴。她放下帘子，车夫一扬鞭，马车缓缓停稳。车门开启，她提裙下车，脚踩青石时裙摆拂过积水，却不沾半点泥星。她身后跟着两名侍女，一个捧剑匣，一个执油纸伞，伞面斜倾，恰好笼住她半身。

装夏瞥了眼那剑匣，匣身暗红，纹路如血沁入木理，匣角嵌着一枚小小铜铃，与车辕上的铃铛同出一辙。

“这匣子……”他顿了顿，“是聂笙的‘栖梧’？”

裴夏颔首，指尖轻抚匣面：“少宗主托我带来。她说若你先到襄城，便交予你保管。”她抬眸，目光澄澈，“她说，你比她更懂怎么护住一把剑。”

装夏没接话，只将手抄进袖中，袖口磨损得厉害，露出内衬几道细密针脚——那是他自己缝的。三年前战乱初定，他曾在凌云宗山脚一座破庙里住了七日，白天替流民接骨敷药，夜里拆了旧袈裟，一针一线补自己的僧袍。

雨势稍歇，云层裂开一道缝隙，漏下几缕微光，照得裴夏鬓边一枚银簪泛出冷光。那簪头雕的是半截断剑，剑尖朝下，刃口却未卷，反而透出一股宁折不弯的肃杀气。

“她没说为何要你带这个？”装夏问。

“说了。”裴夏声音很轻，“她说，这一战，若赢了，剑归原主；若输了……”她顿了顿，喉间微动，“便请你替她，把剑埋在涛山北坡第三棵松树下——那里埋着师父当年试剑时斩落的一截松枝。”

装夏怔住。

涛山北坡第三棵松树……他记得。十二年前，他和鱼剑容就是在那里偷看聂笙练剑。那时她才十六岁，一袭白衣立于松影之间，剑尖挑起三片落叶，叶脉未断，叶缘却已齐齐削平。鱼剑容当时蹲在树杈上啃桃子，汁水滴在她发顶，她也不恼，只仰头一笑，剑光如雪泼洒而出，劈开了整片松林的晨雾。

原来有些事，并非遗忘，只是被压得太深，深到连自己都以为它早已腐烂。

“她真信你能赢？”装夏忽然问。

裴夏摇头：“她不信任何人能赢。她只是……不想让剑落在别人手里。”

两人一时无言。雨声淅沥，风铃轻响，远处水门方向传来几声粗犷吆喝，是商贩卸货的声音。装夏忽然想起什么，抬眼看向裴夏：“你方才说，她是托你带来的？”

“嗯。”

“可你昨夜还在北师城。”

裴夏睫毛一颤，没否认。

装夏盯着她看了三息，忽然伸手，指尖在她左腕内侧轻轻一划——那里皮肤细腻，却有一道极淡的灼痕，形如新月，边缘泛着微紫，是雷火符残留的印记。他收回手，声音低沉：“‘惊蛰引’，北师城禁术，借天雷破虚空，瞬息千里。你用了三次。”

裴夏终于垂下眼：“……四次。最后一次，是从吕家地牢出来。”

装夏沉默片刻，忽然从怀中摸出一个布包，层层打开，里面是一小截枯枝，皮色焦黑，断口处却泛着玉质般的莹润光泽。

“这是……”

“聂笙师父的松枝。”装夏将枯枝递过去，“我捡了十二年，一直没还。”

裴夏双手接过，指尖触到那截枯枝时，仿佛有细微电流窜过。她低头凝视，枯枝表面竟浮起一层极淡的青气，如呼吸般微微起伏。

就在此时，河面忽起异响。

不是橹声，不是浪声，而是金属刮擦木板的“咯吱”声，缓慢、滞涩，像钝刀在磨骨。

两人同时转头。

那只曾载着神秘男子绕城一圈的乌篷船，竟又折返而来，船头歪斜，船身倾斜近三十度，仿佛被无形巨力硬生生掰弯。船夫瘫在船头，浑身湿透，面色青白，牙关打颤，手中橹柄早已脱手，正随着船身摇晃，在船板上拖出长长水痕。

