只是若是他们不能及时发去援军，将商军抵挡住，那么只怕屈元焕也会迫于压力投降。
“先锋为何人统帅？”
祁澜看着信使道。
“乃原佳梦关魔家四将，魔礼青、魔礼红、魔礼海和魔礼寿四人。”...
青鸾双翼一收，轻巧落在宫阙前的白玉广场上，爪下踏出两圈微不可察的灵纹涟漪。杨婵足尖点地，裙裾如莲瓣轻旋，发间一支素银步摇随着动作晃了晃，垂下的流苏在斜阳里划出细碎光痕。祁澜紧随其后，袖口微扬，准尺隐入腕底青纹，只余一缕温润水息萦绕指尖。
龙吉抬手一招，那青鸾便低鸣一声，化作一道青光没入她掌心锦囊。她转身时裙摆翻飞，云纹金线在余晖中灼灼生辉，笑意却未达眼底：“这斗阙建得仓促，比不得瑶池半分气派，可好歹遮风避雨，不至于叫表妹和……祁公子，在山门外吹海风。”
话音未落，山门内忽有清越钟声三响，自云海深处荡开，震得松针簌簌而落。钟声未歇，数十道身影已自殿宇飞檐间掠出，衣袂翻卷如鹤翼，落地无声，齐齐垂首，手中托着玉盘、素绢、青瓷净瓶、琉璃盏、沉香炉……琳琅满目，却无一件金玉堆砌，皆是温润内敛之物，连那沉香亦非浓烈熏人之味，而是清冽如初春山涧穿石而过的气息。
“青鸾斗阙侍者，恭迎公主归山。”为首一名素袍女子声音清越如泉击石，额间一点朱砂痣，眉目间竟与龙吉有三分相似——不是血脉之亲，倒似长年奉侍，被那仙灵之气浸染出的神韵。
龙吉颔首，目光扫过众人，却在那素袍女子面上多停了一瞬，随即笑道：“都起来吧。今日不设仪典，只备些清茶素果，再取三副云纹软榻来，置于观澜台。今日晚霞甚好，正好叙叙旧。”
她顿了顿，眼角微弯，看向杨婵：“表妹，你可记得幼时，姑母最爱在桃山之巅煮雪烹茶？那时你尚在襁褓，我隔着云幕远远瞧过你一眼，眉心一点胭脂痣，像极了姑母当年降生时的模样。”
杨婵身形微顿，手指不自觉抚上自己眉心——那里此刻光洁一片，可她分明记得，儿时镜中曾映出一点淡红，七岁那年却悄然褪去，连母亲都未曾提起。她抬眸，对上龙吉含笑的眼，那眼神里没有试探，没有怜悯，只有一种近乎沉静的了然，仿佛她早已见过无数个这样的时刻：一个被削去印记的孩子，在人间辗转长大，忘了自己生来就带着天庭赐予的胎记。
祁澜不动声色，只将左手负于背后，指尖轻轻摩挲着袖中那卷尚未干透的《禹贡·扬州卷》帛书。纸页微糙，墨迹沉实，是他亲手写下的山川经纬、水脉走向、治水方略。这卷帛书上，没有神谕，没有敕令，只有泥土的厚度、水流的喘息、百姓灶膛里将熄未熄的柴火余温。他忽然开口，声音平缓，却字字清晰：“表姐既言桃山旧事，那我倒想请教——当年桃山封印，是以何法布阵？又以何器镇压？”
空气静了一瞬。
素袍女子端着玉盘的手几不可察地颤了一下，盘中一枚青梅滚落半寸，被她指尖轻轻一拨，稳稳停住。
龙吉却未有半分意外，反而笑意更深，转身迈上汉白玉阶，裙裾拂过阶前一丛幽兰，兰叶微颤，凝露坠地，竟化作一颗剔透水珠，悬浮半空，映出三人侧影：“你倒问得直白。”
她脚步不停，声音自前方传来，带着一种近乎漫不经心的从容：“封印之法，乃‘九曜锁天阵’，借周天星斗之力，压其本源神格；镇器……是一柄断剑，名‘斩厄’，剑身熔铸三十六颗陨星铁，剑脊刻《太初玄律》残篇，剑柄缠着姑母一缕本命青丝。”
她忽而驻足，回眸，晚照为她侧脸镀上金边，眸中却是一片深潭般的幽邃：“可那剑，早在桃山崩裂那一日，便随封印一同碎了。碎片散落九州，有人拾得，炼成刀兵，有人熔了，铸成农具，也有人……把它埋进自家祖坟，当作镇墓之器。”
杨婵呼吸微滞。
祁澜却缓缓点头，仿佛早知如此：“难怪当年天河水倾，虽乱了天河星轨，却未引动九曜大阵反噬——原来阵基已毁，只余残阵苟延。”
“聪明。”龙吉轻笑一声，指尖一弹，那颗悬浮水珠骤然炸开，化作细密水雾，缭绕于三人周身，雾气之中，竟隐隐浮现出一幅模糊图影：一座孤峰矗立于云海之上，峰顶裂开一道巨大缝隙，缝隙深处，并非岩浆或黑气，而是一片混沌蠕动的灰白之雾，雾中隐约可见断裂的青铜锁链，链环上铭文剥蚀，唯余“坤”“艮”“兑”三字尚可辨识。
“那是……桃山地脉？”杨婵失声。
“是地脉，也是心脉。”龙吉声音低了几分，“山体崩裂，地脉断绝，可心脉未死。那灰白之雾，便是瑶姬姑母被削去神格后，所剩的最后一丝真灵不灭之息。它不伤人，不害物，只是……日夜吞吐天地浊气，久而久之，便成了滋养妖祟的温床。”
她转过身，目光沉沉落在杨婵脸上：“表妹，你可知为何天庭百年来，从未派人重修桃山封印？”
