翌日。
公馆外面已经围了快两个钟头,人越聚越多,记者们架着相机挤在最前面,连对面公寓楼的窗户口都伸出来好几个脑袋。
希尔薇娅站在二楼窗帘后面,掀开条缝往下看,越看越觉得没谱。
“他们都不用上班的吗?”
“今天是联邦公共假期,他们专门放假来看你的。”
可露丽坐在后面的沙发上,手里翻着当地报纸。
“看我?我们刚到新乡才几天?他们能有多喜欢我?!”
“跟喜欢关系不大,主要是好奇,报纸把你夸得太厉害了,说你是旧大陆最强大的女性魔法师,还有人说你是龙族后裔,能喷火呢......”
“喷你个头!”
她松手让窗帘落了回去,转身叉着腰在房间里来回走了两圈。
“李维呢?”
“在书房看摩根总统刚送来的欢迎函,还有几份明后天活动的日程表。
“我们去街上逛逛,你觉得怎么样?”
“不怎么样………………外面的记者至少有十五家,你一出去,他们就能把你围住,更别说还有看热闹的,合众国人对我们这帮外国来的客人,好奇心跟对马戏团差不多。”
“那我们就整天躲在这里不出去?”
“也不是,等风头过去一点,或者让使团的人出去说我们正在倒时差,明天再安排走访。”
希尔薇娅又走到窗边,贴着帘子边听了听楼下的动静。
记者们的声音嗡嗡的,还夹杂着几个小贩在兜售观剧镜。
“那我们现在怎么办?总不能一天都蹲在公馆里喝茶看报纸吧!”
“有个地方倒是可以去。”
可露丽从茶几上拿起张烫金的邀请函,在手里晃了晃。
“阿尔比恩的公馆离我们这里只隔了两个街区,那个位置比较安静,街上还有协防的骑警,我们过去串串门,外面这些人难道还能追进阿尔比恩公馆去?”
希尔薇娅接过去翻了翻:“这老头倒是准备好了!”
“那去不去?艾略特公爵昨天就递了邀请函过来,说欢迎随时过去坐坐。”
“这哪是邀请我们,这是怕自己在公馆里闲得发慌,让我们过去陪他聊天解闷!”
“你要这么理解也可以,反正有茶有点心,我觉得不算亏。”
希尔薇娅盯着那张邀请函,又掀开窗帘往外看了一眼,楼下的记者已经有人开始蹲在马路上吃东西了,看样子是打算长期蹲守。
“行!去就去!反正我们现在也出不了门,与其待在这里听他们在下面念经,不如去那个老头那里蹭一顿下午茶!”
可露丽合上报纸站起来:“那我去叫李维,顺便让使团安排一辆车,从后门走。”
“不用后门了,就从前门走,让他们拍个够,拍到我们上车为止。”
“你确定?”
“确定!我要是躲躲闪闪的,他们越会觉得我们心虚,我们堂堂奥斯特使团,还能被一群记者堵着不敢出门?让他们拍,拍完了就该干嘛干嘛去!”
可露丽点点头,走出房间。
希尔薇娅走到穿衣镜前整理了一下头发,又扯了扯衣领,然后拎起外套出了门。
李维已经在走廊上等着了,手里拿着几份文件。
“你要带着文件去串门?”
“这几份是给克劳塞维茨大臣的电报草稿,我还没改完,等一会儿在车上顺手改,放心,不是去谈公事的。”
“我没说不让你带......”
“你这个样子可不像没意见……………”
“就你话多!”