而船尾那把伞，依旧撑着。

伞下无人。

只余一方小案，案上酒盏尚温，杯中残酒映着天光，漾出细碎波纹。案角搁着一枚铜钱，压着一张素笺，墨迹未干，字迹瘦硬如剑：

【猿舞未至，猿影已动。

尔等既识此气，便莫怪我先斩一枝。】

裴夏瞳孔骤缩。

装夏一步踏前，僧鞋踩入积水，水花未溅，整个人已掠至船边。他俯身拾起素笺，指尖刚触到纸面，那笺纸竟如活物般簌簌抖动，继而寸寸皲裂，化作无数灰蝶，被风一卷，飘向罗唐河上游。

他抬头望向河面。

上游水波诡谲，原本平静的河面竟浮起一层薄薄白霜，霜气所及之处，芦苇尽折，水鸟僵坠，连雨丝落至半空都凝滞不动，悬成千万根银针。

“霜魄剑气……”装夏嗓音沙哑，“崔家‘寒渊阁’的人。”

裴夏已奔至岸边，手指掐诀，剑匣嗡鸣一声，自动弹开三寸，一道青光倏然射出，悬于半空，剑身轻颤，竟发出类似猿啼的长啸！

那啸声穿透雨幕，直冲云霄。

霎时间，整条罗唐河两岸的屋檐瓦片齐齐震颤，数百只麻雀自各处飞出，在空中盘旋一圈，竟自发结成一只巨猿虚影，双目赤红，爪牙森然，仰天长啸！

啸声未落，上游霜气猛然炸开！

轰——！

白雾翻涌如沸，一道青色剑光自雾中斩出，不取人，不取船，直劈河心！

剑光所至，河水断流，断口平滑如镜，镜面倒映出万里晴空——可那晴空之中，赫然悬浮着一座孤峰，峰顶插着一柄通体漆黑的长剑，剑身铭文流转，正是凌云宗镇派剑典《猿舞》总纲第一句：

【猿跃千峰非为戏，剑劈万仞始称尊。】

装夏脸色剧变：“《猿舞》残篇！有人把聂笙闭关参悟的剑意……炼成了剑胚？！”

话音未落，那倒映孤峰的水面镜面忽然碎裂！

咔嚓——！

无数裂痕蔓延，每一道裂痕里都钻出一缕黑气，黑气凝形，竟化作数十个聂笙的幻影！她们或持剑而立，或腾空翻跃，或倒悬于水底，手中剑势各异，却皆指向同一个方向——

装夏脚下。

他猛地后撤半步，僧袍鼓荡，脚下青石寸寸龟裂。可那些幻影根本不攻他，只将手中剑尖齐齐一转，全部对准了裴夏怀中那截枯枝！

“糟了！”裴夏失声。

装夏已来不及阻拦。只见所有幻影同时挥剑，剑光未至，枯枝表面那层青气竟自行剥落，簌簌如雪，露出内里一抹刺目的猩红——那根本不是松枝断口，而是一截尚未愈合的……人骨！

骨上刻着八个血字：

【剑在人在，剑亡人亡。】

裴夏如遭雷击，踉跄后退三步，撞在马车上，青铜风铃哗啦作响。她死死盯着那截骨枝，嘴唇颤抖，却一个字也吐不出来。

装夏一把攥住她手腕，力道极大：“谁干的？！”

裴夏闭了闭眼，再睁开时，眼中已无泪，唯有一片沉寂的寒潭：“……师父临终前，亲手削下的指骨。”

装夏的手慢慢松开。

雨，不知何时停了。

云层彻底散开，阳光泼洒而下，照在罗唐河上，金鳞万点。可那艘乌篷船却已消失不见，只余一截断裂的船篙，静静浮在水面，篙尖染着一点暗红，像一滴迟迟不肯坠落的血。

远处，襄城水门高耸，门楣上“涛山郡治”四个大字被雨水洗得发亮。几个税吏正懒洋洋倚在门洞里抽旱烟，烟雾缭绕中，他们甚至没往这边多看一眼。

装夏缓缓蹲下身，从水中捞起那截断篙。篙身入手冰凉，内部竟有细密符纹游走，如活物般一闪即逝。他将其掰断，断口处露出一截暗金色丝线，线头缠着一枚米粒大小的黑色晶石——晶石内，隐约可见一只微缩的猿猴，正以爪叩击胸口，动作与《猿舞》起手式分毫不差。

“傀儡线……”他喃喃，“用《猿舞》剑意淬炼的傀儡线。”

裴夏终于开口，声音嘶哑如砂纸摩擦：“他们把师父的遗骨，炼进了剑胚；又把剑胚，炼进了傀儡线……现在，整座襄城，都是他们的提线木偶。”

