碎褶江狩客的眼神逐渐凌厉，那原本已经被击溃的朱印与青雀好像重新获得了力量。
红袍与青衫摇晃着从地上站起，再次身如流光向着裴夏疾掠而来。
裴夏抬脚一踏，废墟中震起烟尘，他在身前虚握，那些...
雨丝斜织，青石板路泛着幽光，鱼剑容踩着湿滑的砖缝往城中走，鞋底粘起薄薄一层泥。他没急着寻客栈，反在街口一家卖糖糕的老摊前驻足。蒸笼掀开时白雾腾起，裹着麦香与红糖焦气扑面而来。摊主是个跛脚老妪，左腿自膝下空荡荡垂着布条，右手却稳得很，竹夹翻飞间，三块糖糕已码进粗陶碟里，淋一勺琥珀色糖浆，再撒半把熟芝麻。
“客官慢用。”她声音沙哑，却未抬眼，“今儿雨凉，糕要趁热吃。”
鱼剑容递过两文钱，指尖触到对方掌心粗粝的老茧——不是常年揉面该有的纹路，倒像握过刀柄多年、又反复被火燎烤过。他不动声色接过碟子，退开半步，眼角余光扫过摊后窄巷：巷口蹲着两个穿靛蓝短打的少年，腰间鼓囊囊的，不是匕首便是袖弩；再往里，檐角悬着半截褪色红绸，被风吹得轻轻拍打灰墙，像一道未愈合的旧伤疤。
他咬了一口糖糕。甜是真甜，可甜得发闷，甜得喉头泛苦。这味道他认得——六年前溪云城码头边，那老船家塞给他的最后一块栗子糕，也是这般黏腻滞重，仿佛把整座城的叹息都熬进了糖浆里。
正想着，耳畔忽有破风之声掠过。
不是箭矢，也不是暗器，是极轻极快的一记气劲，擦着他耳垂而过，“噗”地钉入身后榆树干上。树皮未裂，只陷进一枚铜钱，方孔边缘微微泛青，钱面刻着个歪斜的“卢”字。
鱼剑容没回头，只将剩下半块糖糕咽下，喉结滚动时，听见身后传来一声笑。
“鱼兄好定力。”那人嗓音清亮，带三分笑意七分试探，“若我方才掷的是淬了鹤顶红的针，你这咽喉怕已开了第三道口子。”
鱼剑容终于转身。
来人三十上下，素白襕衫外罩一件银线绣云纹的半臂，腰束墨玉带，佩剑却无鞘，只以黑布缠绕剑身，末端露出寸许寒锋。最奇的是他左眉尾有一道细疤，形如新月，衬得整张脸既温润又凌厉，像一把收在锦囊里的霜刃。
“卢砚？”鱼剑容问。
对方抱拳：“崔氏客卿，卢砚。奉家主之命，在襄城候君多日。”
鱼剑容点头，目光落在他缠剑的黑布上：“卢先生这剑……不打算出鞘？”
卢砚一笑，手指轻叩剑身：“此剑名‘噤’，出则必饮血，饮则必断喉。鱼兄剑名猿舞，据传能斩七丈外飞絮而不惊其势——我若拔剑，怕扰了这满城烟雨的静气。”
话音未落，远处忽起喧哗。
一群披甲兵卒撞开人群奔来，铁甲撞击声震得糖糕摊上的瓷碗嗡嗡作响。为首校尉手持铜牌，高喝：“奉水师提督府令！搜查逆党余孽！凡持械者，即刻缴械受检！”
百姓四散奔逃，老妪却坐着没动，只把蒸笼盖严实，又从案下摸出个油纸包，慢条斯理打开，里面是几块冷透的栗子糕。
鱼剑容看见她左手小指缺了一截，断口齐整，像是被利刃一刀削去。
校尉目光如钩，扫过鱼剑容腰间长剑，又停在卢砚缠布之剑上，眉头一拧：“你们——”
话未说完，河面上传来一声悠长号角。
呜——
那声音沉厚苍凉，竟压过了满街嘈杂。众人皆是一怔，齐齐望向内河。
只见方才那艘乌篷小船不知何时又折返而来，船头老翁依旧摇橹，浑身湿透，嘴唇青紫，却咬牙撑着不敢停歇半分。船尾伞下，布衣男子已换了一袭玄色深衣，袖口用金线绣着细密波纹，手中酒杯换作一只青玉盏，盏中液体澄澈如泉，却浮着一缕淡金色雾气，缓缓盘旋。
