酆都。
天际暗沉，好似笼罩一层雾霾。
太虚朦胧，隐隐约约之间，竟有自成一片福地洞天的气象。
“【山鬼】……”
“传闻中，此地可以听见【山鬼】嚎哭……也有人说，这是无数冤死的...
咸的遁光撕裂夜幕，如一道濒死血线，直扑荆国边境荒岭。他肺腑翻涌，喉头腥甜未咽，舌尖断处血珠迸溅，在疾驰中化作点点猩红碎雾——那是他三十七年灵巫修为凝成的秘术《血螭遁》，以自残为引，借血脉反噬之力撕开空间微隙，寻常玄巫追之不及，连风都来不及呼啸便被甩在身后。
可就在他掠过黑松林上空时，整片山岭忽然静了。
鸦雀噤声，溪水凝滞，连他自己耳畔奔涌的血流声也骤然消失。咸心头狂跳，强扭腰身欲折向北，却见前方百丈虚空无声裂开一道竖缝，内里幽暗如墨，缓缓浮出一只青铜傩面。
傩面无目无口，唯额心一道朱砂符纹如活物般游走，倏然亮起。
“索茅示警……竟真应验了。”咸脑中炸开一声惊雷，冷汗瞬间浸透破袍。他猛然想起月大巫那日殿前冷笑，想起自己跪呈阴沉遂珠时，对方面具下眼波一闪而过的漠然——原来早被看穿！那蝉鸣不是幻听，是神妙已钉入他魂魄深处！
他转身欲逃，身后松林却轰然倒伏，无数树影扭曲拉长，于半空交织成一张巨网。网眼之中，一只只人面鸟身的巫兽振翅啼鸣，喙衔灰烬，爪抓因果，正是月所炼“司命”分身！咸肝胆俱裂，猛地咬碎后槽牙，将一口混着碎骨的精血喷向怀中玉匣——那是他早备下的逃命之物，内封一截千年地脉龙须草与三滴蜃楼妖王精魄，本欲遁入东海幻境，此刻却不得不提前引爆！
“爆！”
玉匣炸开，青紫色雾气冲天而起，瞬息化作千重海市：琼楼倒悬、巨鲸吞云、珊瑚成山……虚实难辨之间，咸身形已如水泡般消散。
可下一息，雾气中央忽有一指轻点。
“啵。”
所有幻象寸寸崩解，如琉璃坠地。咸惨嚎着从雾中跌出，左臂齐肩而断，断口处竟无血涌，唯余焦黑木纹——竟是被某种至阳至刚之力当场焚为枯枝！
他挣扎抬头，只见月下松梢立着一人，素白手掌垂落，指尖还萦绕一缕未散的金焰。那焰色纯正，竟似熔尽万古寒冰，又似蒸干九渊玄水，焰心深处隐有八足金乌振翅之影。
蛮。
咸瞳孔骤缩：“你……你不是重伤闭关？！”
蛮缓缓落地，脚下枯叶无声化齑。他瘦削如竹，衣袍宽大得仿佛套在骷髅之上，可那双眼睛却亮得骇人，瞳仁深处竟有两轮微型日轮徐徐旋转，照得周遭三丈内草木尽染赤金。
“反噬？”他声音沙哑如砂纸磨石，“你以为小巫之劫，只是烧干血肉？”
话音未落，咸腹中忽有灼痛炸开！他慌忙低头，只见脐下丹田处皮肤寸寸龟裂，裂缝中透出刺目金光——赫然是蛮突破时未能完全炼化的太阳真火，竟借《麟书》为引，悄然种入他经脉深处！
“你……何时……”
“你进殿那一刻。”蛮踏前一步，地面焦黑龟裂，“《麟书》每一页翻动，都映照心光。你眼中贪欲如墨泼纸，我岂能不记？”
咸嘶吼着拍向腰间革囊，欲取最后三枚蚀骨蛊卵。指尖刚触到皮囊，整条右臂却突然僵直——皮肤下凸起无数细小鼓包，如虫卵蠕动，继而“噗噗”连响，数十条金线蛊虫破皮而出，每一条皆生八足，背负微缩金乌纹！
“太阳金线蛊……东君大人所赐？”咸浑身剧颤，终于明白蛮为何甘冒精血枯竭之险强行突破——这根本不是渡劫，是布网！是借自身为饵，钓出巫台最深的蠹虫！
他狂笑着喷出黑血：“好！好！你们巫台……果真视我等如蝼蚁！既如此——”
咸猛然撞向身后山壁，额头狠狠磕在嶙峋怪石之上，鲜血汩汩而下。他竟以血为墨，在岩壁上急速勾勒一道巫箓——非《麟书》所载，而是毛民遗族禁传的“绝命咒”！此咒不伤己身，专破高位者神识锚点，一旦完成，纵是小巫也要神念震荡三息！
可笔画刚至第七道弯钩，蛮的手已按在他天灵。
没有雷霆万钧，只有一掌轻覆。
咸浑身一震，颅骨未裂，脑中却似有万斤重锤擂击。他眼前发黑，耳中嗡鸣，那尚未画完的巫箓竟在识海中自行燃烧起来——火焰金赤，纹路清晰，正是他毕生参悟的《麟书》残篇！
