威廉带着安妮莉丝回来的时候,他进门第一句话就是:“谢谢你们这段时间的掩护了!”
希尔薇娅刚把一口热咖啡灌进嘴里,听见这话,差点呛出来。
“你再说一遍?”
“谢谢你们这段时间的掩护……………”
“你还好意思说!”
李维放下手里那摞合众国商务部送来的贸易参考件,朝可露丽递了个眼神。
可露丽意思是别拦着,让希尔薇娅先发完火。
威廉笑得过分坦荡,像干了件特别得意的事。
他走到衣帽架旁,把外套挂好,整个人看起来神清气爽。
“我这是为了不浪费合众国的接待资源。”
“你这叫不浪费?你到新乡第二天人就没了,所有公开活动全推给我们,现在回来了,一句掩护就完了?”
“我说的是谢谢。”
“那我是不是还得回你一句不用谢?”
威廉认真想了想:“那倒也不用太正式。”
安妮莉丝从他身后走进来,手里拎着几个纸袋。
希尔薇娅看见安妮莉丝,火气先掉了一半。
“你买什么了?”
“给我姐姐挑了几条薄围巾。”
安妮莉丝把其中一个纸袋递给希尔薇娅。
“这是给你的。”
希尔薇娅接过来,打开一看,是条淡蓝色的缎带,颜色很衬她的发色。
“别以为这样就能收买我……………”
“我没想收买你,就是觉得好看。”
希尔薇娅低头又看了眼缎带,没那么生气了。
李维这才开口:“所以你这几天去了哪?”
威廉希尔薇娅对面坐下:“新乡北边有个小地方,治安不错,我们也没跑太远,就是白天出去走走,傍晚找地方吃饭。”
“你倒真会挑地方。”
希尔薇娅酸溜溜地看着哥哥。
“所以我一开始说,需要人掩护。”
“需要我们三个在宴会厅里替你跟人碰杯,还要替你接那些打听皇太子去哪了的话………………”
“以后我也可以替你们干这个。”
“你本来就该干这个!”
“现在也可!正好,我刚回来,明天的公开活动我可以全接过去!你们想出去就出去,不用看行程表!”
希尔薇娅盯着他:“你认真的?”
“认真的。”
安妮莉丝小声说了句:“威廉这几天是很放松。”
“诶!这话就没意思,我可不想听你说心疼他这种之类的话……………”
“我也心疼你们。”
威廉凑了过来。
“你的心疼就是自己在外面玩了几天,回来宣布我们自由了。”
“你们也可以玩几天。”
“我要玩一周!”
“一周就一周,只要不把合众国总统的官邸拆了。”
“我在你眼里就是只会拆东西?”
“不是,我这是提前把最高风险排除掉。”
希尔薇娅抓起沙发靠垫砸过去。
威廉侧头躲开。
“合众国商务部的人明天早上会来谈贸易清单的事,普雷斯顿那边还约了个时间,希尔薇娅,你和李维、可露丽明天可以自己安排。”
“那我要去南边。”
希尔薇娅马上说。
“南边哪里?”
“先不告诉你。
威廉不得不看向李维那边。
只见李维摊手:“别问我,我也是刚知道。”
“说起来,我们回来的时候,在码头买了份报纸。
安妮莉丝忽然开口道。
“上面有整整两版在写你们那天出门的事。”
希尔薇娅探头过去:“写我什么了?”
“写皇女殿下现身新乡街头,从早市一路逛到中心公园,围观的人越来越多,像在追巡游花车。”
威廉接得飞快:“我看你们根本不需要我来当掩护,希尔薇娅走到哪儿都能自己制造新闻。”
希尔薇娅撇撇嘴:“按他们的写法,我那天差点在新乡成立了新政权......”
“那也不差,真成立了我们正好搬进去,还省得租公馆。”
“威廉!”
“我是尊重事实。”
安妮莉丝笑着把报纸收回来:“其实写得不难看,说你和市民相处得很好,还夸你没什么架子。”
希尔薇娅这才满意了一点:“合众国的报纸倒是会挑角度。”
“他们总得给自己人一个说法,不能把外国的皇女写得太凶。”
“所以我就是个吉祥物?”
威廉想了想:“会喷火的吉祥物。”
希尔薇娅又要找靠垫,可露丽咳嗽了一声,希尔薇娅便把手收了回去。
但她还是忍不住嘀咕了什么东西。
“你刚才在嘀咕什么?”
