玉河飞峡谷下方三万里的位置，这里地势平坦，河水虽看似平静了不少。
但这里也是最深的地方。
鹿木还有鹿玄宗四个化神一齐飞到了这里。
“鹿木师兄，这里就大概率是那浮光大龙趸的位置了。...
叶景诚脚步未停，只朝玄星师侄颔首示意，便径直踏上齐玄宝楼第三层——那是专供炼虚境修士与各族长老级人物洽谈的静室区。木梯踏上去无声无息，却在每一步落下时泛起微不可察的淡青涟漪，那是叶家特制的“凝神木”所布的隐匿阵纹，既隔绝窥探，又不扰心神。他袖中指尖微动，一道灵力悄然滑入腰间玉佩，玉佩内浮起三枚丹丸虚影：两颗返虚丹，一颗……是源虚尊者未点破、他亦未曾言明的“假丹”。
那第三颗，通体幽蓝，表面覆着细密霜纹，丹气内敛如渊，却在丹纹交汇处，隐隐透出一缕极淡的灰芒——正是以半份返虚丹主材为引，混入三滴“蚀魂蛛王”腹中冷涎、一撮“阴蚀骨藤”百年腐叶灰所炼的伪丹。此丹服下，初时可生返虚之象，丹田似有虚海初涌，神识如浸寒泉而清明；然七日之后，虚海溃散，神识反噬，轻则修为倒退三载，重则道基裂隙，需以三株六阶“归元青莲”方能弥合。叶景诚本无意害人，但神源谷既将他推至风口，他便不得不备一手暗棋——若某日真有势力欲强逼他交出全部丹方，或胁迫他为敌宗炼丹，此丹便是悬于颈侧的刃，亦是留予自己的退路。
推开三楼东首静室门，檀香微袅。室内无窗，四壁嵌着十二枚拳头大小的月魄石，幽光如水漫过青玉案几。案后端坐一人，素白道袍，发束青玉簪，眉心一点朱砂痣，正是尘寰城执事长老、辰玄宗外门首席——玄音子。他并未抬头，只以指尖蘸了茶水，在案几上缓缓画出一道蜿蜒曲线，水痕未干，曲线竟如活物般微微蠕动，继而浮起七点微光，连成北斗之形。
“紫极道友来得巧。”玄音子声音清越，似含金石之韵，“方才天机阁传讯，蛮荒古舟启程前夜，拒魂城地脉突生异动，地底万年‘玄冥阴煞’逆流冲窍，已蚀穿三层护城大阵。杨家已派三名合体长老镇压，然煞气愈演愈烈，恐波及古舟泊位。”
叶景诚眸光微凝。玄冥阴煞？此物生于地肺最幽深处，专蚀灵根、污法器、乱神魂，连合体修士沾染少许，都需闭关百日方能涤净。蛮荒古舟乃上古遗宝，船身以“九劫星铁”铸就，最畏阴煞蚀骨——若真被煞气浸透船舱，整艘古舟的灵纹都将崩解，更遑论承载数百修士横渡虚空？
他缓步上前，在玄音子对面落座，指尖轻叩案几：“玄音道兄可知，此煞为何此时暴动？”
玄音子指尖水痕北斗倏然碎裂，化作七点银星坠入案几，不见踪影。“天机阁卜得一线——煞眼所在，恰在拒魂城第七坊市地底三百丈。而第七坊市……”他抬眼，目光如镜，映出叶景诚瞳中一丝不易察觉的锐色，“三年前，由齐玄宝楼承建，地基所用‘镇岳玄晶’，出自贵府矿脉。”
叶景诚神色未变，只将袖口一拂，案几上多出一只青玉匣。匣盖掀开，两颗返虚丹静静卧于软云锦上，丹气氤氲，竟在空中凝成两朵玲珑莲影，莲心一点金芒吞吐不定。“师兄托我代呈返虚丹两枚，聊表谢意。另有一事相询——玄音道兄既掌尘寰城阵务，可曾留意，近半年来，第七坊市地底灵脉图谱，是否被多次调阅？查阅者，可署‘辰玄宗藏经阁’印？”
玄音子瞳孔骤然一缩。他指尖悬在半空，那点未散的银星嗡然震颤。辰玄宗藏经阁？那是宗门禁地，唯有地仙亲授弟子方可持令入内！而调阅地脉图谱……除非有人欲精准定位煞眼，否则何须如此？他忽想起半月前，一名面覆轻纱的女修以“补录古籍”为由，借走《尘寰地脉志》残卷三册，归还时，其中一页边缘竟有极淡的墨迹晕染——那晕染的形状，正与今日他案上水痕北斗的第七星位，分毫不差！
