贺云默默回来，他算是看出来了，这女人，她不喜欢为难天赋人才和天赋契师。
她吧，酷爱给雷焰战士找难受。
你这样，她偏要安排你那样，找茬找的好着呢，如果猜测对了，贺云咋舌，觉得吧，应该没猜...
罗碧蹲在炉鼎旁，指尖一勾，一道淡青色的灵火倏然窜起，像条活过来的蛇，在凤冠轮廓上盘旋游走。那凤冠已初具雏形，通体泛着温润的碧色光晕，边缘却有三处裂隙，细如发丝，却隐隐透出不祥的灰气——那是灵纹崩解的征兆。她没急着补，反而从怀里摸出一枚拇指大的璧翡石碎片，往裂隙里轻轻一按。碎片嵌入瞬间，灰气“滋”一声缩回半寸，但随即又从缝隙深处渗出更浓的浊雾，裹着细微的噼啪声，像枯枝在暗处断裂。
“啧。”她舌尖顶了顶腮，眼尾微挑，“还真倔。”
白南风刚甩开第三块拳头大的天然璧翡石，听见动静扭头瞥了一眼，手里的矿镐顿了顿：“你那炉子……快炸了吧？”
罗碧头也不抬，指尖捻起一小撮银砂撒进炉口：“不炸。它在跟我较劲。”
“较劲？”白南风嗤笑，扬手把新挖出的璧石抛进身后悬浮储物箱，箱体嗡鸣震颤，“你当炼器是逗猫？这玩意儿认主不认脾气，你越犟，它越翻脸。”
话音未落，炉鼎突然一沉，鼎腹“咚”地闷响，整座炉身竟往下陷了半寸，压得下方岩石簌簌剥落。罗碧脚下一滑，险些跪进火堆里，她反手撑住鼎沿，腕骨被烫得一红，却咧嘴笑了：“瞧见没？它服软了。”
白南风瞪眼：“服软？它这是在憋大招！”
“憋就憋呗。”罗碧直起身，拍了拍手心灰，转身拎起水壶灌了一大口，喉结上下滚动，“反正凤凌说，玩着炼，炼着玩。炸了就重来，又不是第一次——上回炸的炉渣，我拿来腌了三天河蛤，汤绍尝了说比星港七号码头的秘制酱还香。”
白南风彻底无语，低头继续刨坑，镐尖凿进岩层时“锵”一声脆响，溅起几点火星。他余光扫见罗碧又蹲回去，这次没碰火，只从袖口抽出一根细如蛛丝的金线，绕着凤冠底托缓缓缠了三圈。金线触到灰气的刹那，竟无声熔断，断口处浮起一粒米粒大的金斑，稳稳吸住那缕灰雾，再不外溢。
他心头微动——这不是普通灵契师的手法。寻常契师控火塑形，靠的是基因共鸣与精神力牵引；可罗碧这金线，分明带着古契纹的脉络，是失传近两百年的“缚灵引”。当年炙皇星第七军团叛乱，最后一位掌缚灵引的契师战死于北穹星环，连残卷都烧成了灰。他抬眼想问，却见罗碧忽然偏头，冲他一笑，唇边沾着点没擦净的河蛤辣酱，红得晃眼：“别偷看，偷看要收学费。”
白南风哼了一声，转回头，镐尖却故意往左偏了半分，“哐当”撞上一块隐在岩缝里的暗色矿石。石块碎裂，露出内里幽蓝脉络，竟是稀有的“凝魄髓”，专用于稳固高阶灵器核心——这矿脉底下，怕不止一层璧翡石。
他没声张，只把碎石踢进储物箱角落，靴底碾过几粒蓝砂，沙沙作响。
日头西斜时，捉婕妤鸟的队伍回来了。卫鵟走在最前，肩头停着三只羽色流金的婕妤鸟，尾翎垂落，每根翎尖都悬着一颗晶莹水珠，在暮光里折射出七彩光晕。他身后跟着七八个战士，每人臂弯里都拢着五六只鸟，鸟喙微张，琴音如溪水潺潺，所过之处，连空气里的尘埃都缓了飘荡的节奏。
“罗碧！”卫鵟远远便喊，声音里带点难得的轻快，“今儿抓了八十三只，全活的。婕妤鸟认人，你试试？”
罗碧正用镊子夹着一粒火种往凤冠额心嵌，闻言眼皮都没抬：“不试。我忙。”
卫鵟走到近前，低头看那炉鼎。火势已敛成一线青芒，在凤冠内部缓缓游走，像一条蛰伏的龙。他眉峰一跳：“这火……不对劲。”
“哪儿不对？”罗碧终于抬眼，睫毛上还沾着点金粉，“火种是凤凌给的，他说够用三炉。”