威廉突然问。
“我哪有嘀咕。”
“有,我听见了,就那么一点声音,不是骂我吧?”
“没什么。”
威廉不追问了。
“希尔薇娅,你刚才是不是说,我们出门,报纸就追着我们跑,可威廉殿下和安妮莉丝不行,因为安妮莉丝的身份还没法放到台面上?”
“可露丽!”
希尔薇娅因为被告密,耳朵红了起来。
威廉愣了一下,看向安妮莉丝。
安妮莉丝倒是很平静:“这也是事实,我们现在确实没有公开的条件。”
“所以更得换过来......”
威廉顺着话就往上接。
“现在我留下来应付场面,你们三个爱去哪去哪。”
“你都已经安排明白了,我们还能说什么?”
“说个好听的。”
“不要。”
就在这时,侍从敲门进来,手里托着一封邀请函。
“殿下,有位自称代表河湾联合会的先生,刚才在门厅留下了这封信,说等殿下们有空时打开。”
“河湾联合会?”希尔薇娅接过邀请函,“什么来头”
李维示意侍从先下去,然后从希尔薇娅手里拿过邀请函,拆开。
邀请函写得很正式,甚至有点旧式宫廷文书的味道,信纸边缘还压着淡金色的纹样。
“致奥斯特帝国皇太子威廉殿下,及波希米亚大公李维·图南阁下,第二皇女希尔薇娅殿下。
“我等乃河湾联合会,新大陆之奥斯特后裔所组成的商会与文化联谊团体。
“欣闻帝国使团抵达新乡,特致问候,并诚邀诸位于方便之时,前往本会所参观。
“地点在河湾大道十七号,会所随时恭候。”
希尔薇娅凑过来看了眼落款:“奥斯特后裔?”
可露丽已经放下手里的信件,让人去取她带来的当地资料册。
“应该是当年帝国统一之后离开故土的那批人,或者他们的后代。
“当年统一之后走的?”
39
“帝国统一之后,陆续废除了境内国、公国和自由市的实权,那些旧贵族里,有些人没能在新体制里找到位置,就带着剩下的家底往外走,走的方向很杂,有去法兰克,也有来新大陆的,其中一批在新乡北边的河湾一带落
了脚,慢慢形成了自己的小社区。”
希尔薇娅来了兴趣:“那帮人混得怎么样?”
“相当不错!他们来得早,又懂得把旧大陆的手艺和体面带过来,最初是开印刷厂、做木器、酿啤酒,后来做五金和机械加工,也掺了一些航运上的买卖......几代人下来,在新乡本地算是老钱了!”
“那怎么叫河湾联合会?”
“因为他们最早聚居的地方不在市中心,是在城北河湾沿线的几片街区...旧大陆来的人都喜欢扎堆,教堂、学校和会馆一建起来,人就跟着聚过去,后来生意越做越大,人也住得分散了,但会馆一直留在这个位置,河湾大道
十七号,应该就是他们最老的会所。”
希尔薇娅边听边点头:“有意思...………”
“他们从港口迎接那天就派人来过,他们想往使团递烟叶和香肠,被我们的人挡了两次。
“这次怎么说了?”
“这次人家邀请函写得有模有样,比在码头那次强。”
威廉插了一嘴:“你是怎么知道这么多?”
“我来之前让商务部的人把新乡的奥斯特背景商人梳理过一遍,这些人说多不多,说少不少,真正成气候的就那么几家,河湾联合会是其中最有组织性的。”
“那他们到底想干什么?”
希尔薇娅好奇问道。
“你是指他们为什么要递邀请函?”
“嗯嗯,我们一到,他们就急着请我们去,肯定不是单纯想给我们看什么老照片吧?”
“老照片可能也有几张,但不全是为了这个。”
可露丽把资料放回桌上,慢慢说。
“他们这几代人虽然都拿的是合众国的国籍,但跟旧大陆的关系没断干净,连教堂里的司铎都还是从旧大陆请来的,会馆里供着的纹章也一直没摘,不少人家每年还给故乡的亲友寄钱……………他们现在最主要的想法,就是希望帝
国别把他们忘了,说得再直白一点,他们想在新乡当一个被帝国承认的合法民间代表!”
“代表什么?代表奥斯特人在合众国的利益?”