他抬头望来，目光如实质般穿透雨幕，直抵岸上。
校尉脸色骤变，扑通跪倒：“提、提督大人！”
其余兵卒亦纷纷伏地，额头紧贴湿漉漉的青石。
鱼剑容瞳孔微缩。
提督？
楚冯良不是早在三年前战败于芦致江，尸骨沉江，首级悬于北师城南门示众么？
可眼前这人……
他分明记得，六年前赴约那夜，在溪云城码头初见楚冯良时，对方也坐在这般小船之上，伞下独酌，案前摆着八把长剑，其中一把剑鞘漆皮剥落，露出底下赤红木胎——正是此刻此人袖口金线所绣波纹的底色。
卢砚忽然低声道：“鱼兄可知，当年楚提督被定为谋逆，罪状十七条，其中最重一条，是私调水师精锐，强渡芦致江，意欲劫夺镇海司封存的《九曜星图》残卷。”
鱼剑容喉头一紧：“《九曜星图》？”
“不错。”卢砚目光未离河上那人，“传说是上古观星修士所绘，能推演天地气机流转，勘破龙脉隐穴。镇海司自前朝便奉为至宝，锁在玄铁匣中，由三十六名金丹修士轮守。可三年前那一夜，守匣修士尽数暴毙，匣中只剩半幅焦痕——而楚冯良尸身打捞上来时，右手紧攥着一截烧焦的绢帛，上面墨迹尚存‘亢金’二字。”
雨势渐密，敲在伞面上如鼓点。
鱼剑容盯着河上那人端盏的手——修长，稳定，指甲修剪得极短，指腹却覆着一层薄茧，绝非握笔之手，而是常年控舵、操练水战旗语留下的印记。
“他不是楚冯良。”鱼剑容忽然开口。
卢砚侧目：“哦？”
“楚冯良左耳垂有痣，米粒大小，色如朱砂。”鱼剑容声音很轻，“我见过他画像，也见过他尸身——北师城验尸文书上写得清楚，尸身左耳垂完好无痣。”
卢砚沉默片刻，忽然笑了：“鱼兄果然细致。不过……”他顿了顿，望向河面，“你有没有想过，若那具尸身本就是假的呢？”
话音刚落，河上那人忽然举盏，朝岸上遥遥一敬。
青玉盏中金雾骤然升腾，化作一线游丝，穿雨而至，直扑鱼剑容眉心！
鱼剑容未退。
他右手按在猿舞剑柄上，左手却缓缓抬起，五指张开，掌心朝上。
那道金雾撞入他掌心三寸处，竟如撞上无形琉璃，猛地一顿，继而剧烈震颤起来，发出蜂群振翅般的嗡鸣。雾气边缘开始皲裂，绽开蛛网般的细纹，纹路深处隐隐透出幽蓝微光——那是被强行逆转的灵机回流，是某种禁术即将崩解的征兆。
卢砚呼吸一滞：“这是……‘逆鳞引’？！”
鱼剑容额角渗出细汗，掌心皮肤下竟浮现出淡金色鳞状纹路，一闪即逝。
“不是引。”他声音微哑，“是‘承’。”
金雾轰然炸开，化作漫天光尘，飘散在雨帘之中。
河上那人缓缓放下玉盏，唇角微扬，似赞似讽。
就在此时，街角传来一声暴喝：“贼子休走！”
只见一个光头汉子从糖糕摊后跃出，浑身湿透，袈裟早已不见踪影，只穿着件洗得发白的灰布僧衣，赤足踏水而来，每一步落下，脚下积水便凝成一朵冰莲，转瞬又碎作寒雾。
裴夏！
他径直掠向河面，人在半空，双手结印，身后虚影暴涨，竟显出一尊百丈金刚法相，怒目圆睁，右手高擎一柄巨斧，斧刃吞吐青白雷光！
“阿难破障斧！”
卢砚失声：“他竟已炼成第九重？！”
可那法相巨斧尚未劈落，河上小船忽地一晃。