希尔薇娅白了他一眼,自己先往外走。
三人在卫兵的护送下走出正门。
果然,还没走到车边,记者们就围了上来,几个卫兵只能用手臂挡住挤得太近的人。
希尔薇娅笑了笑,低头钻进车里。
马车起步,记者们还想追,被卫兵和骑警拦在了街边。
等车拐过第一个街角,希尔薇娅才舒了口气。
新乡的街道比双王城更宽阔,房子也更高,几栋临街的建筑上都挂着大横幅,写着欢迎参加世界魔武交流大会。
路上不少人手里还拿着小旗子,有些画着合众国的星条,有些画着莫明其妙的龙和火焰图案,也不知道这些图案是从哪里冒出来的……………
希尔薇娅撇撇嘴:“他们做生意总能抓住时机。”
“卖小旗子而已,又没几个钱。”
“一条街的小旗子加在一起就不少钱了。”
“要不我们也做点什么?”
“别,现在就算摆摊,别人也只会把我们当被参观的外国领导人,不会以为我们真的要卖东西。”
马车从一条种满梧桐树的小街穿过,她又提议:“等我们回去,就走这条路,我挺喜欢这树荫。
马车停在下一条街的尽头,正是阿尔比恩使团下榻的公馆,一栋红色的砖墙建筑,门口挂着皇家海军的军旗和阿尔比恩帝国旗帜。
合众国政府派来的骑警队伍守在街角,整个街区明显比别处安静。
李维和希尔薇娅、可露丽下了车。
门厅里,莫林大师一见到希尔薇娅,就迎了上来。
“皇女殿下,好久不见!”
“我在我们公馆里被堵得出不了门,只能来你们这里躲一阵。”
希尔薇娅走到莫林面前,也不客气。
“莫林大师,这届魔武交流大会,你参不参加?”
“我这把老骨头还打什么比赛,年纪大了,骨头脆了,还是给人当裁判比较合适……………”
“装什么呢!你还不老,现在还跟我提骨头脆,你蒙别人也蒙不过我!”
“殿下,能不能让我美美地度个假?我都这把岁数了,还让我跟你们这些年轻人抢风头,太不厚道了!”
说完,莫林又看向李维。
“大公,你管管你未婚妻......”
李维笑道:“我管不住,而且我也不想管。”
“哎呀,你们这些年轻人,怎么一个个都没有尊老的心?”
这时,伯蒂亲王从二楼楼梯上走下来,正好看见莫林被希尔薇娅逼得连连后退。
他看着眼前这一幕,他忽然发现,自己有点分不清这两个帝国之间到底还是不是敌对关系。
国与国的利益,那当然还是对立的,要不码头上两边也不会暗暗较劲。
可眼下,希尔薇娅跟莫林扯皮,李维和可露丽站在一旁看戏,还在那笑,伯蒂恍惚觉得,这跟邻居过来串门没什么两样。
说到底,阿尔比恩皇室跟奥斯特皇室本来就有远的血缘关系,只是很多年没人再提过。
“殿下,可别为难莫林大师了,他有他的考量。”
伯蒂走下来打圆场。
希尔薇娅哼了一声。
伯蒂没忍住笑了出来,他招呼莫林:“别站着了,先到茶室去,我让人送茶和点心,你们从奥斯特公馆过来,路上应该也没吃什么。”
伯蒂转身带路。
几个人往茶室走。
茶室里已经准备好了红茶和几盘小点心,伯蒂亲手把茶倒好,又把点心往几人面前推了推。
这一带的街道安静有序,偶有马车经过,还能听见车铃清脆的声响。
远处有几株不知名的树木在风里轻轻摇晃,叶子已经半黄不青,在午后的光下很是好看。
这样的光景,让人竟觉得新大陆也并非全是喧嚣。
“在这里坐一下午,也挺好。”
可露丽轻声说。
“反正外面那些人进不来……………….”
希尔薇娅咕哝了一句。
伯蒂听到这话,微微点头:“还行,大都会里难得的清静,至于街上围你们的人,过两天就会好很多。”
“那最好。”
茶室的门被推开,艾略特走了进来。
“我就说今天该多准备两壶茶,看来一点没错。”
老公爵的声音从门口传进来,落在茶室里格外清楚。
李维站起身,向他致意:“公爵再晚来几分钟,这几盘点心可就全剩不下什么了。”
“那看来我该让人再送点来。”
艾略特走到桌边坐下,又看了眼希尔薇娅和可露丽:“皇女殿下,今天怎么肯赏光过来了?我本来以为帖子会被烧掉呢。”
“外面街上全是记者,我们那栋公馆连门口都出不去,还不如直接来你这里,让他们瞎猜......”