“差不多,他们想拿到某种半官方的地位,替奥斯特商人在新乡办点事,又能借帝国使团来过的由头,把他们在本地的声量再抬一抬。”
“所以这次请我们去,是为了给他们撑门面......”
希尔薇娅抱起了手臂。
“但我还是有点好奇,他们现在到底有多大能量?”
“足够他们在合众国东海岸的每一座大城里都有自己的仓库......从新乡到波士顿,再到费城、巴尔的摩,他们的人一直都在做奥斯特和法兰克的老式机械生意,合众国工业起来得快,他们又跟国内的几个机器厂签了长期代
理,把奧斯特的精密零件卖到合众国工厂里去,表面上看不显山露水,实际上跟好几个州的议员都有往来。”
“那我们能不能去?”
希尔薇娅看向威廉。
威廉看向了李维。
李维思索了一阵:“可以去,这本来也不是什么坏事。”
“那去之前,我们总得弄明白他们最想要什么。’
威廉顺着这话讲道。
“无非三样,要我们承认他们,要我们照顾他们,要我们到时候也带他们一起分口汤......这三样,他们现在都开不了口,只能先请我们去坐坐,而等我们上过门,台阶就稳了。”
希尔薇娅问:“那我们去了,算不算帮他们抬价?”
“也算吧,毕竟我们这些人坐进他们的会馆,这件事本身就能让合众国本地人高看他们一眼......不过对我们来说,也有好处。”
“什么好处?”
“在合众国多一个现成的信息口,他们在新乡经营了将近一个世纪,比我们更清楚本地银行、地方官员和港口商人的底细,这次大会期间,我们有些话不方便通过使馆打听的,他们或许能帮得上忙。”
威廉点了点头:“那就先去看看,你和我一起去,希尔薇娅和可露丽也去。”
“我不去。”
可露丽却摇了摇头。
“为什么?”
“那天晚上我要去摩根总统夫人办的小型茶会,她请了几国女眷,我们这边至少得有一个人露面...我去那边,你们去会馆,两边都有人。”
“那也行。
威廉应下。
“我也想去。”
安妮莉丝小声说。
“你想去河湾联合会?”
威廉惊奇地看向她。
“嗯,我挺想看看在这里的奥斯特人是怎么生活的,他们会不会还保留着旧大陆的习惯,说话是不是还带家乡的口音……………”
“你去了,我怕你被那里的人围着问东问西。”
“我可以不跟你站在一起,就装成随行的女官,不说话,只看看。”
威廉没说话,看向希尔薇娅跟可露丽。
可露丽马上回道:“让安妮莉丝女士跟着希尔薇娅,应该没问题,河湾联合会再想攀关系,也不至于当面打听一个随行女的身份。”
“行,那就都去。”
威廉拍板了。
门外这时又传来侍从的声音。
“殿下,河湾联合会的人还在楼下,说想带上几瓶他们自酿的酒,先请诸位品品。”
希尔薇娅听了:“他们对我们的胃倒是很上心嘛!”
威廉笑道:“大概觉得旧大陆来的人,总要先喝一杯才好说话。”
“这倒也不假。”
李维也一脸笑嘻嘻。
“不如下去跟他们说,酒我们收下,人就不留了,明天下午再过去。”
侍从领话下去了。
可露丽起身,把河湾联合会的那份邀请函夹进文件夹里。
“有一样东西,我先跟你们说清楚。”
“什么?”
希尔薇娅问。
“旧邦国的后裔,彼此之间也不是铁板一块......河湾联合会只是其中一拨,另外还有几户钢铁厂和纺织厂主,当年从旧自由市迁过来,跟旧贵族后裔一直不太对付......如果我们明天去,河湾联合会肯定要大张旗鼓,他们闹得
越大,本地其他奥斯特裔就越眼红,等我们走了,他们自己或许还要互相拉扯一阵。
“那就让他们闹!”
希尔薇娅一脸幸灾乐祸说。
“新乡这地方,太安静了也没意思!”
“我也是这个意思,他们要是太安静,反而不值得去。”
威廉很认可妹妹的说法。
李维把刚收到的几封帖子也翻了出来,挑了其中两份看了看。
“正好,合众国财政部明天早上会来送一份船运保险的参考文件,我让下面的人去接,不用我们出面,这样下午去会馆的时间就空了。”
“明天早上就让我跟安妮莉丝去买画册......”
