且说李仙同“阮古”离了岛，暂脱凶险，出手偷袭，将阮古与同行的印花弟子打晕，用花索纷纷捆紧，倒挂在树上，便自逃远去。
行不远，见一道河流。李仙跃进河中，潜入溶洞，避开诸多眼耳防备，通入群溪涧的...
山风骤停，奇秀山顶的云气仿佛被一只无形巨手攥住，凝滞不动。众长老面面相觑，衣袍下暗劲悄然流转，袖口微鼓，指节绷紧——那不是惊惶，是武人本能的临战之姿。赵英琼足尖点地，金镯无声，可小腿肌理已如弓弦般绷起，腰腹内炁悄然沉坠，脊椎一节节微颤，似有龙脊将醒未醒；丁龙香则垂眸不动，黑袍下十指悄然掐进掌心，指甲刺破皮肉渗出细血，却浑然不觉痛，只盯着柳璟身后三十七名鉴花卫甲胄缝隙里透出的暗青色鳞纹——那是玄甲卫独有的“逆鳞甲”底衬，专克内炁外放，更兼能吸摄声波，寻常呵斥、传音、甚至真气震荡，离体三尺便如泥牛入海。
李仙立在人群最前，长枪斜拄于地，枪尖轻颤，嗡鸣低不可闻。他没回头，可耳后发丝却微微一动，似有极细银线自袖中游出，悄然缠上赵英琼右腕金镯内侧镂空铃球——那铃球本该随呼吸微震，此刻却静若死物。丁龙香眼角余光扫见，心头猛地一跳：昨夜赤珠峰上，她虽昏迷，可神志深处分明记得那面具玉心弹出涎玉时，李仙指尖曾掠过她耳后一道细小旧疤，疤下皮肤瞬间泛起微红涟漪……原来那时便已布下伏笔。
柳璟缓步上前，甲叶不响，靴底碾过碎石却发出清晰脆响，一声，两声，三声。每一步，都像踩在众人喉头。他停在石碑前三丈处，目光如冰锥刺来，先掠过汤文书绷直的下颌，再滑向肖不武按在刀柄上的拇指，最后，竟在李仙脸上停驻足足三息。那眼神里没有怀疑，只有确认——确认一只幼虎终于睁开了眼。
“李仙。”柳璟开口，声音不高，却字字如凿，“你昨日卯时二刻，独自离居，赴赤珠峰。”
李仙眉梢微挑，未答。
柳璟左手缓缓抬起，掌心向上，一枚青铜印凭空浮现，印底篆文流转：“烛照无瑕”。他拇指轻按印钮，印面倏然投射出一道青光，光中浮现出模糊影像：赤珠峰半山腰，两道黑影并肩而立，其中一人背对镜头，长发束得极紧，肩线绷如铁弓；另一人侧身半倚，黑袍下摆被山风掀起一角，露出一截裹着金镯的足踝——正是赵英琼昨夜所穿那双鹿皮软靴，靴筒边缘还沾着半片枯萎的赤珠草叶。
影像一闪即逝。
“赤珠峰无人迹，无山路，唯有一条‘断魂涧’横亘山腰。”柳璟声音冷得掉渣，“你如何上去？又如何下来？”
汤文书忽笑出声，笑声干涩：“柳大人，莫非我等连登山之权都没了？这岛是你家后院？”
“非也。”柳璟目光未移，“是有人在断魂涧底，寻到了这个。”
他右手一翻，掌心托起一枚拇指大小的玉珏。玉质温润，却通体漆黑，表面蚀刻着七道细密裂痕，裂痕中渗出淡淡腥气——丁龙香瞳孔骤缩，那是“七窍断魂钉”的残骸！此钉专破金罡神掌护体罡气，钉入人体后，七窍会随心跳同步渗血，三日内必成尸傀。她当年亲手炼制此钉三百枚，尽数毁于城北火并，怎会在此出现？