“那说明这封帖子还有点用。”
“你倒会给自己贴金。”
艾略特笑了笑,没反驳,招手让侍者换掉凉茶。
“你们那边门外围了多少人?”
“少说也有一两百个,有几个记者直接坐在马路牙子上吃三明治,感觉跟要住下来差不多。”
“新乡人确实喜欢看新鲜,我昨天下午在窗口站了会儿,也看见路对面站着不少人,有人还举着长筒镜,不知道的还以为在看歌剧。”
“那公爵每天就在窗口看看,不下去感受感受?”
“想下去,但年纪大了,怕下去就上不来。”
“又装!”
希尔薇娅脱口而出,随后自己先笑了。
艾略特倒不生气:“是真话,人一多,我这腿就不听使唤,走两步还好,站久了容易打颤,所以我待在楼上喝喝茶,也很舒服。
李维点点头,给艾略特倒了杯新茶:“这趟出来也清闲不了。”
“都这样,说是出来参访,其实带的全是工作,倒是你们三个,看着还轻松些。”
“我们也带了不少工作,只是今天刚好不想干。”
李维笑着回答。
艾略特端起茶喝了一口,慢悠悠道:“年轻人不干活,倒也没什么关系,等你们到了我这个年纪,想干也不行了。”
“所以我们就趁还没到那个年纪,多偷点儿懒。”
希尔薇娅接得飞快。
伯蒂在旁边笑了笑,心里觉着这场面越来越像住同一条街上的邻居在瞎聊,跟两个帝国之间的紧张关系一点不挨着。
他抬头看了眼门口的方向,又落回几人脸上。
“图南阁下,说起来,合众国这边安排得怎么样?”
“很好,住的地方宽敞,吃的东西也不错,今天晚上还有个小型的欢迎宴会,说是只请各国使团核心成员。”
“他们在这类事情上总是很周到。”
“周不周到不重要,主要是他们自己高兴。”
“这也正常,合众国第一次办大会,总想让所有人看看自己有多能办事情。”
“办事情的能力先不说,赚钱的能力我已经看见了!”
李维从口袋里掏出张折起来的传单,展开在桌上。
上面写着世界魔武大会同期,新乡大酬宾,从旅馆到餐厅,从马车到照相馆,全部打折。
“这算什么新鲜事,旧大陆也这么干。’
希尔薇娅瞥了一眼那张传单。
“旧大陆没他们这么能喊。”
“所以我说他们热闹。”
艾略特笑了一声:“热闹是好事,做东道主就该热热闹闹,大家吃好喝好,该谈的事情总能找到机会谈,就怕一冷下来,所有人都窝在屋子里,谁也不知道谁在想什么。”
“那公爵觉得,该谈的事情,这几天谈了没有?”
李维把传单折好,重新收了起来。
“谈了一些,都是些场面上的事情,真正要谈的,得等大会议程正式开始之后。”
“比如?”
“比如航线安排,港口开放,还有几个小地方的通商细节,算不得大事,但又不能不说。”
“那确实不该急。”
李维端起杯子,没再继续往下问。
希尔薇娅忽然放下茶杯,抬起头,目光在艾略特和伯蒂脸上转了一圈。
“说起来,你们这些阿尔比恩人,这次重新踏上新大陆,心里有什么感受?”
这话一出来,李维立刻竖起了耳朵,睁大眼睛。
看戏!