“不是火种。”卫鵟蹲下身，指尖悬在鼎口三寸，感受那股波动，“是鼎。这炉鼎……在吞你的火。”
罗碧一愣，随即嗤笑：“吞就吞呗，它肚量大，我火力小，省得我费神控。”
卫鵟盯着她看了三秒，忽而伸手，一把掐住她后颈皮，力道不重，却让她整个人僵住：“罗碧，你是不是早知道？”
她脖颈一凉，火种差点脱手。卫鵟的指腹粗粝，带着常年握枪留下的薄茧，此刻正按在她颈侧跳动的血管上。她没躲，只歪头，耳坠磕在他手背上，发出极轻的“嗒”一声：“知道什么？”
“知道这鼎是活的。”卫鵟声音压得更低，目光扫过鼎腹一道几乎不可见的暗红纹路——那纹路极细，蜿蜒如血丝，正随着炉内火流微微搏动，“当年星盟禁典第十七卷提过，上古‘衔火鼎’以陨星核为心，噬火养灵，千年不开炉，开则必生灵智。你把它从浔河驻扎地旧库搬出来的时候，就没看见底部刻的‘衔’字？”
罗碧眨眨眼，慢吞吞抽回脖子：“看见了。刻得那么浅，我以为是虫蛀的。”
卫鵟：“……”
他松开手，站起身，掸了掸军裤上的灰，语气却沉下来：“它认你了。不然不会让你用凤凌的火种——那火种里融了他的精血，寻常契师沾一下就得烧穿手掌。”
罗碧怔了怔，低头看自己右手。指尖果然有层极淡的绯红，像被胭脂晕染过，正随呼吸明灭。“哦。”她应了一声，又去拨弄凤冠，“那挺好，省得我天天喂它吃璧石。”
“你喂它吃璧石？”卫鵟皱眉。
“嗯。”她从储物袋里掏出两块拳头大的璧翡石，随手扔进炉口。石块刚触火，鼎腹那暗红线纹骤然一亮，火舌猛地暴涨，却没伤及凤冠分毫，只将璧石裹住，瞬息间熔为琉璃状的碧液，汩汩注入凤冠裂隙。灰气退得更快，几乎缩回鼎底。
卫鵟喉结滚动了一下，想说什么，最终只从口袋摸出颗糖，剥开糖纸塞进嘴里。甜味在舌尖炸开，他含糊道：“……你等着吧。等它醒了，第一件事就是咬你手腕。”
“咬就咬。”罗碧终于满意地吹了口气，凤冠上最后一丝灰气散尽，通体泛起柔润玉光，“凤凌说，疼是长记性的最好办法。”
远处传来悬浮豪车引擎的嗡鸣。凤凌和汤绍回来了，车停稳，凤凌下车时军靴踏地声极轻，却让整个矿脉的风都静了半拍。他没看别人，径直走向罗碧，目光掠过炉鼎时顿了半秒，随即落在她沾着金粉的睫毛上：“火候过了。”
“没过。”罗碧仰头，“差三息。”
凤凌弯腰，手指拂过她额角汗珠，动作自然得像呼吸：“我算的。”
罗碧眯眼笑：“你算的准，还是我算的准？”
“你准。”他答得干脆，从腰间取下个黑匣，打开，里面静静躺着一枚赤红凤羽——非真凤之羽，而是用十万颗熔岩晶髓凝炼而成，羽尖一点朱砂似的光，正微微脉动，“补这里。”
罗碧接过，指尖刚触到凤羽，炉鼎突然剧烈震颤！鼎盖“砰”一声弹开，青焰冲天而起，却在半空骤然收束，化作一只丈许高的火焰凤凰虚影，双翼展开，羽翎清晰如绘，每一根翎尖都跳动着细碎金火。它没扑向任何人，只盘旋一周，长唳一声，唳音清越如钟，震得四周岩壁簌簌落灰。接着，它俯首，喙尖轻轻点在罗碧眉心。
一滴火泪落下，没烫伤皮肤，只沁入眉心，化作一点朱砂痣。
罗碧抬手摸去，指尖温热。她还没说话，那火凤虚影已散作漫天光点，尽数没入凤冠。凤冠嗡鸣一声，通体大亮，随即光芒内敛，表面浮现出无数细密流转的暗金纹路，竟与她眉心那点朱砂痣遥相呼应。
“衔火鼎认主了。”汤绍不知何时站到了卫鵟身侧，声音很轻，“它刚才……在拜印。”