希尔薇娅已经进入安排模式。
“中午回来换衣服,下午去河湾联合会,晚上的宴会不能迟到。”
“安排得挺满。”
威廉希尔薇娅扭了扭眉毛。
“比某些人一到新乡就带着未婚妻消失几天强!”
“又开始翻旧账了?”
“没有,我这是进行行程管理。”
威廉笑着摇头,不接这个话。
希尔薇娅举起手:“先说好,到了那里,让我看看他们的纹章室,我得去看看是不是把我们霍家的也挂上去了!”
“如果没有呢?”
李维笑问道。
“没有就说明他们不够尊重我们,回来就给他们记账上!”
“那你最好还是盼着他们挂了,免得你当场发作。”
威廉翻了个白眼。
“我看起来像是那么小气的人?”
没人接话。
安妮莉丝轻轻笑了起来。
“你们再这样,我可要提前出门了。”
希尔薇娅狠狠刮了一眼威廉。
李维却出来拆台:“去吧,门口有合众国记者等着呢,你现在出门,最晚一个钟头就能又上报纸!”
“他们爱写就写,我还替他们安排好了标题。”
“什么标题?”
“《旧大陆皇女再访新乡街头,这次去做了什么》”
“合众国的报纸不兴这么长的标题。”
可露丽提醒她。
“那就短一点,《皇女出门了》.......没了!”
这个说法让屋里的人都笑了。
威廉边笑边嘀咕:“要是哪天真让他们看见你在路上吃热狗,明天外号说不定就变成热狗皇女。”
“那也比蝎子固定皇太子强。”
希尔薇娅回嘴。
两人你一句我一句,谁也没再提公事。
只有李维坐在那儿,把河湾联合会的邀请函又看了一遍。
“这个会馆,名字取得不坏。”
“哪里不坏?”
希尔薇娅转过头来。
“河湾这个前缀,把野心藏得刚刚好。”
翌日。
威廉一行人的马车刚停在河湾大道十七号门前,车门外就响起了整齐的迎接声。
“欢迎皇太子殿下,波希米亚大公阁下,以及第二皇女殿下!”
李维先下车,抬头一看,会馆门口已经站满了人。
为首的是一个头发全白的老人,穿着老式奥斯特礼服,肩上隐隐还能看见旧时代流行的银线纹饰。
他身后跟着男男女女,老老少少少说有三四十号人,每个人衣着都极为正式,都把压箱底的家传礼服全翻了出来。
奥斯特驻新乡使馆的一等秘书霍费尔已经提前到了,见李维下来,马上凑近低声介绍。
“联合会名誉会长,卡斯帕·海特瑙,祖上是北奥核心领的旧自由市贵族,当年帝国统一之后,他父亲带着一家人迁到了新大陆,在新乡北边做钟表零件起家,现在家族生意已经传到第三代了。”
“那个站在他左边的高个子呢?”
“卡尔·施泰因巴赫,他家在统一前属于旧帝国骑士领,祖上替旧皇室管理过边境要塞。他们家在合众国做铁路配件,跟好几条东部铁路公司都有长期合同。”
霍费尔继续介绍。
“再往后是埃利奥特·希尔,原山庭大区的矿业家族后裔,刚来新大陆时开过铁匠铺,现在做精密模具,河湾联合会现在的会馆楼就是他家翻修时出资最多的。
“那边站得稍远一些的几位,是赫伯斯特家的,祖上经营过北奥核心领与山庭大区之间的木材贸易,来得比前面几家稍晚,现在主要做船运保险。”
李维边听边点头。
威廉下车后,海特瑙立刻上前两步,行了一个旧式贵族礼。
“皇太子殿下,河湾联合会能迎来帝国使团的诸位,是这栋老会馆几十年来最大的荣幸!”
威廉点头回礼:“海特瑙先生,我们刚下船时听说有个奥斯特后裔团体一直想见我们,今天到了这里,倒是比我想象中更正式。”
“殿下,联合会的老人们都等这一天等了好多年,请您见谅,他们有些礼数照着老规矩走,可能会显得过于隆重,但确实是真心实意。”
“我倒是挺喜欢这种旧式排场。”
“能这样讲,我们太高兴了。”
围观的人群已经挤到了街对面,合众国警察用铁栏挡着,隔出一段安全距离。
有人举着相机不断拍照,也有人大声用带点旧大陆口音的奥斯特语喊着欢迎词。
几个老人站在前排,见威廉走近,便同时把右手按在胸前,深深低头。
李维看了一眼,这些人都已经七老八十了,站得却比在场许多年轻人更直。
其中一位老太太穿着手工的黑色长裙,头上围着旧式纱巾,眼里全是水光。
希尔薇娅凑近李维,小声讲:“你看那位老夫人,是不是快哭了?”