可露丽用手轻轻挡了一下脸,没说话。
伯蒂端着杯子的手停在半空,有点尴尬。
艾略特倒没急着回答,反而想了好一会儿,才慢慢开口:“说没有感受,那是骗人,新大陆这地方,跟以前不一样了。”
“怎么不一样?”
“以前这里的人看见阿尔比恩的船进港,会跑到码头上看,会喊几下,还觉得挺新鲜,现在不一样,他们还是跑到码头上看,但看完之后,会问一句,这船炮够不够大,我们什么时候也能造出来。”
“那不是挺好的?至少他们开始在意你们了。
“在意和服气是两回事。”
“那要怎样才能服气?”
“这我就不知道了,可能得等他们把自己家门口修得再结实一点,或者等我们的船多来几回,他们见习惯了,就不问了。”
“看来你们自己也知道,这次来,跟以前不一样了。”
“当然知道,不然就不会把这边的几个老港口都提前打点了一遍。”
“你们连老港口都还占着?”
“是还留着......旧大陆在新大陆都留过东西,有的人留了几条船,有的人留了一批移民,我们阿尔比恩留在新大陆最像样的,是北边那一片。”
“北边?你说的是......纽雷斯特领?”
“对,纽雷斯特领。”
纽雷斯特领,阿尔比恩在新大陆最大的一块属地,从圣律湾以北一直延伸到寒带冻土,西边抵着大洋,东边接的是几个零散小领。
“这地方现在还很稳着,跟合众国挨着,但比合众国冷,人也少,只是地方大,树多,矿也不少。”
“那他们跟合众国关系怎么样?”
“不怎么样,但也没坏到要动手的地步,两边都清楚,哪边都不想把那几千里边界真摊开打,何况旁边就是奥斯特跟我们的老航线。”
“所以,这次合众国办大会,纽雷斯特领的人没来?”
“来了,算在阿尔比恩代表团里,不过他们只负责过来见见世面,不参与什么正式活动。”
“那他们看见我们,什么感觉?”
“估计跟你们看见他们差不多。”
“这回答也太滑了!”
“不然该怎么答?他们从小听阿尔比恩的话长大,又跟合众国做邻居做了几十年,要说多热情也谈不上,但也不会当众给人难堪。”
“那你们对纽雷斯特领,管得严吗?”
“算不算严,看你拿什么标准,至少在这个节骨眼上,他们比合众国更喜欢阿尔比恩。”
“这又是什么道理?”
“道理很简单,纽雷斯特领的粮、木、矿,大多经阿尔比恩的船队出海,我们这边秩序越稳,他们过得越像样,换了你是纽雷斯特人,也希望旧大陆的船队好端端的,别成天出乱子。”
“原来如此......”
“不然你以为这次来新大陆,为什么那帮纽雷斯特议员比我们那些本地人还兴奋?说到底,饭碗系在老家控制的航线上。”
“所以,你们在船上一杯杯地喝香槟,他们就在下头拍手叫好?”
“差不多。
伯蒂这时插了一句,但却是对李维讲的:“图南阁下,你听公爵这么说,可别当成纽雷斯特人没骨气,他们也不是什么都听我们的,只是自家港口跟我们的船队绑得太深。”
“所以才更不想你们有事?”
“对。”
“那这趟,纽雷斯特人也带了不少人来?”
“有几十号,随便看看,真正上得了台面的,也就那么几个。”
“他们来跟谁接触?”
“主要跟阿尔比恩自己人,外面的人想搭线,也得先通过我们。”
“那倒省事。”
“也不能太省,新大陆这边我们的盘子多,平时养的人也多,你们要是有意跟纽雷斯特人谈生意,还是得走正路,派外交人员过去慢慢谈,不能今天坐着喝茶就顺手把生意做了。”
“我听说纽雷斯特人做的木材贸易里头,你们拿了很有利的条约,是不是有这回事?”