不是被风浪所激，而是船身自行倾斜，如同被一只无形巨手扳动。船尾伞下之人连眼皮都未抬，只将左手食指轻轻点了点桌面。
咚。
一声轻响。
百丈金刚法相骤然僵住，斧刃雷光寸寸熄灭。裴夏前仰翻飞，重重砸在河岸青石上，溅起大片水花。他挣扎欲起，胸口却猛然凹陷下去，仿佛被万钧重锤击中，喉头一甜，喷出的血雾竟在半空凝成细小冰晶，簌簌坠地。
“咳……”他抹去嘴角血迹，抬头咧嘴一笑，“好家伙，这修为……怕是比当年的李卿还横！”
鱼剑容疾步上前扶他，指尖触及裴夏腕脉，只觉一股阴寒蚀骨之气正顺经络狂涌，忙将一道纯阳剑气渡入其少阳经，助他稳住心脉。
“别硬扛。”鱼剑容沉声道，“这气息不对劲。”
裴夏喘息稍定，目光灼灼盯住船上那人：“不是北师城的路数，也不像凌云宗的功法……倒有点像……”
“像什么？”卢砚追问。
裴夏闭了闭眼，再睁开时眸中闪过一丝惊疑：“像涛山郡地下三百丈的‘寒髓渊’里，那种活了上千年的老蛟……吐纳时的气息。”
话音未落，船头老翁忽地身子一软，栽入水中。
小船顿时失控，打着旋儿往岸边撞来。
船上那人终于起身。
他缓步走向船头，玄色衣摆在雨中翻飞如墨蝶。行至船沿，他低头看了眼水中挣扎的老翁，忽而抬起右脚，轻轻一踏。
咔嚓。
不是踩断肋骨，而是踩碎了整段河面的浮冰——原来方才雨丝入水，竟已在河面凝出一层薄不可察的寒晶。
冰裂之声清越如磬。
老翁身体一僵，随即沉入水底，再无动静。
那人却似毫无所觉，只负手立于船头，目光扫过鱼剑容、裴夏、卢砚三人，最终落在鱼剑容脸上，唇边笑意加深：
“猿舞剑，果然认得主人。”
鱼剑容脊背一寒。
他腰间长剑，正发出极细微的震颤，剑鞘与剑身之间，竟渗出丝丝缕缕淡金色雾气——与方才那青玉盏中一模一样。
猿舞剑……在回应此人？
不可能。
此剑乃他十二岁那年，在溪云城外乱葬岗掘出，剑身铭文“猿舞”二字，古拙苍劲，绝非今人所能仿。剑灵沉寂二十年，从未有过丝毫异动。
除非……
“鱼兄。”卢砚忽然压低声音，“你可还记得，当年楚冯良麾下，有支亲卫，唤作‘八猿’？”
鱼剑容心头一震。
八猿。
八名先天境巅峰的剑修，各执一剑，剑名皆含“猿”字——怒猿、醉猿、痴猿、病猿、老猿、死猿、哭猿、笑猿。传说他们并非人类，而是楚冯良以秘法拘禁山中灵猿魂魄，灌注剑中所炼。
可三年前芦致江之战，八猿随楚冯良一同战殁，八剑尽折，剑魂溃散。
“你手上这把猿舞……”卢砚声音几不可闻，“当年登记在册的八猿之剑里，并没有它。”
雨，忽然停了。
云层裂开一道缝隙，阳光刺破阴霾，洒在河面，碎成万点金鳞。
小船静静停在岸边，船头那人抬手，摘下头上箬笠。
露出一张清癯面容，鬓角微霜，眼角细纹如刀刻，唯有一双眼睛漆黑如墨，深不见底。他望着鱼剑容，缓缓开口，声音不高，却清晰送入三人耳中：
“鱼剑容，你出生那日，溪云城外暴雨倾盆，山洪冲垮坟茔，掘出三具古棺。棺中无尸，唯余八剑——其中一把，剑鞘残缺，铭文剥蚀，只余‘猿舞’二字可辨。”
鱼剑容如遭雷击，僵在原地。
“你襁褓被洪水冲至乱葬岗，被拾荒老妪所救。她不知你是谁家子，只当你命硬，便取名‘剑容’——剑中容身，容得下这天下戾气。”
裴夏猛地抬头：“你怎会知道？！”