“嗯,这一套他们已经练了一辈子了......”
“我觉得她不是装出来的。”
“嗯,这代人很小就被带离故土,对他们来说,帝国的皇太子来会馆,大概跟教皇到乡下教堂差不多......”
“这形容怎么听得这么怪?”
“但就那个意思。”
旁边的安妮莉丝没有说话,安静地跟在希尔薇娅身后,眼睛垂下来。
她是头一回跟着威廉出现在这种半公开场合,尽量不引起旁人注意。
海特瑙引领众人沿石阶进入会馆正门。
“殿下,这个会馆是四十年代建成的,当年只有两层,后来联合会人多了,才扩到四层,正门和大厅还是老样子,没动过。”
“你这里维护得不错。”
“都是各家轮流出钱,毕竟人人都把这地方当半个教堂用。”
“教堂?”
“这里放了不少旧大陆的东西,有纹章,旧书,也有几面从老家带出来的旧旗帜。”
“那要好好看看!”
海特瑙让到侧边,请威廉先行。
联合会成员自动分成两列,像迎接一位真正的君主似的,直到几人全部进入大厅,他们才依次跟进来。
大厅里已经摆上了茶点,但先头阵形还没乱。
海特瑙领着众人走了几步,停在大厅中央,向四周的联合会成员看了一眼。
“诸位,现在请容我为殿下们正式介绍一下会馆的人员名单,有些老人耳朵不好,我念得慢,各位随意些,别站着太拘束。
“我是联合会名誉会长,卡斯帕·海特瑙,先父曾是北奥核心领旧自由市钟表匠行会的监理,我本人在新乡出生,早年回旧大陆念过几年书,后来接手家业,如今做钟表和航海仪器。”
第二个上来的是卡尔·施泰因巴赫。
“卡尔·施泰因巴赫,祖上是旧帝国骑士领的守堡家族,我们带着旧式剑和几枚骑兵勋章来到新大陆,如今家中做铁路配件,也办了一个不大的军械修理厂,修联邦国民警卫队的旧枪和旧炮。”
埃利奥特·希尔第三个上前。
“埃利奥特·希尔,山庭大区旧矿业财主之后,先父当年带着几马车工具来到新大陆,我们在河湾旁边开了第一间铁匠铺,现在做精密模具,也替合众国海军造一些小零件。”
后面的赫伯斯特家代表也上前介绍了自己。
“莱昂哈德·赫伯斯特,祖上是北奥核心领与山庭大区之间的木材商,我们一家在新乡做船运保险,也给河湾一带的仓库做火险。”
再往后有几位年纪小一些的,海特瑙也一一报了名字,但语气明显轻快许多。
“彼得·法尔肯霍斯特,父亲是老会馆的图书管理员,现在是本地一所工科学校的教务长。
“奥古斯特·齐默尔,家中做食品贸易,他们家的香肠配方据说是从山庭大区带来的,在XX市场很受欢迎。
“玛格达莱娜·布伦纳,赫伯斯特家的外孙女,现在协助管理联合会明年的海外展销。”
被介绍到的人挨个上前行礼。
李维发现一个有意思的地方。
这些人说话时,越老的用奥斯特语越正式,还夹着一些旧式的敬语和已经不再流行的尾音。
年轻一些的,则更像合众国人,偶尔还会蹦出几个新乡当地俚语。
希尔薇娅显然也听出来了,但碍着场合没有直说,只是朝李维眨了眨眼。
就在海特瑙准备请众人往楼内时,一个年纪很大的老人突然开口了。
“殿下,请宽恕我多问一句,洛林小姐怎么没有同来?”