杨婵摇头，喉间微紧。
“因为重修，需以至亲血脉为引，以心头精血为墨，重书《太初玄律》全文于山体裂缝之上。”龙吉一字一顿，“而瑶姬姑母的至亲血脉，如今，只余你一人。”
风忽止。
山间百鸟齐喑。
唯有远处飞瀑轰鸣，如天地垂泪。
祁澜终于上前半步，立于杨婵身侧，肩线微绷，却未伸手，只将声音压得极低，却如磐石坠地：“若需血脉为引，我愿代为承之。”
龙吉静静看着他，良久，忽而一笑，那笑容却不似先前那般明艳，反倒透出几分倦意与审视：“代承？祁公子，你可知那精血一旦离体，便再难收回？纵你身怀天命水君之格，能调万水，却调不回自己流失的命元。此非寻常术法，是献祭。”
祁澜未答，只缓缓抬起右手，指尖一缕青蓝水光悄然凝聚，继而，那水光竟泛起淡淡赤色——并非血光，而是水行本源与生命精气交融后，自然蒸腾而出的命火之色。他轻轻一弹，一滴赤青相间的水珠脱指而出，在空中划出一道微光，悬停于三人之间。
水珠之内，竟有山川缩影流转，有江河奔涌，有稻浪翻涌，有孩童掬水嬉戏，有老者拄杖临溪而望……那是他这一年治水所见所感，所护所守，所书所录的全部山河人间。
“我祁澜，非为替婵儿承劫。”他声音不高，却压过了瀑布轰鸣，“我是以治水之功为契，以九州山河为证，向天命请愿——若此愿可通，便允我以命元为薪，燃一盏灯，照彻桃山裂隙，引姑母真灵归位；若此愿不通……”他顿了顿，目光澄澈如洗，“那我便以凡躯筑堤，一砖一石，一木一桩，生生将那灰白之雾，堵在桃山之下，永世不泄。”
风又起。
吹散水珠，也吹散那缕命火微光。
龙吉久久未语。
她望着祁澜，仿佛第一次真正看清这个少年——不是看他身负何等神职，不是看他手握何等神器，而是看他眼中映着的，是人间炊烟，而非天上宫阙。
良久，她轻轻叹了口气，那叹息里没有悲悯，只有一种近乎疲惫的释然：“罢了。你既有此心，我也不拦。只是……桃山之事，暂且按下。眼下还有一桩更要紧的。”
她抬手，指向山门深处：“你们可曾留意，这一路行来，凤凰山中，可有兽类？”
杨婵一怔，下意识回想：飞瀑旁偶见青鹿饮水，松林间惊起白鹇，崖壁上盘踞着几尾玄鳞小蛇……可待她细思，却悚然发现——那些青鹿步态僵硬，饮水时脖颈转动如木偶；白鹇振翅，羽色过于鲜亮，竟无半分野性灵动；那玄鳞小蛇，眼瞳浑浊，盘踞处地面竟无半点湿气，分明是水属之灵，却干涸如枯枝。
“它们……不是活物。”祁澜沉声道。
“正是。”龙吉眸光冷了几分，“是‘傀儡灵’。以东海鲛人泪为引，掺入北海玄冰髓、南荒梧桐灰，再以我昔日所授的一段《潮汐诀》为骨，炼制而成。能仿生，能惑神，能御敌，唯独……不食不饮，不生不灭，不堕轮回。”
她指尖一划，一道金光掠过广场边缘一丛野蔷薇。蔷薇枝叶无风自动，花瓣簌簌而落，落地即化为细粉，露出下方灰白木质——那根本不是花枝，而是以某种惨白骨质雕琢、覆以草木精魂伪装的傀儡。
“是谁在凤凰山中，布下这满山傀儡？”杨婵声音微颤。
龙吉却望向祁澜，目光锐利如剑：“你既掌天命水君之权，当知水脉有异，必生妖氛。可这一月来，你梳理长江入海口水脉，可曾察觉，东海近海，有一股极细微、极隐蔽的‘逆流’？”
祁澜眸光骤凝。
他想起来了。
就在三日前，他潜入海底三百丈，以准绳丈量海沟深处一条隐秘支脉时，曾觉一丝异样——那支脉中的水行元气，竟在某个节点微微打了个旋，旋向与所有已知洋流方向截然相反，且旋涡中心，残留着一丝极淡、极冷的……金属腥气。
他当时以为是海底沉船锈蚀所致，未曾深究。
“那不是锈气。”龙吉的声音如冰锥刺入耳膜，“是‘断厄’碎片的气息。有人，正以桃山碎剑之残锋，截断东海龙脉，抽取其中‘镇海’之气，炼制傀儡灵。而凤凰山，恰是东海龙脉十二处‘锁窍’之一。”
她目光扫过满山云雾，声音渐沉：“我在此百年，守的不是这座宫阙，是这处锁窍。可如今，锁窍已松，傀儡遍野……说明那人，已在我眼皮底下，动了我的根脚。”
山风忽厉，卷起她鬓边一缕金发。
龙吉抬手，轻轻按在自己心口位置，那里，隔着宫装云纹，似有一道极淡的、几乎不可察的灰白裂痕，正随她心跳，微微明灭。
“所以，表妹，祁公子。”她唇角扬起，笑意却冷如寒潭，“你们若真想帮上什么忙……不如先随我去一趟山腹地宫。那里，我藏了一样东西——是当年姑母托人，悄悄送来的。”
她顿了顿，眸光扫过二人，一字一句：
“是一枚桃核。”
“内中，封着一滴，未散的桃山真血。”