卫鵟没接话，只盯着罗碧眉心那点红，眼神复杂得像打翻的调色盘。他忽然想起十年前，自己第一次在星盟武备库见到这尊鼎——当时库管说，此鼎自三千年前失踪，现存唯一拓本，画着鼎身九道血纹，纹路尽头，皆指向同一处：眉心。
凤凌却已握住罗碧的手腕，掌心覆住她方才被烫红的腕骨：“疼不疼？”
“不疼。”她晃了晃手腕，凤冠自动飞起，轻盈落于她发间，流光婉转，“比上次炸炉时强多了。那回我躺了两天，你给我熬了七锅鱼粥。”
凤凌嘴角微扬，抬手替她理了理被火燎乱的鬓发：“下次炸，我熬十锅。”
两人之间那点亲昵，像无形的墙，隔开了所有人。蒋艺昕在远处偷偷摸摸拍了张照，被文骁一把按住手腕：“删掉。”
“为啥？”蒋艺昕不服，“多甜啊！”
“甜？”文骁冷笑，“你没看见卫鵟脸色？那不是羡慕，是警惕。衔火鼎认主，等于把命门交到罗碧手里——可她现在连契约书都懒得签，凤凌却由着她胡来。”他顿了顿，压低声音，“罗家嫡系分支家族最近在查一件事：罗碧十五岁那年，被家族驱逐前夜，她母亲张娇梅亲手毁了一卷《罗氏契典》。毁得特别干净，连灰都没剩。”
蒋艺昕一愣：“为啥？”
“因为那卷典里，写着‘主契者若终身不立侧契，契鼎反噬，主契者魂飞魄散’。”文骁目光扫过罗碧发间凤冠，声音冷得像冰，“张娇梅怕罗碧知道。”
这话太轻，风一吹就散。可罗碧正低头摆弄凤冠，耳坠上那粒小小水珠，不知何时裂开一道细纹，渗出一滴极淡的、几乎看不见的蓝血，无声滴入她衣领。
没人看见。
唯有卫鵟的目光，不经意扫过她耳垂，瞳孔骤然一缩。
他忽然想起昨夜收到的加密讯息——来自星盟监察司绝密档案室，编号X-7314。讯息只有两行字：
【罗碧基因序列中段，存在非自然插入片段。来源不明。】
【该片段激活阈值：主契者确认终身不立侧契。】
他喉结动了动，抬手按住后颈通讯器，指节用力到泛白。可就在按下加密频道的前一秒，罗碧忽然抬头，冲他灿烂一笑，凤冠流光映得她眼睛亮得惊人：“卫鵟，帮我个忙？”
“说。”
“明天开始，你带人守着矿脉入口。”她掰着手指数，“白南风负责东区，汤绍西区，凤凌……算了，他得陪我炼第二炉。”她顿了顿，笑容加深，“你守南区。记住，谁来挖璧翡石，先问一句——带婚契书了吗？没带的，一律轰出去。”
卫鵟沉默两秒，忽然也笑了，那笑却没什么温度：“行。不过罗碧，你得先告诉我——”
他往前一步，军靴踩碎一地碎石，声音压得极低，只有她能听见：
“你眉心这颗痣，是衔火鼎给你点的……还是你自己，硬生生烫出来的？”
罗碧笑意不减，抬手抚过眉心那点朱砂，指尖温热：“你说呢？”
风掠过矿脉，卷起细碎金沙。远处婕妤鸟群突然齐声清鸣，琴音陡转激越，如万箭离弦。罗碧发间凤冠微微一颤，暗金纹路悄然游动，仿佛在应和。
她转身走向矿坑，靴跟碾过一块半露的璧翡石，石面裂开细纹，露出内里更纯粹的碧色。她弯腰拾起，掂了掂，石头入手温润，像握着一小块凝固的月光。
“白南风！”她扬声喊，“再挖三十米，底下有凝魄髓。挖出来，我给你留三块。”
白南风头也不抬：“……留五块。”
“成交。”她笑嘻嘻把璧石塞进兜里，指尖无意擦过衣领内侧——那里，一点蓝血已干涸成痕，细如针尖，却深得不见底。
暮色四合，矿脉灯火次第亮起，像一条缀满星辰的银河。罗碧站在光里，凤冠流光映得她半边脸颊明艳如画，另半边却沉在阴影里，眸色沉静，不见波澜。
她没告诉任何人，方才火凤点额时，鼎灵传来的并非臣服之意，而是一句嘶哑低语：
【主契者，你骗得过天下人……骗不过我。】
【你早已决定，永不立契。】
【所以，我提前，为你备好了——】
【替死之阵。】