“是有些老条约,当年他们还不叫纽雷斯特领,乱成一团,是阿尔比恩派船兵去把地方按住,顺手签下来的,现在也没必要撕了。”
“所以这地方,现在等于还是被你们按得死死的。”
“没到那种地步,但确实还听我们的话。”
“听你们的话是好事还是坏事?”
“对纽雷斯特人来说,只要船队顺顺利利,他们就觉得还行,对阿尔比恩来说,这片林子和矿能安安稳稳地运出来,就值得继续维持。”
“那对合众国呢?”
“合众国看纽雷斯特领,一直有点别的心思,不过这几年,大家忙自己的事,对那边都只看着,没伸手,这一趟也不例外。”
“也难怪你们带这么多人过来......”
“人多人少都是样子,真要让纽雷斯特领消停,从来不在带了多少人上岸。”
“那主要在什么?”
“主要还是看海军的船能不能按时到港。”
希尔薇娅听完这一长串,忽然盯着艾略特看了一会儿,冷不丁冒出一句:“既然新大陆被你们管得这么顺手,阿尔比恩当初为什么不干脆把都城迁过来?”
茶室里静了下来。
李维又忍不住笑了。
可露丽轻轻别过脸。
伯蒂张了张嘴,好像想打个圆场,但一时又没找到合适的话。
艾略特似笑非笑:“这又是从哪冒出来的问题?”
“突然就想到了!”
可就在这时………………
“法兰克的人到了,贝拉公主和路易殿下就在门外。
侍从在门边通报。
希尔薇娅眼睛亮了一下,扭头看了李维一眼:“这下更热闹了。”
门从外面推开,贝拉带着路易走了进来。
路易一进门就直奔桌子,眼睛盯着那几盘点心挪不开。
贝拉则先向艾略特和伯蒂点头致意,随后目光在几人脸上扫了一圈,直接停在了希尔薇娅身上。
“你干什么了?”
希尔薇娅差点从椅子上弹起来:“什么叫我又干什么了?凭什么就认定是我?!”
“进门就感觉屋里气氛怪怪的,除了你,我想不出还有谁能把茶室聊成审讯室......”
贝拉说得理直气壮。
“所以到底怎么回事?”
艾略特把最后那截没说完的问题复述了一遍,贝拉听完也绷不住,坐在希尔薇娅旁边,忍笑忍得肩膀直抖。
“你真是......连别人家为什么不迁都新大陆都要管!”
“我这是替大家打发时间!”
“那也叫问题?人家阿尔比恩的历史都快被你问成冒险小说了!”
“你不也觉得有意思吗!”
贝拉没否认,转头看艾略特:“公爵,您别生气,她就是这样,平时在我们那边也总问些让人不好回答的事情。”
“我没有不好回答....……”
艾略特笑着摇头。
“只是一时没想好从哪里讲起,毕竟这个问题,认真讲起来能说上整整一下午。”
“那就讲一个下午!反正今天又不赶时间,这里有茶有点心,还有莫林大师在旁边听着,多适合谈古论今!”
贝拉抬手轻轻按了按希尔薇娅:“你这人是真不拿自己当外人。”
“我还真就能跟他们皇室攀上点亲戚关系!跟你们两个也是!”
这话把伯蒂逗得连声叹气。
李维和可露丽交换了个眼神,都从对方眼睛里看到了“随她去吧”………………
只有莫林一脸悠哉地端起茶喝了一口,像根本不在意等会儿会不会聊出什么惊天动地的事情来。
艾略特放下茶杯,慢慢说:“殿下,这个问题,你是认真想问的,还是只想找点事儿?”
“刚开始是想找点事儿。”
希尔薇娅也不装。
“可你越不说,我越觉得里面肯定有东西......现在嘛,我倒真想听你上一课,你给不给我上?”
艾略特看着她,过了一会儿才说:“给你上课,我可没这个胆子,但一起探讨探讨,我还做得到。
“嗯哼,不过我丑话说在前头,咱们都别把今天当过正式会谈,谁也不许出了门拿这个做文章!”
