好在，罗桓接得住。
打过两个星球了，还能接不住？笑话。
“去。”罗桓笑着说，真是意外惊喜呀：“只要你打星球，家族必然不能落后，大堂哥和你罗瑭堂哥几个给你打前阵。”
罗碧心情阳光明...
罗碧端着一碗刚盛好的清炖甜鱼羹，脚步不疾不徐地穿过喧闹的餐厅。她没往高级军官那桌去，也没在普通作战队员席位落座，而是径直走向梁芫那一桌。兰俏正给梁芫夹了一筷子脆笋，见罗碧来了，下意识停了筷子，眼神微闪——既有些怯，又不敢真躲，只把身子往里缩了缩。
罗碧把碗轻轻搁在梁芫面前，白瓷碗沿映着灯光，汤色澄澈泛金，浮着几缕细如发丝的紫藻丝，那是水浔星特有甜鱼熬出的脂香凝成的天然浮沫，一靠近便沁出清冽甘甜的暖香。
“尝尝。”罗碧声音不高，却压过了邻桌几声刻意拔高的笑语，“冷冽带回来的甜鱼，挑的是活蹦三刻、鳞未脱半片的雌鱼尾段，剖腹时胆囊未破，血线全净，文火煨足两个标准时，没加半粒盐，只用鱼骨自熬的胶质吊鲜。”
梁芫手指蜷了一下，没动勺，抬眼看着罗碧，眼眶是红的，但没泪，只是干涩发烫。她喉头动了动，想说“谢谢”，可话卡在嗓子里，像被什么硬物堵着——不是委屈，是难堪。难堪于自己坐在这里，连个落座的位置都得靠别人让；难堪于张芜儿那边压低了声调却字字清晰的“啧，还装什么清高，人家关副官连看都没看她一眼”；更难堪的是，她竟指望过佟媽会抬头，哪怕只是一瞬。
罗碧没催，只把汤碗往她手边又推了半寸，指尖不经意擦过梁芫冰凉的指节。
就这一瞬，佟媽忽然侧过头来。
他目光掠过罗碧肩头，落在梁芫脸上，顿了半秒，又转回去继续听关维说话，仿佛刚才那一下只是错觉。可梁芫的睫毛狠狠颤了一下，手终于抬起，捏住了瓷勺。
罗碧这才转身，端起自己那碗没动过的饭，走到角落一张空着的折叠桌旁坐下。那里离所有主桌都远，背靠合金通风管，头顶一盏旧式防爆灯嗡嗡低鸣，光晕昏黄，照得她侧脸轮廓柔和，却把眼底那点冷意藏得极深。
她没吃，只用勺尖慢慢搅着饭粒，米粒颗颗分明，莹润泛光。凤凌端着一杯热枸杞茶走来，没坐，就站在她身后，一手搭在椅背上，袖口微卷至小臂，露出一截线条利落的小臂肌理。他垂眸看她搅饭，看了足足七秒，才低声道：“甜鱼羹，你没喝。”
“嗯。”罗碧舀起一粒米，对着灯光照了照，“太亮，反光刺眼。”
凤凌静了一瞬，忽然伸手，将她手里那把银勺轻轻抽走，换上自己掌心一枚温润的墨玉镇纸——通体乌沉，表面却浮动着极细密的星纹，是前日从矿脉深处新采的幽磁髓炼化而成，握在手里，能压神识躁动，稳气机浮动。
“拿着。”他说，“别搅了。”
罗碧低头，指尖抚过玉面星纹，触感微凉，却奇异地熨帖。她终于抬眼看他，眼底那点郁气散了些，又添了点懒洋洋的试探：“你猜，张芜儿等会儿会不会过来？”
凤凌唇角微扬：“她不敢。”
“哦？”罗碧挑眉，“她连你送我的矿脉图纸都敢偷拓一份，还改了三处晶簇共振频段，说‘怕我炸了山’——这都敢，还有什么不敢？”
凤凌眼底笑意淡了半分，却没答，只将枸杞茶搁在她手边，杯底与桌面相触，发出极轻一声“嗒”。
恰在此时，张芜儿真的来了。
她没穿作战服，换了条鹅黄掐银边的收腰长裙，裙摆缀着细碎星尘纱，在灯光下流转微光，发髻松松挽起，斜插一支冰晶蝶翅簪，每走一步，蝶翼便随步伐轻颤，仿若欲飞。她身后跟着逯晓和温妖娆，三人皆妆容精致，步履生风，目光齐刷刷钉在罗碧身上，像三支无声射来的淬毒针。