装夏没说话，只将断篙收入袖中，站起身，望向涛山方向。

山影苍茫，雨后初霁，云海翻涌如沸。可就在那云海最深处，一道极细的剑痕横贯天际，似被谁用绝世神兵硬生生劈开，久久不散。

那是真正的剑痕，不是幻影，不是剑气余波，而是有人以肉身之力，逆斩苍穹，留下的不可磨灭之印。

装夏知道那剑痕是谁留下的。

六年前，乐扬遗迹崩塌时，他曾亲眼看见鱼剑容一剑劈开陨星火雨，剑尖所指，正是涛山主峰——凌云宗山门所在。

可如今，那道剑痕的位置，却比当年偏斜了三寸。

偏斜三寸，意味着出剑之人，手臂比六年前短了三寸。

装夏忽然想起鱼剑容腰间那柄剑——剑柄缠布陈旧，可剑鞘末端，却有一道新鲜的豁口，像是被什么利器硬生生削去一截。

他喉结滚动了一下，终于问出那个压在心底十二年的问题：“……他的右臂，到底怎么回事？”

裴夏望着那道横贯云海的剑痕，良久，轻声道：“不是断了。”

“是被人……钉在了乐扬西岭的断崖上。”

“用七根‘锁龙钉’，钉穿琵琶骨，钉入山岩，整整三年。”

“钉他的人……”她顿了顿，声音轻得像一片羽毛落地，“是聂笙。”

装夏如遭雷殛，僵在原地。

裴夏抬起手，指向那道剑痕下方——云海翻涌处，隐约可见一座孤崖轮廓，崖壁如墨，寸草不生，唯有一道蜿蜒血痕，自崖顶直贯崖底，在日光下泛着诡异的暗金光泽。

“看见那道痕了吗？”

“那是他拔钉时，剑气撕开山体留下的。”

“也是他第一次，没用剑鞘。”

装夏张了张嘴，却发不出任何声音。

雨彻底停了。

风却起了。

风从涛山来，带着松脂与铁锈混合的气息，吹过罗唐河，吹过襄城水门，吹过装夏光洁的额头，吹过裴夏鬓边那枚断剑银簪。

风里，有极轻的吟唱声，断断续续，似僧诵经，又似剑鸣：

【猿舞非舞，是断臂之痛；

猿跃非跃，是拔钉之声；

剑不在鞘，人在崖上；

人在崖上，剑在……】

最后一个字，消散在风里。

装夏忽然转身，大步走向城门。

裴夏在身后唤他：“师兄！去哪儿？”

他脚步未停，只抬起左手，掌心向上，缓缓翻转——

掌心赫然印着一枚血色掌印，五指分明，掌纹纵横，却在拇指根部，多出一道细长剑痕，深可见骨，皮肉翻卷，却无血渗出。

“去西岭。”他头也不回，“他拔钉时，我欠他一掌。”

“如今，该还了。”

裴夏望着他背影，终于抬手，解开颈间系带。那枚断剑银簪悄然滑落，被她握在掌心，用力一攥——

簪尖刺破掌心，鲜血涌出，顺着手腕蜿蜒而下，滴在剑匣之上。

匣中青光暴涨，一声清越长吟响彻云霄，震得两岸柳枝齐齐折断！

而此时，距离襄城三百里外的涛山脚下，一名蓑衣客正缓步登山。

他腰间长剑鞘尾，豁口狰狞。

他右手袖管空荡，在风中轻轻摆动。

他抬头望着山门方向，嘴角微扬，无声道：

“聂笙，六年了。”

“这次，我不带剑鞘来。”

山风猎猎，吹动他箬帽边缘，露出半张清隽面容，右颊一道淡痕，如新愈刀伤。

而在他身后百步之外，一棵老松树影里，站着一个穿灰袍的老者，手持拂尘，目光幽深如古井。

老者望着蓑衣客背影，捻须轻叹：

“鱼剑容啊鱼剑容……你可知，你今日踏上涛山，踏碎的不只是山门石阶。”

“还有……整个大翎的命格。”

话音落下，老者拂尘一扫，面前空气如水波荡漾，浮现出一行血色古篆：

【剑出涛山，龙棺自开。】

篆文未散，山风忽转，卷起漫天松针，如万千利剑，直指山顶凌云宗山门。

针尖所向，正是那扇千年未阖的青铜巨门。

门缝深处，一点幽光，悄然亮起。