平天书院此番给了金台府二十个左右的举荐名额。

除去官府占据的少数名额之外，剩余的名额，便由金台府五大宗门共同划分、分配。

而云霄宗身为五宗之首、常年稳居全府第一，又有平天书院老前辈暗中...

风停了。

荒原上最后一缕卷着沙尘的气流悄然散尽，仿佛连天地都屏住了呼吸。残阳如血，斜斜泼洒在狼藉的山坡之上，将断石、碎土、凝固的暗红血块尽数染成锈铁色。空气里弥漫着浓烈的铁腥与焦灼气息——那是真气剧烈对冲后残留的灼痕，是血肉被雄浑劲力碾爆时蒸腾出的微烟，更是死亡沉甸甸压下来的无声余韵。

杨景立于坑沿，足下三寸之地，泥土龟裂如蛛网，却未陷分毫。他垂眸望着坑底那一片混着碎骨、残甲与焦黑衣料的泥泞，神色依旧平静，唯有眼尾一道极淡的暗红血线，在斜阳下微微泛光——那是方才拳劲反震时，眉心毛细血管悄然迸裂所留。他并未抬手擦拭，只将右拳缓缓松开，指节处几道细微裂口正渗出点点血珠，随即被皮肤下奔涌的温热真气裹挟着，无声愈合。

他不是不疼。

只是这疼，早已被更久远、更坚硬的东西磨成了背景音。

三年前青石镇外破庙雪夜，他跪在冻僵的蒲团上，指甲抠进掌心，血混着雪水滴落，在结霜的砖地上洇开一朵朵暗梅。那时师父枯瘦的手按在他肩头，声音哑得像砂纸磨过粗陶：“武之一道，不是让人活得舒坦，是教人——在刀尖上站稳，在绝境里睁眼，在血未冷透之前，认得清自己该往哪走。”

如今他站在这里，脚下是魔头尸骸，身后是百里焦土，前方……还有七处据点，十九名漏网魔修，三座被血祭过的山神祠，以及一封尚未拆封、盖着金台府镇魔司朱砂火漆印的密令——上面写着：若遇‘九窍魔心’齐少虎，格杀勿论，夺其心核，焚其魔典，录其名录，即刻飞鸽传书。

杨景袖袍微动，一卷残破皮册自储物袋中滑出，悬于掌心三寸。册页边缘焦黑卷曲，内里字迹却是以某种暗紫血墨写就，笔锋扭曲如毒蛇盘绕，每一道转折都隐隐透出阴寒刺骨之意。正是齐少虎随身携带的《九窍噬灵经》残本——方才拳劲轰爆其躯时，此册竟未损分毫，反被一股精纯魔气护住，此刻静静浮空，表面浮起一层薄薄阴雾，似有无数细小人脸在雾中无声嘶嚎。

他目光扫过，未见丝毫动摇，只指尖轻弹。

一缕金色真气如针射出，刺入皮册正中。

嗤——

阴雾骤然沸腾！那些浮游人脸发出凄厉尖啸，却在触及金光刹那便如沸油浇雪，瞬间蒸腾湮灭。整卷皮册由内而外泛起炽白光芒，纸页边缘迅速卷曲、碳化，继而迸出细碎金芒，簌簌剥落，化作灰烬随风飘散。最后一点幽光在册页中心凝成一颗核桃大小的紫黑色结晶，表面布满蛛网般细密裂纹，内里似有粘稠液体缓缓蠕动。

杨景五指虚握，那结晶便落入掌心。

触感冰凉滑腻，仿佛握着一枚刚从活人心口剜出的、尚带余温的脏器。

他凝视片刻，忽然屈指一弹。

啪。

一声轻响，结晶应声炸裂，内里黑液溅射而出，尚未落地，已被空气中无形真气绞成齑粉，连一丝腥气都未曾逸散。

做完这一切，他才缓缓转身，目光投向西南方向——那里，是石山秘境最深处，也是此次清剿任务的最后一站：断龙崖。

断龙崖并非天然山势，而是三百年前一场惊天大战所致。传闻当年金台府第一任镇魔司司首，为镇压一只挣脱封印的“地脉煞蛟”，引九道天雷劈开主峰，硬生生斩断龙脊，自此山势崩裂，形成一道深不见底的千丈裂谷。谷底终年阴云不散，瘴气如墨，更有无数被煞气浸染的毒虫异兽盘踞其中。寻常真气境武者，莫说深入，单是靠近十里之内，便会被无形煞气侵入经脉，三日之内筋脉尽腐，七窍流黑血而亡。

而齐少虎临死前，喉间挣扎挤出的最后一个音节，并非求饶，亦非咒骂，而是三个字：

“……断……龙……”

当时杨景未予理会。可此刻站在废墟之上，他却忽然想起三日前，在芦苇荡边缘拾到的一枚青铜残符——符面蚀刻着断裂的龙纹，背面以细如发丝的阴文镌着两行小字：

【龙脊既断，煞眼犹开。

九窍既陨，心核当归。】

当时他只当是魔修故布疑阵，随手收入囊中。此刻再忆，字字如钉，凿入识海。

他指尖微顿，随即探入怀中，取出那枚残符。

青铜已黯，龙纹残缺，可当他将一缕真气缓缓注入符心，那断裂的龙首处，竟倏然浮起一星幽绿微光，微弱，却无比稳定，仿佛黑暗里唯一不灭的灯芯。

杨景眸光一沉。

这不是魔气。

也不是寻常真气。

倒像是……地脉深处渗出的、被强行凝练过的“煞源”。

他收起残符，不再多言，身形一掠，如一道无声金线，直射西南。

风再度卷起，吹拂过破碎山坡，掠过满地残骸，最终扑向远方那道横亘天地的狰狞裂谷。谷口两侧山壁陡峭如刃，黑岩嶙峋，仿佛巨兽撕咬后残留的森然牙痕。越往前行，空气越沉，光线越暗，连鸟鸣虫嘶皆杳无踪迹，唯余一种令人耳膜发胀的、低频嗡鸣，自地底深处隐隐传来，如同沉睡巨物的心跳。