李仙忽然抬手，指向石碑顶端：“柳大人，你可知此碑为何只雕七彩纹，却不刻一字？”
柳璟一怔。
“因阴九毒早料到，诸位长老只会盯着碑文苦思。”李仙枪尖微抬，遥指赤珠峰方向，“真正经文，不在碑上，在碑影里。”
话音未落，天边忽有流云疾掠，恰将日光遮去大半。奇秀山顶顿时昏暗三分，而石碑投在地面的阴影，竟如活物般蠕动起来——阴影边缘泛起水波纹，纹路深处，隐约浮现出扭曲古字，正是昨夜赵英琼在登高之际所见的那些“似懂非懂”的怪字！更诡异的是，那些字迹竟随李仙说话节奏明灭闪烁，仿佛他言语便是钥匙，开锁之声即为诵经。
“三十三境神欢功……”李仙吐字缓慢，每个音节都像重锤砸在众人耳膜，“修习者需二人同心，一主攻，一主守。主攻者需阳刚至极，主守者需阴柔至纯——可若主守者阳气过剩，主攻者阴气过盛，又当如何？”
赵英琼浑身一僵，腰腹间暖流轰然炸开，正是昨夜初登第一重天时留下的余韵。她猛地想起昨夜李仙俯身低语时，指尖曾似无意拂过她后颈命门穴，那里此刻正隐隐发烫，仿佛埋了一颗烧红的炭！
柳璟脸色终于变了。他袖中暗器匣“咔哒”轻响，却未出手。因他忽然发觉，自己右臂小臂内侧，不知何时多了一道极淡的朱砂印记——形如半枚莲花瓣，花瓣尖端，一点金芒微微跳动。那是“天机莲”的子印！唯有亲触过天机莲本体之人，才会被莲心金粉染上此印，且三日内不褪。
李仙目光扫过柳璟手臂，笑意渐深：“柳大人，你袖中藏的‘噬灵蛊’，可还安分？”
柳璟霍然抬袖，袖口翻飞间，一只通体漆黑的甲虫正沿着他手腕往上爬行，甲虫背壳上赫然烙着与李仙枪尖同款的魑魅魍魉纹！那虫子爬到朱砂印记旁，竟停住不动，六足齐齐叩击皮肤，发出细微“笃笃”声，如同叩拜。
“你……”柳璟声音第一次出现裂痕。
“我什么？”李仙枪尖忽然点地，嗡鸣炸响，“我昨夜上赤珠峰，只为采一株‘醒魂草’。”他左手探入怀中，取出一枚青翠欲滴的草叶，叶脉间金线游走，“此草生于断魂涧底阴寒绝壁，专解春眠香余毒。丁姑娘昨夜晕厥，赵将军腿脚酸麻，皆因此香未散尽。我若不采，她们今日怕要瘫软如泥，如何随诸位长老拜会土坛郑飞？”
他摊开手掌，草叶在掌心轻轻摇曳，叶尖金线突然射出一缕微光，精准映在柳璟袖口朱砂印记上。那印记金芒暴涨，竟在众人眼前缓缓旋转，最终化作一朵含苞待放的金莲虚影！
“天机莲认主，不认人。”李仙收手，草叶金线倏然隐没，“它只认气息，认血脉，认……那一夜在碧霄长梦楼顶层，你亲手喂我饮下的那盏‘醉生梦死茶’。”
柳璟如遭雷击，踉跄退后半步，甲胄碰撞声清脆刺耳。他死死盯着李仙，嘴唇翕动，却发不出任何声音。那夜碧霄长梦楼顶层，他确曾以“试毒”为名，逼李仙饮下掺有天机莲汁液的茶水——只为验证此人是否真是三年前叛出烛教的“白鹤子”转世。可白鹤子早已在三年前死于玄甲卫围杀，尸骨无存……
“你究竟是谁？！”柳璟嘶声问。