“当然,今日茶室里的每一句话,都只当是一场朋友间的闲谈,出了门,没人会把这里的只言片语写进报告......殿下,麻烦记一下,今天这里没有政治。”
伯蒂很知趣:“我证明,这里只有茶和一群被记者逼得没处可去的人。”
艾略特点点头:“不过闲谈归闲谈,有些东西绕过去不讲清楚,对历史不公平,所以,我得先说个前提,历史没有如果,这是大前提。”
“我懂!已经发生的事情不会变,对不对?”
路易突然抬头,嘴里还嚼着东西。
“差不多是这个意思,小殿下。”
艾略特冲他笑了一下。
“但如果只是作为讨论,假设一条没发生过的路,那又是另一回事了,因为讨论的意义不在结局,而在为什么当时的人会做出那样的选择,以及这个选择到底改变了什么。”
“所以可以讲!”
希尔薇娅抓住了重点。
“可以,但再强调一次,这只是一场推演。”
艾略特说着,看向李维:“图南阁下,不如你和我一块来讲?这个问题,我一个人说,总难免有偏颇。”
“公爵这顶帽子扣下来,我不接都不行了,行,我陪你聊,我就当自己是在翻一本没写出来的历史书。”
“翻书的人可不好当,尤其这本书要是写了,我们现在坐的地方可能就不叫新乡了!”
艾略特眼中浮起笑意。
“新乡叫不叫新乡,跟我没太大关系,只要这屋里还有茶喝就行。”
李维应道。
希尔薇娅托着下巴:“行了,两位!既然都答应要讲,那就由我来问清楚!阿尔比恩,当年为什么不把首都直接搬到新大陆?我查过的,你们当时的殖民地在整个世界都是最多的,新大陆的富庶也不是秘密,为什么最后都城
还是留在旧大陆那座岛上?”
“因为就是搬不动。”
艾略特回答得极其干脆。
“这话太赖了!"
“它短,可它是答案的核心。
艾略特不紧不慢地解释、
“当时要把都城迁过去,至少得先想清楚三件事,第一,船队需要多久才能横跨大洋?第二,新大陆与旧大陆之间的通讯能到多快?第三,搬了都城之后,旧大陆的领土和盟友还能不能像以前那样听你的话?殿下,这三样,
当年一样都解决不了。
“第一样我知道,那时候最快的帆船过去也要好几个星期。”
贝拉接了一句。
“对,而且不是每次都能到,风暴、海盗、坏血病,哪一样都能要了满船人的命,我们坐蒸汽船过来都要十多天,当年的帆船更不用说,一条消息从旧大陆送到新大陆,慢的时候得按月算,如果真把都城放在新大陆,那老家
发生叛乱,援军到了,人家坟头都长草了,这个帝国还叫什么帝国?”
“所以第一个原因,是太远?”
可露丽说了句。
“不,是时间太长!距离本身可以克服,真正让当年那些人打消迁都念头的,是时间!从对岸传一份公文回来,一来一回,足够一支叛军把半个王国打下来!你要怎么统治?靠托梦吗?没有即时指挥,就是被动挨打,反应总
慢半拍
。”
李
维点头:“通讯是主因,运输同样也撑不住,过去可以靠帆船,迁都之后,税粮、兵员、财货,全部得跨大洋输送,阿尔比恩的家底还在旧大陆,如果把行政中枢放到新大陆,等于把自己的心脏从胸腔里摘出来,放到另一
间屋子的保险柜里,血液怎么流?”
“图南阁下说得对,当时,阿尔比恩国内的钱,大多是从整个旧大陆和东方贸易里挣来的,新大陆是财源,但还不是阿尔比恩的本体,把政府搬过去,等于让财政断了根,更别说,那个年代要供养海军,旧大陆的每一个港
口,每一条商路都动不得......我不夸张地说,要是当年真有人拍板把都城迁到新大陆,不到二十年,阿尔比恩在旧大陆的根基就会被全部撬松。”
“那第二呢?”