静室之内，檀香气息骤然凝滞。窗外，忽有灵禽掠过，翅尖带起的微风拂过月魄石，幽光流转，映得二人面容忽明忽暗。叶景诚垂眸，目光落在自己左手小指——那里，一枚看似寻常的黑曜石指环内，正有微不可察的血丝悄然游走。那是他以自身精血为引，烙入指环的“牵机引”。三日前，他遣火系遗壳分身潜入辰玄宗藏经阁外围，借“整理古籍”之名，在《尘寰地脉志》残卷第七页夹层中，埋下了一粒芝麻大小的“蚀心蛊卵”。此卵无毒无害，唯遇特定频率的灵力波动，便会瞬化血丝，沿血脉反溯施术者。
玄音子沉默良久，终于开口，声音低沉如古井回响：“紫极道友……你是在查谁？”
“查一个想让蛮荒古舟沉没的人。”叶景诚抬眸，眼中无怒无惧，唯有一片深潭般的冷静，“此人知我炼丹，知我与神源谷交厚，更知我必随古舟同行——所以，他要在启程前，毁掉所有退路。玄音道兄，第七坊市地底，除了玄冥阴煞，还有别的东西，对么？”
玄音子喉结微动。他右手缓缓抬起，五指张开，掌心向上。一缕灰白雾气自他指尖溢出，雾气翻涌，竟在半空凝成一座微型坊市模型——楼宇错落，街道纵横，而在模型正中心，第七坊市地砖之下，赫然浮现出一座倒悬的青铜巨鼎虚影！鼎身铭文斑驳，鼎口幽暗，鼎腹内，无数细若游丝的灰线如活物般缠绕、搏动，正与玄冥阴煞的气息同频共振！
“镇煞鼎？”叶景诚瞳孔骤然收缩。此鼎乃上古镇地圣器，传说中唯有飞升大能以本命精魄祭炼，方能镇压地肺暴动。可眼前这鼎……鼎腹灰线搏动之频，分明与辰玄宗核心功法《太虚引气诀》的周天循环，严丝合缝！
玄音子指尖轻点鼎腹，灰线骤然暴涨，竟如活蛇般刺向叶景诚眉心！叶景诚纹丝不动，只左手小指黑曜石指环血丝暴涨，瞬间化作一道赤红细线，凌空一绕——那刺来的灰线竟如遭雷击，猛地蜷缩，继而寸寸崩断！断裂处，一滴浑浊黄液滴落，在青玉案几上滋滋作响，腾起一缕带着甜腥的青烟。
“果然……”叶景诚声音冷冽如冰，“辰玄宗有人，早已将镇煞鼎炼成了‘引煞炉’。借古舟启程时万灵齐聚、灵力激荡之机，催动鼎炉，将玄冥阴煞引向古舟灵纹节点——届时煞气爆裂，古舟自毁，杨家与神源谷精英尽陨，而辰玄宗，只需以‘清剿内奸’为名，接管蛮荒古舟残骸与花冥族交易权。”
玄音子脸色惨白，额角沁出细汗。他猛地收手，那青铜鼎虚影轰然溃散。他盯着叶景诚左手小指，声音干涩：“你……何时下的蛊？”
“就在你调阅地脉图谱的同一日。”叶景诚指尖一弹，一缕青焰跃出，将案几上那滴黄液烧得干干净净，青烟散尽，不留丝毫痕迹，“玄音道兄，你并非主谋，只是被蒙蔽的‘持鼎人’。辰玄宗内，有人将你视为镇煞鼎的‘活阵眼’，借你之手，行灭世之事。你若不信……”他右手并指如剑，凌空疾书，一道金符凭空浮现，符文流转，赫然是《太虚引气诀》第七重“玄穹归墟”的总纲心印！
玄音子如遭雷击，踉跄后退半步，撞在椅背上。他死死盯着那金符，嘴唇颤抖：“这……这心印……宗门典籍中只有残篇，从未有全本流传！你……”
“因为写这心印的人，”叶景诚收指，金符消散，他目光如刀，直刺玄音子心底，“是我叶家先祖，叶玄霄。三百年前，他飞升前，将此心印刻于辰玄宗山门镇碑背面——而那块镇碑，此刻正被你们宗门，砌在第七坊市地底，作为镇煞鼎的‘基座’。”