李仙却看向赵英琼，眼神温柔得近乎残忍：“将军，昨夜赤珠峰巅，你说过一句话——‘他娘的，那赵天星说得‘擒龙缚虎之局’，莫非便是指的此节？’”
赵英琼浑身血液瞬间冲上头顶，耳根滚烫。她想怒骂，可舌尖抵着涎玉，只发出“呜呜”闷响。更可怕的是，她分明感到腰间金镯内侧，那枚细小铃球正随自己心跳加速，发出极其微弱的“叮”声——这声音旁人听不见，可李仙的枪尖，却已随着那“叮”声，极其轻微地颤动了一下。
“擒龙缚虎……”李仙轻笑，“龙在天上，虎在地下。可若龙虎相交，阴阳交汇，又当如何？”
他猛地转身，长枪如龙抬头，枪尖直指奇秀山顶最高处一块嶙峋巨石。石缝间，一株通体赤红的小花正迎风摇曳，花瓣层层叠叠，形如莲座，花蕊处一点金光吞吐不定——正是天机莲本体！此莲向来只开于月圆之夜，此刻烈日当空，竟真真切切绽放在众人眼前！
“天机莲不惧日光，只惧……”李仙声音陡然拔高，震得山巅落叶簌簌而下，“惧那登高魂销、精妙绝伦之势！”
话音未落，赵英琼足下金镯骤然爆鸣！不是往日的酥麻，而是如千针攒刺，直透骨髓！她闷哼一声，膝盖一软，竟不由自主向前扑倒。李仙旋身，长枪横扫，枪杆稳稳架住她腰背，顺势一带——赵英琼整个人被带得腾空而起，黑袍猎猎，足踝金镯撞出清越长鸣，那声音竟与天机莲花蕊金光吞吐频率完全一致！
“叮——！”
金光暴涨！
天机莲整株赤红花瓣轰然炸开，化作漫天金粉，如雨洒落。金粉飘过之处，鉴花卫甲胄无声溶解，玄甲卫鳞纹寸寸剥落，连柳璟袖口朱砂印记都剧烈闪烁，仿佛随时将熄灭。而赵英琼体内，那股蛰伏的暖流如火山喷发，顺着任督二脉狂涌而上，直冲百会！她脑中轰然清明，昨夜赤珠峰所有细节纤毫毕现：李仙指尖温度，山风拂过耳后的痒意，涎玉抵住舌根的微凉，还有……那声撕裂灵魂的“干娘”！
“啊——！”她仰天长啸，声震四野。啸声中，黑袍无风自动，袍角猎猎如旗。金镯内铃球疯狂旋转，撞出密集如鼓点的“叮叮”声，竟在空中凝成一道金色音浪，直扑天机莲残梗！残梗剧烈震颤，梗端金粉尚未散尽，竟重新聚拢，缓缓凝成一枚拳头大小的赤金莲实，莲实表面，九道金纹如活物般游走。
李仙枪尖轻点赵英琼后心，一股纯阳真气涌入。赵英琼双目赤金，抬手一招，那赤金莲实如乳燕归林，倏然没入她掌心。她低头看去，掌心皮肤下，九道金纹正蜿蜒游动，最终汇于掌心一点，化作一枚微缩的赤金莲印。
“天机莲认主，只认一次。”李仙收枪，声音平静如水，“赵将军，此印既成，你便是它此世唯一的‘守莲人’。从此，你命即莲命，莲枯则你亡。”
赵英琼缓缓抬起手，凝视掌心赤金莲印，忽然笑了。那笑容不再有羞赧，不再有屈辱，只有一种踏碎虚空的凛冽与……久违的、属于金身将军的睥睨。
“好。”她声音沙哑，却字字如金铁交鸣，“本将军，接了。”
山风再起，卷走最后一粒金粉。奇秀山顶，万籁俱寂。只有李仙枪尖，犹自轻颤，嗡鸣不绝，如龙吟，似凤哕，更像一曲……刚刚奏响的，百肝成帝序章。