那人不答，只将目光锁住鱼剑容双眼，一字一句道：
“而你真正该叫的名字……是楚砚舟。”
“楚”字出口，河面浮冰尽碎。
“砚”字出口，卢砚踉跄后退三步，面如金纸。
“舟”字出口，鱼剑容腰间猿舞剑“铮”然出鞘三寸，剑身嗡鸣不止，金雾狂涌，竟在半空凝成一头咆哮金猿虚影！
金猿仰天长啸，声震云霄。
啸声中，鱼剑容眼前陡然闪回无数碎片——
婴儿啼哭，暴雨如注，棺盖掀开时迸射的青光；
老妪颤抖的手，将一块染血襁褓裹紧他瘦弱身躯；
十二岁那年，乱葬岗枯树下，他亲手拔出那把锈迹斑斑的长剑，剑鸣如猿啼，震落满树寒鸦；
还有……六年前溪云城码头，那场未曾赴约的雨夜——
他站在空荡荡的渡口，等一个名叫“楚砚舟”的人，等一场本该属于他的身份交接。
原来，他等的不是别人。
是他自己。
“你……”鱼剑容声音嘶哑，“你究竟是谁？”
那人静静看着他，玄色衣袖被风掀起，露出手腕内侧——那里赫然烙着一枚赤红印记，形如一轮弯月，月心一点金星，正微微搏动，与鱼剑容掌心方才浮现的鳞纹同源同色。
“我是你父亲，”他说，“也是你此生，唯一不该斩的人。”
河面浮冰彻底消融，水流湍急。
远处，一阵钟声悠悠响起，自涛山方向传来，共一百零八响——是凌云宗晨课结束的报时。
而就在第一百零八声余韵将散未散之际，鱼剑容腰间猿舞剑突然爆发出刺目金光，剑身寸寸崩解，化作万千光点，汇入空中金猿虚影。
金猿仰天长啸，蓦然俯冲而下，不是扑向那人，而是直直撞入鱼剑容眉心！
剧痛如亿万根钢针扎入识海。
他双膝一软，跪倒在地，十指深深抠进湿冷的青石缝隙。眼前光影疯狂旋转，无数陌生记忆汹涌而至——
不是画面，是触感。
是握剑时虎口被震裂的灼痛；
是纵身跃入芦致江浊流时，冰冷江水灌入口鼻的窒息；
是跪在北师城午门外，看监斩官高举尚方剑时，喉结滚动的干涩；
是最后那一剑劈开滔天巨浪时，胸腔里炸开的、混着血沫的狂笑……
“啊——！！！”
鱼剑容仰天嘶吼，声如裂帛。
他右臂肌肉虬结暴起，皮肤寸寸龟裂，金光自裂痕中喷薄而出，迅速覆盖整条手臂，化作狰狞龙鳞！鳞片缝隙间，隐约可见流动的星图纹路，正与那人袖口金线所绣波纹严丝合缝。
裴夏骇然：“龙脉共鸣？！这……这是楚氏血脉觉醒的征兆！”
卢砚却盯着鱼剑容左耳垂——那里，一颗米粒大小的朱砂痣，正缓缓浮现，色泽越来越艳，越来越深，最终如滴血般殷红欲滴。
小船上，那人终于迈步登岸。
玄色衣袍拂过积水，竟不沾半分湿痕。
他走到鱼剑容面前，蹲下身，伸出右手，轻轻抚过那颗新生的朱砂痣。
动作温柔，如同抚摸幼时稚子。
“砚舟，”他声音低沉，带着一种穿越漫长时光的疲惫与眷恋，“爹带你回家。”
鱼剑容猛地抬头。
金瞳之中，怒焰翻腾，可那火焰深处，却映出六年前溪云城码头的雨夜——
那个撑伞而立的中年男子，也曾这样蹲在他面前，将一包栗子塞进他冻得发紫的小手里，笑着说：“吃吧，吃饱了，才有力气长大。”
雨水顺着那人鬓角流下，分不清是雨，还是别的什么。
鱼剑容喉咙滚动，想喊一声“爹”，可舌尖尝到的，却是满口腥甜。
他低头看向自己覆满金鳞的右手——那上面，正缓缓浮现出八个细小篆字，墨色淋漓，如新书就：
【猿舞八剑，吾子当承】