空气仿佛冻结。窗外灵禽的啼鸣戛然而止。月魄石幽光忽然变得惨白，映得二人面如金纸。玄音子浑身剧震，双膝一软，竟重重跪倒在地！他双手死死抠住青玉案几边缘，指节发白，额头抵着冰冷玉石，声音嘶哑破碎：“……原来……是这样……我……我竟是……亲手……”
叶景诚俯视着他，没有搀扶，只将青玉匣轻轻推至案几中央：“玄音道兄，你有两个时辰。两个时辰内，若你愿以本命精血为契，立下‘永守缄默、永不干涉’之誓，这两颗返虚丹，便是你赎罪的凭证。若你不愿……”他顿了顿，目光扫过玄音子颤抖的肩背，“明日此时，辰玄宗执法堂，会收到一份‘第七坊市地底灵脉异动溯源报告’，附带镇碑拓片、你三次调阅地脉图谱的记录，以及……你指尖那滴黄液的‘蚀心蛊反噬’印记。”
玄音子剧烈喘息，胸膛起伏如鼓。他缓缓抬头，脸上泪痕与冷汗交织，眼中却渐渐燃起一种近乎悲壮的决绝。他咬破舌尖，一口精血喷在案几之上，血珠未落，已被他指尖引动，化作一道血色符箓，直直烙向自己眉心！血光爆闪，一声无声的雷霆在他识海炸开——“永守缄默，永不干涉”八字，已如烙印，深深刻入他元神本源！
叶景诚静静看着血符没入玄音子眉心，直至最后一丝血光隐去。他这才伸手，将青玉匣推得更近了些：“丹，拿去。镇煞鼎的‘鼎耳’位置，在第七坊市‘千机阁’地下密室。鼎耳上，有辰玄宗叛徒留下的‘逆鳞纹’——那是启动引煞炉的唯一钥匙。玄音道兄，你若真想赎罪……今夜子时，带三名信得过的辰玄宗长老，去千机阁。我会在那里，等你。”
他转身，推开静室门。门外，尘寰城喧嚣声浪如潮水般涌入——灵舟破空的尖啸，异兽嘶鸣，各族修士的谈笑争辩……生机勃勃，却又暗流汹涌。叶景诚并未回头，只留下一句淡淡的话，随风飘入静室：
“记住，玄音道兄。救古舟，不是救神源谷，不是救杨家……是救尘寰城百万生灵，救你手中那柄，曾斩过万千妖邪的辰玄剑。”
门扉合拢，隔绝内外。玄音子瘫坐在地，望着案几上静静躺着的两颗返虚丹，丹气莲影摇曳，映亮他布满泪痕的脸。他颤抖着伸出手，指尖距丹丸仅剩半寸，却久久不敢触碰。那丹气莲影之中，仿佛有无数面孔在晃动——有他幼时在辰玄宗山门前仰望的师尊，有他亲手教导的三代弟子，还有……第七坊市里，那些在千机阁买下第一把灵剑、笑得满脸雀斑的少年修士。
他猛地攥紧手掌，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出，滴落在青玉案几上，与先前那滴黄液残留的焦痕，恰好连成一线，蜿蜒如河。
而此时，齐玄宝楼之外，叶景诚负手立于街心。夕阳熔金，将他身影拉得极长，斜斜投在第七坊市高耸的牌楼上。牌楼匾额“千机阁”三个大字金光灿灿，其下阴影里，一株不起眼的“暗影苔”正悄然舒展叶片，叶脉之中，有微不可察的赤红血丝，正顺着苔藓蔓延的路径，无声无息，向着千机阁地底深处，汩汩流淌。
他抬眼，望向远处尘寰城最高处——辰玄宗驻尘寰分舵的“凌霄塔”。塔尖一道玄光如针，刺破暮色苍茫。叶景诚唇角微扬，极淡，极冷。那笑容里，没有胜券在握的得意，只有一种洞悉一切后的疲惫，以及……深不见底的、即将掀起惊涛骇浪的平静。
子时将至。千机阁地下密室，那扇镌刻着“逆鳞纹”的青铜巨门，正静静等待着，被一双沾满鲜血与悔恨的手，缓缓推开。