“你……偷学《麟书》？”蛮声音陡然转冷。
“呵……哈哈……”咸咳着血沫狞笑，“三十年……我抄录七遍……默写十二次……你当真以为……《麟书》只许你们看？”
蛮沉默片刻，忽然松开手。咸瘫软在地，却见对方袖中滑出一枚龟甲，正是素当日所用之物。蛮指尖燃起豆大金焰，轻轻一燎，龟甲表面登时浮现密密麻麻的蝇头小篆——全是咸这些年默写的《麟书》心得，字字如刀，句句含毒，竟在龟甲上自行结成一座微型“蚀心阵”！
“原来如此。”蛮点头，“你盗的不是书，是‘法’。”
咸喘息着仰头：“那又如何？你们……永远防不住人心……”
“防不住？”蛮俯身，金瞳直视他溃散的瞳孔，“所以东君大人让我留你性命。”
咸一愣。
“《麟书》缺三页。”蛮声音如铁，“第廿三页讲‘巫祝’位格祭炼，第二百零七页录‘值岁’金位反噬之相，第三百六十一页……是空白。”
他顿了顿，指尖金焰暴涨，照得咸满脸金斑：“那空白页上，本该是你今日所写之字。”
咸如遭雷殛，浑身血液瞬间冻僵。
“东君大人说，若有人能凭残本推演至此，便值得……亲眼看看‘值岁’现世。”蛮直起身，袖袍翻卷如云，“所以你的命，归巫台了。”
话音落，远处山巅忽有钟声荡来。非铜非铁，似由亿万星辰共振而生，震得咸耳膜渗血。他挣扎抬头，只见苍穹裂开一道横贯天地的缝隙，内里并非混沌，而是一片燃烧的星海——无数星辰如陨火坠落，在半空凝成巨大符文，最终汇作两个古篆：
【翼火】
咸喉咙嗬嗬作响，想嘶喊，却只喷出带金丝的黑血。他看见自己右手断腕处，那焦黑木纹正疯狂蔓延，一路爬过肩膀、脖颈，直至覆盖半张面孔……皮肤下隐隐透出八足金乌振翅之影！
“不……我不是……”他嘶声呜咽，手指抠进泥土，指甲翻裂，“我只是……想活着……”
蛮转身离去，背影融入月色：“活着？巫台之下，何曾有过凡俗之‘活’。”
咸瘫倒在泥泞里，望着漫天坠落的星辰火雨，忽然想起幼时在荆城西市见过的傀儡戏。那木偶被丝线提着，唱念做打，悲欢离合，观众叫好如雷。直到散场时，他偷偷掀开后台布帘——只见数十具傀儡静静悬在梁上，每根丝线尽头，都系着一尊青铜傩面。
傩面无目无口，唯额心朱砂符纹，在烛火下微微搏动，如同活物。
他当时吓得摔了一跤。
如今才懂，那傩面搏动的，是提线人的呼吸。
也是命运本身。
……
巫麒殿内，《麟书》静静躺在祭坛中央。月不知何时已回，青铜傩面覆脸，指尖抚过书页，停在那空白的第三百六十一页。她忽然抬手，以指尖血在空白处写下第一个字：
【涅】
血字浮空，化作金乌振翅之形。
殿外，第一颗“翼火”星辰坠入荆城护城河，整条河水瞬间沸腾，蒸腾起赤金色雾气。雾中隐约可见无数人影——有披甲执戈的夏国士卒，有手持龟甲的荆国巫觋，有衣衫褴褛的流民乞儿……他们齐齐仰头，望向那燃烧的苍穹，脸上神情各异，却无一人惊惶。
因所有人皆知，这是开始。
亦是筛选。
素盘坐太虚，掌中【小日宝轮】缓缓旋转，背面山川草木纹路悄然变动——荆国疆域轮廓正在浮现，其上三百六十处节点，每一处皆亮起一点微光，如星辰初燃。
他眸中金焰明灭，低语如风：
“值岁临门，诸圣侧目……这人间棋局，该落子了。”
太虚深处，二十八道金位光柱忽有七道同时摇曳，其中一道赫然标注【火德】，正剧烈震颤，似有巨物将破茧而出。
素抬手，指尖金焰轻点宝轮边缘。
“去吧。”
金焰离体，化作一只微缩金乌，振翅没入混沌。所过之处，其余二十七道金位光柱纷纷黯淡，唯余【火德】一道，愈发炽烈，几欲焚穿天幕。
而在那光芒最盛处，隐约可见一道人影盘膝而坐，头顶悬浮一枚赤红丹丸，丹丸表面裂纹密布，每一道裂痕中，皆有金乌啼鸣之声传出。
那丹丸，赫然刻着一个古老篆字：
【值】
夜风卷过巫台，吹动《麟书》书页，哗啦作响。第三百六十一页上，那个血书的“涅”字，正悄然渗出一滴赤金液体，沿着纸面蜿蜒而下，坠向祭坛下方幽暗的阴影里。
阴影中，似乎有什么东西，轻轻睁开了眼睛。