周烈定睛看去，丢进来的是一枚瓷瓶、一个朴素的锦囊。
他不解地看一眼厚厚的车帘，这才俯身捡起瓷瓶嗅了嗅，闻到一股刺鼻的气味。
他再打开锦囊，里面有一封密信，展开密信，入眼是熟悉的，娟秀的...
杨判官步履沉稳，袍袖微扬，走在前头，青石地面映出他被烛火拉长的影子，像一柄缓缓出鞘的薄刃。颜时序跟在半步之后，指尖无声掐入掌心，指甲边缘泛白——不是因惧，而是因压。压住喉间翻涌的焦躁，压住袖中悄然滑落至腕底的三枚铜钱。那铜钱非金非铁，表面蚀刻着细如发丝的《太乙玄枢引气图》，是昨夜子时，他以指尖血混朱砂，在道学馆藏经阁最底层的《灵枢残卷》夹页上拓印下来的仿品。真本早已焚尽，灰烬混入灯油，点了一整夜。
审讯室门未关严，一股浓烈药气混着陈年血腥味扑面而来。门内，那中年男子已被重新绑上刑架，双臂高吊，脚尖离地三寸，脖颈青筋暴起如蚯蚓，下颌虽已复位，但嘴角裂开一道新口，渗着淡黄脓水——医者用药过猛，金创药里掺了断筋散，专为废人武脉而设。他眼窝深陷，瞳孔涣散，却仍死死盯着门缝外漏进来的光，像溺水者攥住最后一根稻草。
杨判官未入内，只站在门槛处，抬手示意狱卒：“松镣。”
“哗啦”一声，铁链坠地。男子膝盖一软，几乎跪倒，却被两名狱卒架住腋下，强行直立。他喉结上下滚动，嘴唇翕动，却发不出声，只从齿缝里挤出嘶嘶气音，仿佛破风箱在抽搐。
颜时序上前半步，声音低而冷：“周烈在你班中排第几？”
男子瞳孔骤然收缩，猛地抬头，目光如钩，刺向颜时序——不是惊惧，是辨认。他见过这张脸！昨日封城盘查时，这年轻缉事曾立于东市角楼，负手俯瞰人流，银鱼袋在腰间晃出冷光。他当时只当是寻常察事厅小吏，哪知竟是亲手将自己推入地狱之人！
“哦？”杨判官眉梢微挑，侧首看向颜时序，“颜缉事识得此人？”
“不识。”颜时序摇头，目光未离男子双眼，“但此人昨夜咬舌，今日却能站立如初，必有硬功护体。能修成这般横练功夫，非十年苦熬不可。东都武馆名录我熟，无此人名讳；军中退役名录亦查过，亦无匹配者。唯有一种可能——他出身江湖私斗场，或是……山野秘传的‘桩功’一脉。”他顿了顿，指尖在袖中轻叩铜钱，“桩功者，重守势、轻攻伐，最擅挨打。若星槎渡真有此等人物，绝非寻常细作，怕是阴差近侍，或……信使。”
杨判官眸光一闪，笑意更深：“颜缉事思虑缜密。既如此，不如由你来问？”
“正有此意。”颜时序缓步踏入室内，靴底踩过地上未干的药渍，发出轻微黏响。他绕至男子身侧，忽而抬手，用指节轻轻叩了叩对方左肩胛骨下方三寸处——那里衣衫破裂，露出一块紫黑瘀痕，形如铜钱大小，边缘泛着诡异青灰。
男子浑身剧震，瞳孔瞬间缩成针尖！
“果然。”颜时序收回手，语气平淡如叙家常，“此处乃‘伏羲桩’第七重‘脊渊穴’所在。练至此境者，背脊可承千斤碾压而不折，但每逢月圆，瘀痕会随潮汐涨落隐现。昨夜恰逢望月，你身上这处旧伤，比平日更显三分。”
他话音未落，男子喉间突然爆出一声闷哼，不是痛呼，而是某种被逼至绝境的兽类低吼。他猛地昂首，额头撞向颜时序面门——不是搏命，是求死！只要颅骨碎裂，脑浆迸溅，便再无人能撬开他的嘴！
颜时序早有预料，侧首避让，同时左手闪电探出，五指如钳，精准扣住对方后颈大椎穴。指尖微吐真气，如细针扎入，男子脖颈青筋顿时绷紧如弦，全身肌肉僵直，连眼皮都无法眨动半分。
“别急。”颜时序俯身，唇几乎贴上对方耳廓，声音轻得只有两人可闻，“你替阴差送过三次信。第一次在寒食节，你扮作卖饧糖的老汉，把竹筒塞进崇真观西角门石狮口中；第二次在七夕，你混入放河灯的人群，在第三盏莲花灯底刻了‘甲戌’二字；第三次……是昨晨卯时，你蹲在福善坊鱼铺后巷，将一枚铜铃系在井沿藤蔓上，铃舌朝南。”
男子眼珠暴突，眼球布满血丝，仿佛要挣裂眼眶——他从未见过眼前这人！那些接头暗号，连周烈都只知其二，不知其三！此人如何得知？！
