次日清晨，曹正淳为秦正去皇帝那里请旨，想要封他为锦衣卫指挥使，不禁把皇帝弄得愣了半晌。
曹正淳这是疯了么，居然主动分权给别人？
难道自己一直以来都看错了曹正淳，其实他是个忠臣？
...
夜色如墨，沉甸甸压在巨鲸帮总舵的飞檐翘角之上。秦正独坐于后园水榭，膝上横着一柄未出鞘的唐刀，刀鞘乌沉，隐约泛着幽蓝冷光——那是他四年前自木叶忍村“影级试炼场”带出的遗物，鞘内并非凡铁，而是以千手柱间残留查克拉浸润三年的雷切仿刃，刃身未动，已隐隐有细碎电弧在鞘缝间游走，噼啪轻响，如蛇吐信。
水波微漾，倒映着天上残月，也映出他半张沉静的脸。上官海棠悄然踏过九曲桥，裙裾未沾水，足尖点在浮萍之上，却见秦正并未回头，只将左手三指缓缓按在刀鞘尾端，指尖一缕青气透出，水面倒影骤然扭曲——水中月影竟从中裂开一道细线，继而整片倒影如琉璃崩碎，化作万千光点，每一点里都浮现出一个画面：李政楷书房窗纸后一闪而过的黑影、东瀛驻地柴房顶瓦松动三片、小林正袖口内侧用靛青丝线绣着的伊贺派秘纹、还有……段天涯昨夜被柳生但马守一掌击飞时，左肩衣衫撕裂处，露出的一小截暗红疤痕——形如樱花，却逆向绽放。
上官海棠脚步一顿，呼吸微滞：“你早知道飘絮会假扮雪姬？”
秦正终于侧首，眸光淡得像一泓古井：“雪姬右耳垂有颗痣，飘絮没有。她穿我送段天涯的那件玄色云纹袍，袖长三寸，可她抬手时，腕骨比雪姬高出半分——那是常年握刀劈砍磨出的筋骨走向，不是闺中女子能有的。”
他顿了顿，指尖轻叩刀鞘，水面光点倏然聚拢，凝成一行浮动血字：【柳生但马守三日前密会东厂密使，携‘倭刀谱’一卷，换‘海图残页’两幅】。
上官海棠瞳孔骤缩：“海图？！那是前朝水师镇压倭寇时绘制的‘潮汐暗礁图’，连兵部都只存副本，东厂怎会有？”
“因为曹正淳十年前就杀过一任漕运总督。”秦正声音平静无波，“那人死前把图烧了七成，剩下三成藏在女儿发簪夹层。曹正淳把人剁碎喂了狗，却漏了那根簪子——去年冬至，王太监把它当寿礼献给了曹正淳。”
他忽而一笑，笑意未达眼底：“所以柳生但马守根本不是来教武功的。他是来拿图的。而伊贺派那些所谓‘同门’，全是曹正淳用东厂银子从伊贺山沟里买来的弃徒。真正伊贺派嫡系，此刻正跪在神侯府地牢里，嘴里塞着浸过鹤顶红的棉布，等我亲手拔出来问话。”
上官海棠指尖发凉：“段天涯……”
“他知道。”秦正抬手，水面所有光点轰然炸开，化作漫天星火，其中一颗坠入他掌心，竟是一枚半融化的蜡丸。他拇指一碾，蜡壳迸裂，露出里面一粒朱砂写的字——“忍”。
“段天涯昨日回屋后，把枕头拆了三遍。他在找这个。”秦正将蜡丸抛入水中，看它沉没，“他以为自己藏得好。其实从他踏进巨鲸帮那一刻起，袖口熏香里混的‘蛛丝粉’，就让他的每个动作都落在我眼里。”
远处梆鼓敲过三更，秦正忽然起身，唐刀归鞘，转身朝外走去。上官海棠快步跟上：“去哪？”
“去柴房。”他脚步不停，“飘絮今晨寅时三刻，在柴堆最底层埋了三枚‘傀儡线’，线头连着驻地西角塔楼的铜铃。若有人闯入，铃响即断，断则引燃塔楼地窖里的硫磺粉——那里本该是存放火油的地方，现在只堆着三百斤硝石和二十坛烈酒。”
上官海棠猛地停步：“你怎知……”
“因为昨晚柳生但马守打飞段天涯时，袖口甩出半截银线。”秦正头也不回，“那线材质和飘絮今日埋的，一模一样。他们父女俩，一个演忠义，一个装痴情，可惜……”他忽而驻足，侧耳听了听风声，“风向变了。东南风。硫磺味，已经飘到水榭了。”