“罗碧姐姐好呀。”张芜儿开口，声音甜软得能滴出蜜来，眼波流转间，却故意绕过罗碧，直直望向她身后站着的凤凌，“凤少将也在呀？真巧。”
凤凌没应声，只微微颔首，算是礼节性致意，随即目光回落到罗碧发顶，像一道无形的屏障，隔绝了所有窥探。
张芜儿脸上的笑僵了半秒，旋即更盛：“听说你和凤少将要去矿脉住几天？真羡慕呢……矿脉那边灵气浓郁，最适合契师养神，芜儿最近也在苦修，想冲击中级天赋契师认证呢。”她说话时，指尖无意识摩挲着腕上一只素银镯，镯内嵌着一颗指甲盖大小的暗红晶石——那是冷冽昨日刚送的“赤髓引”，专为引动天赋共鸣所炼，市价三千信用点，且有价无市。
罗碧终于抬眼，视线从她腕上扫过，又缓缓上移，停在她脸上：“赤髓引，冷少将送的？”
张芜儿心头一跳，下意识想藏手，却硬生生止住，反而将手腕抬高半寸，笑意盈盈：“是呀，冷少将说，芜儿资质上佳，只缺一个契机。”
“哦。”罗碧点头，语气平淡得像在讨论天气，“那恭喜。不过提醒一句——赤髓引属火性引灵器，与你左肩胛骨下那道旧伤的寒瘀之气相冲，每日佩戴超两时辰，轻则失眠多梦，重则神识溃散，三年内再难凝契。”
张芜儿笑容彻底冻住。
她左肩胛骨下的旧伤，是幼年被废弃能源舱爆炸余波掀翻时留下的，连军医档案都只记作“轻微灼伤”，从未对外提过寒瘀一事。而罗碧不仅知道，还精准指出发作时限与后果——这已不是巧合，是洞悉。
温妖娆脸色微变，忙打圆场：“芜儿，你快把镯子摘下来！罗碧姐姐懂医术，肯定不会骗人！”
张芜儿指尖发紧，却咬着后槽牙没动，只盯着罗碧，眼底翻涌着惊疑与不甘：“你……你怎么知道？”
罗碧低头，用凤凌给的墨玉镇纸压了压额角，动作随意，却带着不容置疑的掌控感：“你每次说谎，左眼瞳孔会缩成针尖大小，持续零点三秒。方才说‘资质上佳’时，它缩了两次。”她顿了顿，抬眸，目光如刀锋刮过张芜儿强撑的娇俏，“至于伤……你上周三凌晨两点十七分，在B7医疗舱做了三次红外透析，每次三十秒，为的就是压制那处寒瘀。影像数据，我刚好看过。”
空气骤然凝滞。
逯晓倒吸一口冷气，下意识后退半步。温妖娆脸色发白，嘴唇翕动，却发不出声音。
张芜儿站在原地，鹅黄裙摆在通风管气流中轻轻摆动，像一只被钉在标本板上的蝴蝶。她第一次发觉，自己引以为傲的每一句奉承、每一次示好、每一分算计，在罗碧面前，都不过是摊开在强光下的透明薄纸。
就在这时，餐厅入口传来一阵骚动。
冷冽回来了。
他大步流星穿过人群，军用悬浮豪车的气压门还在身后嗡鸣闭合，手上拎着一只恒温钛盒，盒面凝着细密水珠，显然刚从低温舱取出。他目光扫过全场，第一眼便锁住张芜儿，快步走近，将钛盒塞进她手里：“甜鱼，活杀现熬，刚出炉。”
张芜儿攥着盒子，指尖冰凉，盒身水珠滑落，在她手背蜿蜒成一道细线，像泪。
冷冽这才注意到气氛不对，视线转向罗碧，又掠过她身旁静立的凤凌，眉头微蹙：“怎么了？”
没人回答。
张芜儿突然笑了，笑声清脆，却绷着一丝不易察觉的裂音：“没事呀，冷少将，罗碧姐姐在教我辨认赤髓引呢。”她晃了晃手腕，“她说这东西……不太适合我。”
冷冽目光一沉，看向罗碧。
罗碧终于端起那碗早已凉透的甜鱼羹，轻轻吹了口气，雾气氤氲，模糊了她眼底神色：“冷少将，下次买甜鱼，记得挑雌鱼尾段，胆囊必破，血线须留三分——那样熬出来的羹，才够腥，够烈，够醒神。”她顿了顿，抬眸，笑意不达眼底，“人也一样。有些真相，捂得越紧，腐得越快。”