老人穿着旧式常礼服,脸上皱纹很多,拄着根银头手杖。
众人一愣。
海特瑙脸上有些紧张,刚想打圆场,老人自己就接着解释了。
我来自山庭大区旧地,先父曾是洛林老侯爵庄园里的一名林务官,我离开故乡时才九岁,但我记得老侯爵,也记得洛林家对旧有封臣的恩惠,听说洛林小姐这次也一同来到了新乡,我原以为今天能见上一面,要是失礼了,
“
请千万别怪罪。”
李维听了,心里一下就明白了。
这是冲着洛林老侯爵来的。
洛林家在奥斯特帝国是最顶级的权贵家庭,往上数两代,也曾是山庭大区有实权的大贵族,手底下有林地、税区,也有世代替他们做事的林务官家庭。
帝国统一后,这些旧关系大多被新的行政体系取代,但情分在一些老人心里还留着。
威廉微微点了点头:“洛林小姐有另外的行程安排,今晚不能过来......不过如果我们下次再来,会尽量请她一起。”
老人听完,明显松了口气。
“谢谢殿下!不敢说别的,只要有机会再见到洛林家的人,我就觉得这些年在新乡没白待。”
海特瑙顺势接话:“布伦纳老先生就是这样,每年会馆办旧式谢恩礼时,他都要拿洛林家的徽记出来擦拭一遍。”
“行了,别在殿下面前说这些。”
老人摆摆手,脸上带着笑。
气氛重新热络起来。
希尔薇娅凑到李维旁边,压低声音说:“这老爷子刚才一开口,把你们几个都问住了吧?”
“......也没问住,只是没想到在这里还能碰到洛林家的旧封臣后人。”
“我们奥斯特人真是到哪儿都拖家带口地认关系......”
“传统嘛!”
一行人继续往内走。
霍费尔一直跟在威廉身侧,时不时停下来解释某扇门,某座半身像、某块门楣上的刻字讲来历。
“殿下,这栋会馆建馆时,就是联合会里的北奥核心领后裔出资最多,所以正门和大厅的装饰风格偏北奥旧式会馆,严谨、对称、不铺张。
“到了二楼,西边几间屋子是山庭大区的人捐建的,那里头摆的多是山民时代的旧物,有木刻,旧式猎装,还有几副家族纹章,东边几间则是自由市商人家族布置的,更偏商业色彩些。
“这栋会馆里,平时最热闹的就是二楼的长厅,联合会办什么节庆,都在那边摆长桌,新移民来了,也在那里入会宣誓。”
李维听到这里,饶有兴趣:“你们现在还收新来的人?”
“收,尤其是近十来年搭船来的,只要在本地有生计,又有夫妻或父兄作保,联合会就愿意给个名义,上了年纪的做顾问,年轻的去外地跑商,会馆帮他们写介绍信。”
“这倒像是一种旧时代的同业会......”
“是的,不过我们已经不太提这个说法了,毕竟合众国这边对同业会这样的组织,有时会看得很紧。”
“合众国方面可问过什么?”
“问过,比如会馆账目和成员名册,不过好在会馆一直照旧式规矩留档,合众国的地方官员也不好多说什么,再加上我们有几条码头商路,每年给市议会上的税不少,关系还算稳当。”
“那现在联合会里有名册可查吗?”
“有,但真要查,得先跟几位老会打声招呼。”
“看得出来,你们把很多旧大陆的习惯一路带来了。”
“不带来就没了,合众国这地方太快,你只要松一松手,儿孙就不肯再讲祖辈的话。
李维笑了一下:“那你们能留这么久,也算不错。”
“是,靠的就是这几间屋子和几张旧位子,再加上每年圣临节或者旧节时大家凑在一起唱一唱老家的歌。”
希尔薇娅插了一句:“除了旧节,还唱什么?”
霍费尔替海特瑙答道:“也唱山庭大区的小调,还有些是自由市时代的水手歌。”
“那今晚能听吗?”
“殿下想听,当然能安排,只是这些都是老人家才唱得动,年轻人大多不会词了。”
“那就更应该听了!”
海特瑙听见后,连忙让一个年轻会员去通知几位老夫人在长厅稍候。
与此同时,众人已经走到楼梯口。
会馆二层西边是纹章室,这也是今天最让希尔薇娅期待的地方。
推开纹章室的木门,李维第一眼看到的是一排排嵌在墙上的木制纹章牌。
那些纹章和奥斯特帝国境内的家族徽记不完全一样,很多带着自由市、旧骑士领或山民地区的色彩,每一个都没有落下。
帝国黑鹰旗仍旧挂在长厅正上方。
奥斯特帝国的黑色双头鹰旗帜,两面并排,一面较新,一面已经有些褪色。
旧的一面边角有修补的痕迹,看得出被人小心翼翼地保存了很多年。
霍费尔低声解释:“殿下,那面旧旗是上一批人来新大陆时带来的,听说在船上还差一点被海浪打湿,是他们轮流抱着睡了一路,才保下来的......”