希尔薇娅追问。
“第二,旧大陆的许多土地和盟约,无法跨过大洋保持效力,你们想想,阿尔比恩在旧大陆周边有多少王室联姻,多少军事同盟、多少港口特权和关税协议?这些不是一纸法令能搬过去的,它们扎根在旧大陆的宫廷、码头和
商行里......把都城搬走了,这些条款就会变得像悬在空中的纸,谁来认你?人都见不到,谁还愿意继续替你卖命?图南阁下,你说是不是这个道理?”
李维接过话来:“这跟战后条约是一样的,条约这东西,很多时候靠的是一张脸,一支舰队和一只随时能提到港口里的军队,你搬走了,人离得太远,条约就成了废纸,尤其对阿尔比恩这样的国家来说,旧大陆的盟约体系一
旦失效,它的安全就没了,旧大陆本身有竞争,稍有不慎,就会被新崛起的势力一口吞掉。
“那新大陆本身呢?”
希尔薇娅不依不饶。
“新大陆本身更麻烦,当时新大陆的殖民地并不都像现在这么稳定,有些地方气候恶劣,有些地方冲突不断,更别提整个大陆的政治格局还没定型......把都城迁过去,等于把整个国家的未来,交到一个还在不断变化的地方手
里,它可能成,也可能在大陆内部冲突中彻底断送。”
莫林这时插了一句:“那时候连补给都不好办,更别说一个首都,港口城市还好一点,内陆全是荒地和密林,有些地方连路都没有,迁都?拿什么?”
“再说第三个,就是人,政治中心不是几座官邸,它是一个由人组成的网,旧大陆的官员、贵族、银行家、主教,他们才是阿尔比恩真正的骨架,把政府搬走,他们怎么办?搬家可不是行军,不可能所有人把庄园、教堂和生
意全搬过去,实际上当年就是有人想过,结果被议会和贵族压下去了。”
“议会也不同意?”
希尔薇娅若有所思。
“他们当然不同意,议员们大多在旧大陆有产业,那些人的地盘、仓库、商船队,还有在宫廷里的位子,全在旧大陆!都搬走,等于让他们放弃所有,这等于是让一个帝国的精英阶层自我流放,谁会于?”
“所以,迁都从来不是国王一个人能说了算的。”
“对!商人和贵族,这些人没有一个愿意为了一个遥远的理想,把自己从熟悉的地盘里连根拔起。
“那后来呢?后来蒸汽船出来了,通讯也快了,为什么还是没迁?”
39
贝拉好奇地问。
艾略特笑笑:
“后来就更不能迁了,到了蒸汽时代,阿尔比恩的国家重心已经彻底长死在旧大陆,它已经用几百年时间,把那些港口、航道、商路和盟友关系编织成一张巨大的网,这个时候再想迁,就没有任何人会支持,外面的人看我
们,总以为阿尔比恩是靠着海军护住殖民地,其实,我们最核心的东西,一直是旧大陆那些串联起来的港口。
“照你这么说,阿尔比恩不可能迁都......”
听到这里,希尔薇娅眼中已经感慨。
“是的,在任何一个现实的时间点上,迁都都需要付出比收益高出无数倍的代价,所以,没有发生就是没有发生,也不需要后来的政治家做选择。”
希尔薇娅眨了眨眼:“阿尔比恩最终还是会待在那里,因为它的生存方式就是这样,它要维持对港口的控制和海外航道的畅通,这一条迟早会变成压倒性的理由......”