冷冽瞳孔骤然一缩。
他当然听懂了。
雌鱼胆囊若破，苦胆汁混入鱼脂，熬出的羹必带浓烈苦腥，需以烈酒反复涤洗鱼肉才能去味——那是最原始粗暴的处理法，只为掩盖内里腐败。而“血线留三分”，更是猎人圈里暗语：指猎物濒死挣扎时，脊椎断裂前最后搏动的神经束，保留它，意味着猎物尚未真正断气，尚存最后一丝本能反抗。
他在暗示张芜儿——她所有精心经营的“柔弱”“无辜”“被爱”，不过是濒死猎物强撑的抽搐。
冷冽喉结滚动了一下，没接话，只伸手，一把扣住张芜儿腕子，力道大得让她轻呼出声：“手给我。”
“冷少将？！”张芜儿慌了。
冷冽已强行掰开她手指，取下赤髓引镯，指尖在镯内壁一抹，一滴暗红血珠赫然浮现——那是昨夜他亲手滴入的本命契血，为激活镯中阵纹。可此刻，血珠边缘泛着不祥的青灰纹路，正缓慢蔓延，像蛛网侵蚀玉石。
“寒瘀反噬。”冷冽声音冷得像冰锥，“你没按我说的，每日寅时运功导引？”
张芜儿嘴唇发白，想辩解，却见冷冽已将镯子翻转，内壁一行蚀刻小字在灯光下幽幽反光：“引灵阵·逆向淬火版——冷氏秘藏，非嫡系不得授。”
她浑身血液霎时冻结。
这不是赠予，是试炼。冷冽在用赤髓引测试她是否真有资格踏入冷家核心圈层——而她，连最基础的导引时辰都记错，更遑论察觉阵纹已被罗碧悄然篡改过三处微不可察的灵压节点。
“我……”她声音发抖。
冷冽却已松开她，转身对凤凌颔首：“凤少将，借一步。”
两人走向餐厅尽头的观景穹顶。落地窗外，水浔星的双月正悬于天幕，一银一绯，清辉交融，洒在金属廊柱上，泛出冷硬光泽。
罗碧静静看着他们背影，忽然对凤凌道：“矿脉那边，挖到第三层岩芯时，会震出一道地脉裂隙。”
凤凌侧眸：“裂隙通向哪里？”
“旧纪元第七研究所废墟。”罗碧指尖轻叩桌面，声音很轻，却像敲在人心上，“当年参与‘星契计划’的三百二十七名首席科学家，有三百二十六具遗骸埋在下面。剩下那个……”她顿了顿，目光投向远处仍僵立原地的张芜儿，“正戴着你送她的镯子，等着被活埋。”
凤凌沉默片刻，忽然问：“你什么时候发现的？”
“她第一次偷偷拓印矿脉图纸时。”罗碧垂眸，用墨玉镇纸压平衣袖褶皱，“图纸第三十七页右下角，有我用幽磁粉画的隐形契纹。她拓印时，手指蹭掉了三粒粉屑——粉屑遇汗，会在皮肤上留下星点状灼痕，三天不褪。她左手中指指腹，现在还有一粒。”
凤凌终于笑了，笑意却极淡，如刀锋掠过寒潭：“所以，你让她戴着赤髓引，是为引她靠近裂隙？”
“不。”罗碧摇头，抬眼看他，眸色漆黑如渊，“是为让她活着听见——当年那些科学家，是怎么在废墟里，用最后三小时，把‘星契计划’真正的源代码，刻进三百二十七块记忆晶核里的。”
她站起身，将空碗放回托盘，转身时裙裾划出一道利落弧线：“走吧，凤凌。矿脉要塌了，得赶在裂隙闭合前，把该捞的东西，全捞上来。”
凤凌跟上，两人并肩穿过喧闹的人群，谁也没再看张芜儿一眼。
而张芜儿站在原地，钛盒从手中滑落，“哐当”一声砸在金属地面上，盒盖弹开，一尾凝着霜晶的甜鱼滚了出来，鱼鳃微张，尾鳍犹带三分鲜活颤动——可那点活气，正以肉眼可见的速度，迅速褪成灰败。
她终于明白了。
罗碧从没把她当对手。
她只是随手拨开一颗挡路的石子，连碾碎的力气，都懒得费。