海特瑙领着众人往纹章室深处走去,一块一块地介绍那些纹章。
“这是里策尔家的,当年山庭大区旧矿业家纹上本来有把十字镐,到新大陆后,会长老们商量过,说不能再摆得太像要开山,就把镐改成了三叶草,底下保留一道山溪线。
“这是施泰因巴赫家的,旧骑士领的守堡纹,黑底银塔,新大陆不少裁缝看了都说这纹太凶………………
“赫伯斯特家的,木纹与河浪相叠,他家早年做木材运输,后来做保险,这里便多了一面船帆。
“这是法尔肯霍斯特家的,旧书与笔尖,祖父那代开始教书写字,几代人都读书,家里没多少人,但这纹在整个会馆里都受尊敬。
“布伦纳家的,洛林赐下的一片椴树叶和一头小鹿,是当年林务官家纹。”
海特瑙说到这里时,特意放慢了语速。
在场的几位老人都不自觉地望向那块纹章。
一片已经不太鲜艳的椴树叶,绿漆有些剥落,树边的白鹿身子不再完整,鹿角断了一侧,被人用细铜丝轻轻缠住,没再修复。
安妮莉丝仰头看着那面纹章,小声说:“它被打碎过,又有人把它接起来了……………”
“那年会馆北边街区起了火,烟熏坏了这面纹牌,联合会连夜把东西抢出来,后来重修时,大家都说不要全换新的,那个老头亲自去请了最好的漆匠,只把烧坏的地方补上,断掉的鹿角也没动。”
李维站在一块纹章前:“旧的东西,很多人想抹掉,但就是会留下来......”
威廉听到这话,转头看了他一眼,没有插话。
在场的人几乎都听见了,那一瞬间,所有人都看见墙上那面黑色双头鹰。
旧旗上的双头鹰冠部还看得见一点点金色,帝国徽记的边缘已经已经有些毛糙……………
希尔薇娅轻声说:“这里没有我们家的纹章......”
海
特瑙立刻说:“殿下,纹章室里向来只挂旧地家纹和会馆老人自家的徽记,霍伦家族的纹章从不放在这一层,这楼里任何人都不敢擅自展示皇室徽记,只在旧节和重大日子,才把帝国旗请出来挂上,而且要从老会开始,
依次按旧礼擦拭旗杆以后才升起来。
“因为这座会馆的草创者们,都来自被帝国统一的旧邦国。他们要保留自己的纹章,但不把霍伦家的纹章挂在这里,因为这里不是我们的家,也不是当年的王廷。
安妮莉丝点头:“我明白了,这面墙是留给过去的,旗子是留给帝国的。”
“这一句倒说得很好。”
海特瑙感叹道,目光赞叹地看着这位随行的女官。
“这间纹章室,其实也是我们这些人的教课书......家里孩子从小就被领到这里,一块纹章一块纹章地认过去,大人们指给他们看,说这是你曾祖的故乡,祖辈的手艺,是你姓氏的来历......等看完了,再领到帝国旗底下,告诉
他们,不管我们各家来自哪个旧邦,现在都只承
认
一个奥斯特。”
威廉不由开口道:“你们做得比很多本土人更讲究……………”
“殿下,人在异乡,越远越要抓得紧。”
“能抓多久?”
“能抓多久就抓多久!”
李维看着那面旧旗,忽然说了一句:“如果真抓不住了,就把最旧的那面旗留在这里,留给下一个会推开这扇门的人。”
海特瑙愣了愣,然后郑重地点了点头。
“我们也是这么想的。”
希尔薇娅从墙边转回来,站到李维身侧,手指在蓝色缎带上绕了两圈。
“这些人不是一般的侨民......真等他们这个联合会散了,奥斯特在合众国的不少线索也就要重新摸过。”
就在这时,一名年轻会员跑上楼来,在门边低声喊:“先生,楼下乐队到了,是新乡本地的旧大陆乐师,问什么时候可以开始?”
威廉看向海特瑙:“不是要唱山庭小调吗,正好,咱们下去听听。”
海特瑙马上让开。
于是,一行人沿着旧楼梯慢慢下去。