两人疾行至柴房，秦正一脚踹开腐朽木门。火把亮起瞬间，上官海棠倒抽冷气——柴堆深处，三根几乎透明的蚕丝正微微震颤，丝线尽头，果真隐没在墙缝之中。而就在丝线旁，半截被踩扁的樱花发簪静静躺在灰烬里，簪头镶嵌的赤金花瓣下，刻着极小的“柳生”二字。
秦正弯腰拾起发簪，指甲轻轻刮过花瓣背面。一层薄如蝉翼的朱砂涂层簌簌剥落，露出底下真正的铭文——【大明嘉靖二十三年，工部造，赐福建水师提督赵琰】。
上官海棠浑身发冷：“这是……朝廷当年赏给抗倭名将的御赐物？”
“赵琰战死后，尸骨无存，只找回这根簪子。”秦正指尖拂过铭文，声音低沉如铁，“柳生但马守把它送给飘絮，是想告诉她：你们东瀛人，连我们大明忠臣的遗物都要偷来当信物。”
他忽然攥紧簪子，掌心渗出血丝：“飘絮不知道，赵琰将军的女儿，就是当年陪我学医的那个小姑娘。她死在倭寇刀下时，才十二岁。”
上官海棠怔住。她从未听秦正提过此事。
秦正已转身走出柴房，月光落在他肩头，竟似覆了一层薄霜：“去塔楼。柳生但马守要动手了。他等不及明日审案，今晚就要烧掉所有证据——包括那个替他运粮的王姓粮商，此刻正被绑在塔楼地窖的酒坛中间。”
塔楼高七层，秦正掠上顶层时，柳生但马守正背对楼梯，手中武士刀斜指地面，刀尖一滴血缓缓坠落，在青砖上洇开暗红花朵。他面前，王粮商五花大绑，嘴被破布堵住，眼中全是恐惧。
“柳生宗主好雅兴。”秦正立在梯口，声音不大，却让整座塔楼嗡嗡回响。
柳生但马守缓缓转身，月光勾勒出他嘴角一丝讥诮：“秦堂主竟能寻至此处，果然不愧是木叶出来的‘影’。”
“我不是影。”秦正向前一步，靴底碾碎一块松动的地砖，“我是来收账的。”
柳生但马守瞳孔骤缩——秦正脚下砖缝里，赫然嵌着半片染血的樱花笺，正是飘絮白日所用信纸。笺上墨迹未干，写着一行小字：“父亲，段天涯已信我三分，他今夜必赴旧约——城南义庄，雪姬棺椁未封。”
柳生但马守脸色霎时惨白：“你……你调换了信笺？”
“飘絮写完信，去后厨讨蜜饯时，我借机换了墨。”秦正抬手，掌心摊开一枚蜜饯核，“她爱酸，蜜饯里掺了三钱‘迷魂散’——无毒，只让人昏睡两个时辰。你女儿此刻，正在义庄棺材里做梦呢。”
柳生但马守喉结滚动，忽然暴喝一声，刀光如匹练劈向秦正面门！秦正不退反进，左手闪电探出，竟直接握住刀锋！掌心皮肉被割开三寸长口子，鲜血淋漓，却稳稳钳住刀身。他右手并指如刀，直戳柳生但马守咽喉，指尖未至，一股灼热气浪已逼得对方胡须焦卷！
“你……你竟练成了‘火遁·豪火球之术’的内劲？”柳生但马守骇然失色。
“木叶的术，得用木叶的查克拉驱动。”秦正冷笑，“可惜你这辈子，连查克拉经络在哪都不知道。”
话音未落，他握刀之手猛然发力！柳生但马守只觉一股沛然莫御的螺旋劲力顺着刀身狂涌而来，整条右臂经脉如遭千针攒刺，剧痛钻心！他闷哼一声，不得不松开刀柄。秦正顺势夺刀，反手一掷——
“噗！”
唐刀贯穿柳生但马守左肩，将他钉在塔楼朱漆柱上。刀身嗡鸣不止，细密电弧噼啪爆响，柳生但马守全身肌肉痉挛，竟一时动弹不得。
秦正缓步上前，从他怀中抽出一叠湿漉漉的纸张——正是“潮汐暗礁图”残页。他指尖燃起一簇幽蓝火焰，纸页边缘迅速卷曲焦黑。
“住手！”柳生但马守嘶吼，“你可知此图关系东南百万百姓性命？没了它，官军战船撞上‘鬼见愁’暗礁，全军覆没！”
“所以你才伪造图样，骗东厂交出真本？”秦正火苗一跳，烧穿图上一处标记，“你早把真图拓印百份，卖给了七家倭寇首领。而这一份，”他指尖点向焦黑处，“故意留下破绽——此处礁石形状与嘉靖二十年海图不符。曹正淳若真靠它调兵，不出三月，水师副将就得提头来见。”
柳生但马守哑口无言。