十里。

五里。

三里。

杨景脚步未停，却已悄然改换步法。《横江渡》身法收敛至极致，每一步踏出，脚底真气如水波般无声弥散，将自身气息尽数沉入大地，与周遭死寂融为一体。他双目微阖又睁，瞳孔深处，竟有一道极淡的金色竖纹一闪而逝——那是《玄瞳鉴》第三重“照幽”的征兆。此功不主攻伐，专破幻障、辨邪祟、溯本源，修炼至大成，可于万丈地脉之下，窥见一线煞脉走向。

此刻，他瞳中映出的，已非寻常山岩。

只见断龙崖谷口两侧山壁，并非实土坚石，而是层层叠叠、厚达数十丈的……凝固血痂！那些暗褐近黑的痂壳表面，密布着蛛网般的猩红脉络，正随着地底嗡鸣节奏，极其缓慢地搏动、明灭。而在谷口正上方，一道宽逾十丈的虚空裂隙悬浮半空，边缘翻涌着絮状黑雾，雾中隐约可见无数扭曲手臂伸缩抓挠，却始终无法突破某层无形屏障。

那屏障，淡得几乎不可见，却在杨景玄瞳映照下，显出一道极细、极韧、泛着玉质光泽的银白丝线——自谷底深处笔直向上，贯穿裂隙中心，末端没入云层，不知所踪。

他驻足于谷口三丈之外，终于停下。

并非畏惧。

而是察觉到了。

那银白丝线，并非天然生成。

它每一寸波动，都与他丹田气海中，那枚沉寂已久的“玄元金丹”遥相呼应。

金丹表面，一道细如毫发的银白裂痕，正随丝线脉动，微微震颤。

三年前青石镇破庙雪夜，师父将一枚温润玉简按入他眉心时，曾说：“此丹非你所炼，乃借命所养。待它裂开第一道纹，便是你该回去的时候。”

当时他不解。

如今，他明白了。

玄元金丹，不是他的修为根基。

是锁。

锁着一段被斩断的因果，一道被封印的来路，以及……一个不该存在于金台府境内的名字。

杨景缓缓抬起左手，指尖凝起一豆金焰。

焰心澄澈，焰尾却隐现幽蓝。

此焰名“截脉”，取自《玄瞳鉴》附篇《燃窍诀》，需以真气为薪，以神魂为引，燃尽三十六处隐窍方得一瞬。此焰不焚物，专断气机、截因果、破禁制——代价是燃一窍，损十年寿元。

他指尖微扬，金焰离指，悠悠飘向谷口那道银白丝线。

焰光触及丝线刹那，异变陡生！

嗡——！

整条丝线骤然绷紧如弓弦，幽蓝焰尾猛地暴涨，竟顺着丝线逆流而上，直扑云层深处！与此同时，谷底嗡鸣戛然而止，那无数抓挠的扭曲手臂瞬间僵直，继而发出刺耳的、玻璃碎裂般的尖啸！谷口两侧山壁上，那些搏动的猩红脉络疯狂明灭，仿佛濒死之物最后的抽搐！

咔嚓。

一声极轻、却清晰穿透所有死寂的脆响。

来自杨景左手中指第二指节。

那里，一道细小血线悄然绽开，随即被真气封住。燃窍之痛，如万蚁噬骨，他额角青筋微凸，却连睫毛都未颤动一下。

而云层之上，那银白丝线源头处，一道身影忽如水波荡漾般浮现。

玄袍广袖，腰悬古剑，面容模糊如隔重纱，唯有一双眼睛，清亮如寒潭初雪，静静垂落，与杨景四目相对。

没有言语。

没有威压。

只有一道意念，如清泉流过杨景识海：

【你比预计早了三年。】

【不过……也好。】

【那孩子，等不及了。】

话音落，玄袍身影如墨入水，消散无踪。

同一刹那，谷口那道虚空裂隙剧烈震颤，边缘黑雾疯狂内卷，仿佛被一只无形巨手攥紧、压缩！数息之后，黑雾尽敛，裂隙消失，唯余一块半人高、通体漆黑的菱形晶石，静静悬浮于半空。晶石表面光滑如镜，内里却翻涌着无数细碎金点，如同将整片星穹囚于方寸之间。

杨景抬手，晶石自动落入掌心。

入手冰凉，却无半分煞气。

反而……有一丝极淡、极熟悉的药香。

像极了三年前，师父煎给他喝的那碗止咳汤药。

他凝视晶石良久，终于将其收入储物袋。

随即，他转身，不再看断龙崖一眼，身形化作一道金虹，掠向东北方向——那里，是金台府城所在，也是他此行最后一程。

暮色四合，长风再起。

他奔行于荒原之上，衣袂翻飞，背影孤峭如刀。

身后，断龙崖重归死寂，仿佛从未有人来过。

可就在他离去的第七个时辰，谷口下方三丈深的乱石堆里，一只沾满泥污的手，极其缓慢地，抠进了冰冷的岩缝。

那只手，五指俱全，指甲乌黑，指腹布满老茧与细密鳞纹。

手背上，一道新鲜的、呈金红色的掌印，正缓缓消退。

而掌印之下，皮肉翻卷处，一抹幽绿微光，如萤火，悄然亮起。