“道理就是这样,所以,真正把这个问题想透的人,从来不会去假设迁都,他们会去干另一件事,那就是,把旧大陆的对手尽可能地压下去,让自己继续当那个旧大陆旁边最大的岛王。”
艾略特说着说着,似乎又想到了什么。
“说白了,你们奥斯特也一样,你们跟我们的所有争斗,归根到底就是一句话,谁也别想从旧大陆抽身......我们抽不了身,你们也抽不了身,大罗斯人要出海口,法兰克人要大陆腹地,土斯曼的人想守住那个谁看了都眼红的
十字路口,旧大陆上的每一个国家,都被这地方捆得死死的。
莫林听到这儿,难得认真起来:“走到哪儿都逃不开旧大陆,我年轻时还不信,后来年纪越大,越觉得这话像是在说我自己,总想着去几片没去过的海域看看,可每次绕一大圈,最后还是回旧大陆靠岸,船是这个命,国家大
概也是这个命。”
“那如果我偏要假设一下呢?”
希尔薇娅忽的又想到了什么好玩儿的。
“假如,当年阿尔比恩真迁都到新大陆,现在会是什么样?旧大陆会怎么样?新大陆又会怎么样?”
“那我先说结论,过去旧大陆的战争会比历史上更早爆发,而且烈度更高,新大陆则会提前进入列强竞争时代,可能不会有什么新乡这座城像今天这么体面地办大会,因为最有能力在旧大陆维持平衡的那个国家,自己先离开
了牌桌。”
李维接道:“没有阿尔比恩的旧大陆,法兰克会失去一个持续的对手,奥斯特会失去一条必须反复争取的缓冲线,大罗斯也不会被排挤得那么厉害,旧大陆的均势将立刻崩塌,再也没什么小打小闹,整个格局重新洗牌......那
个时候,大家反而不会像现在这样克制,因为谁都没有了最后那层让所有人投鼠忌器的力量。”
“是的,新大陆会捡到便宜,但也会捡到麻烦。”
艾略特补充说。
“迁过去的阿尔比恩会把新大陆当成自己的新前线,那它跟合众国就不会是现在这个样子,可能更早打起来,也可能更早开辟出另一套外交模式......但无论哪种,都会影响合众国的成长路线,今天这座港口,今天这些欢迎横
幅,全都会是另一个样子。”
“所以,不迁都对所有人都是好事?”
希尔薇娅微微顰眉。
“对阿尔比恩来说,是救命,对旧大陆来说,就是喘气了,而对新大陆来说,是让合众国能按自己的方式慢慢长大。”
艾略特笑了笑。
“从这个角度讲,不迁都这件事,是全世界的幸运。”
“说来说去,还是旧大陆是根。”
贝拉轻声道。
“对,旧大陆是根,也是锁,我们在旧大陆的每一个王室、每一个议会、每一支军队,都觉得自己是根的一部分,走到哪儿,都带着旧大陆的债......就比如我和图南阁下坐在这里,说得好听是聊旧时代,说得直白些,就是两
个被旧大陆绑住的人,在抬头看同一片天空。”
众人安静了一会儿,路易的小手从桌上伸向最后一块点心,被贝拉轻轻按住。
艾略特慢慢坐直身子,像是终于要把话引向更远的地方:“说了这么多,我大概也该说点更私人的东西,我这一生,说来说去,始终绕不开两个人......一个,是奥托宰相,另一个,是希尔薇娅殿下的祖父,弗里德里希皇帝陛
下。”
茶室里的气氛,突然就变得更沉了。
“我没有跟奥托在国事上真正正面交过手,那时候我还年轻,甚至在枢密院里的椅子都还没坐过,可后来我做的许多事,回头看,都不自觉地在跟他的影子较劲。”
“那你跟我爷爷呢?”
希尔薇娅下意识问道。
“我跟你爷爷是真正交手过的,而且,不瞒你说,我被他打得落花流水。”
艾略特说得风轻云淡,没有半分遮掩。
“他们两个,其实都在努力做同一件事,就是把那个被强行捏合起来的奥斯特,变成真正的奥斯特,让那里的人,打心底觉得自己是这个国家的一部分。”
“......所以现在,我们坐在这里了。”
“所以,现在,我们坐在这里了。”