秦正俯身，从他靴筒里抽出一管竹筒，拔开塞子，倒出几粒褐色药丸。他捏碎一粒，凑近鼻端嗅了嗅，眉头紧锁：“‘醉龙散’？用西域曼陀罗、东瀛河豚毒素与苗疆蛊粉炼制……难怪那些倭寇近年越来越疯，见人就杀，连自己人都砍。”
他忽然抬头，目光如电：“柳生但马守，你根本不是来帮巨鲸帮的。你是来当瘟神的。”
柳生但马守惨笑：“不错！我要让中原自相残杀！让朝廷觉得倭寇是心腹大患，从而重用东厂！只要曹正淳权势滔天，我柳生派就能在东瀛取代德川家康！”
“德川家康？”秦正嗤笑，“他五年前就被我下了‘阴封印’，现在连筷子都拿不稳。你以为他为何突然颁布‘锁国令’？不过是怕我哪天心血来潮，去江户城帮他剪个头发。”
柳生但马守如遭雷击，面无人色。
秦正将剩余药丸尽数倒入王粮商口中，又掰开他下巴灌下清水。王粮商呛咳着醒来，茫然四顾。
“王老板，”秦正声音温和，“你替柳生运了七船‘醉龙散’，每船赚三千两。但东厂扣下你三成利润，说是要‘孝敬曹公公’。你心里恨不恨？”
王粮商嘴唇哆嗦，不敢答。
“没关系。”秦正拍拍他肩膀，“我给你个机会。明日堂审，你当众指证柳生但马守与东厂勾结，贩卖禁药、煽动倭乱。我保你不死，还分你五万两赃款——够你买下半个泉州港。”
王粮商额头磕在地上，咚咚作响。
秦正转身欲走，忽而停步：“对了，飘絮姑娘醒了。我让她在义庄数了三遍棺材钉——每根钉子上，都刻着她哥哥临死前写的字：‘姐，快跑’。”
柳生但马守身躯剧震，眼中血丝密布，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。
秦正推门而出，夜风卷起他衣袂。塔楼下，上官海棠手持尚方宝剑，剑尖垂地，剑穗随风轻摆。她身后，段天涯一身素衣，腰间佩刀未出鞘，目光沉静如深潭。
“段兄，”秦正走近，递过半块玉珏，“你师父临终前托我保管的。他说，若你遇见一个用‘樱花’做暗号的人，就把这个给你。”
段天涯双手接过，指尖触到玉珏内侧凹陷的刻痕——那分明是两枚并排的樱瓣，瓣心各有一个小孔。他猛然抬头：“这是……雪姬姐姐的耳坠？”
“她死前，把耳坠熔了，铸成这半块玉。”秦正声音低沉，“另一块，在飘絮手里。柳生但马守骗她说，这是雪姬留下的‘复仇凭证’。”
段天涯握着玉珏的手微微颤抖。月光下，他眼中有什么东西彻底碎了，又重新凝起寒冰。
远处，东方天际已泛起鱼肚白。秦正望向晨光初绽之处，忽而朗声长笑：“诸位且看——这满城晨雾，可是比木叶的‘根’组织更擅长隐藏？可笑曹正淳还在梦里数银子，殊不知他枕下藏着的，是东厂自己挖的坟！”
他袍袖一振，数十张薄如蝉翼的纸片随风飞散，每一张上都绘着不同官员的画像，旁边标注着密密麻麻的小字：受贿时间、数额、经手人、赃款流向……最后一页，赫然是曹正淳的侧脸，眉心一点朱砂，宛如将死之人的守宫砂。
上官海棠拾起一张，只见背面用极细的蝇头小楷写着：“东厂内帑账册，藏于曹府佛龛第三层莲台夹板内。钥匙，是曹正淳贴身佩戴的九龙玉佩——此佩遇热则软，用蜂蜡封印，蜡融即现开启机关。”
她抬头看向秦正，声音发紧：“你何时……”
“昨夜你去抓官员时，我顺手摸了曹正淳的腰带。”秦正眨眨眼，“他腰带扣上，沾着三粒米糠——那是他今晨吃斋饭时蹭上的。而他佛龛里供的，是用陈年稻米碾粉塑的‘金刚怒目像’。”
段天涯忽然开口：“秦兄，你到底是谁？”
秦正仰头饮尽葫芦中最后一口酒，酒液顺着下颌滑落，在晨光里闪出一线银光。他抬手抹去酒渍，笑容清冽如新雪初霁：
“我只是个……替天行道的邪修罢了。”
风过塔楼，卷起漫天纸片，如雪纷飞。每一片上，都映着初升朝阳刺目的金光——那光穿透纸背，将所有罪证照得纤毫毕现，无所遁形。