“你不必答。”颜时序松开手指，退后两步，拍了拍衣袖，“我只是告诉你，星槎渡的‘阴差’，未必如你想的那般可信。她让你咬舌自尽，是为保全组织；可若她早知你今日必受酷刑，为何不提前教你一门闭气假死的法子？为何不给你一枚含毒蜡丸？为何……让你独自面对杨判官？”
男子呼吸粗重如牛喘，胸膛剧烈起伏，眼中疑云翻涌，几乎盖过绝望。
杨判官一直静立门边，此时终于开口，声音带着一丝不易察觉的赞许：“颜缉事此言，倒是解开了本官一桩疑惑——此人昨夜咬舌，伤口深可见骨，医者断言三日内无法言语。可今晨提审时，他竟用舌尖在刑架木纹上划出了半个‘星’字。本官原以为是垂死挣扎，如今听来……怕是有人教过他‘舌书’之术。”
颜时序心头一凛。他并未提及舌书！杨判官是在诈他？还是……真有人教过？
他面上不动声色，只微微颔首：“判官明察。既如此，此人留着尚有价值。不如暂押水牢，待其舌伤稍愈，再行深问。”
“水牢？”杨判官摇头，“水牢湿寒，易损肺腑，此人若死了，线索便断了。”他目光扫过颜时序袖口微露的铜钱一角，“颜缉事既有把握撬开他的嘴，不如……借他一用。”
话音落，他忽然抬手，骈指如剑，凌空一点。
“嗤——”
一道青灰色气劲破空而出，不击人，不破物，直射男子天灵盖正中！气劲没入头皮，男子身躯猛地一颤，随即双目翻白，喉咙里滚出咯咯怪响，整个人如被抽去骨头，软软瘫倒，却被狱卒及时托住，未摔落地。
“搜魂引魄，三炷香内，他所见所闻，皆为我所见所闻。”杨判官收回手指，指尖萦绕一缕淡得几乎不见的灰雾，“颜缉事可愿同观？”
颜时序瞳孔骤缩。搜魂引魄！这是失传百年的禁术，需以施术者十年寿元为祭，且极损道基！杨判官竟敢用？！
他不及细想，杨判官已转身走向隔壁静室：“请。”
静室内，一方青铜鉴悬于壁上，镜面蒙尘，却无半点锈迹。杨判官袖袍一挥，袖风拂过镜面，尘埃尽去，镜中赫然浮现出模糊光影——正是男子记忆碎片：昏暗巷口、鱼腥扑鼻、顾含章帷帽下飘动的青丝、她递来粟米时指尖的微光、还有……她跃出坊墙时，背后十几道魂影拖曳出的幽蓝尾迹！
颜时序心跳如擂鼓。他强自镇定，目光却死死锁住镜中——就在顾含章转身刹那，她腰间荷包缝隙里，似乎闪过一道银线反光。那不是普通绣线，是南宗特制的‘引雷丝’，唯有持掌雷符的直系弟子才可佩用！
杨判官忽然开口：“颜缉事，你看那银线。”
“嗯？”颜时序故作不解，“何物？”
“南宗‘天枢院’秘制引雷丝，专缚雷符之力，寻常修士触之即焦。”杨判官指尖轻点镜面，镜中银线骤然放大，“持有此物者，非南宗嫡传，便是……直系亲眷。”
颜时序心头巨震，面上却只微皱眉头：“南宗直学士？”
“正是。”杨判官冷笑，“顾含章，字怀素，南宗丹鼎一脉，师承‘赤霄真人’。三年前奉诏入东都，任道学馆直学士，掌明宗日晷校验。表面清贵，实则……”他顿了顿，镜中光影倏忽切换——顾含章于月下焚符召魂，铜镜引月华注入粟米，魂影蜂拥而至……画面清晰得令人心悸。
颜时序只觉后背汗出如浆。顾含章竟未遮掩召魂之术！她是在赌察事厅无人识得此法？还是……赌杨判官不敢轻易动她？
“她召的是游魂，非厉鬼。”颜时序缓缓道，“游魂无智，不伤生灵，此举似为安抚城中亡魂，免其滞留生扰。若以此定罪，恐难服众。”
“安抚亡魂？”杨判官嗤笑，“游魂聚而不散，须以纯阳之物饲之。粟米为阴，月华为阴，黄符为阴，唯独那铜镜……”他指尖再点，镜中铜镜表面赫然映出一行细小朱砂符文，“‘太乙炼形’，南宗不传之秘！此镜可将月华炼为‘太阴真炁’，滋养魂魄，使其凝而不散，渐生灵智！顾含章所为，非是安抚，而是……养兵！”
养兵？！
颜时序脑中轰然炸响。他竟从未想过这一层！那些游魂被喂食太阴真炁后，若真生出灵智，岂非成了顾含章手中最阴诡的私兵？！无需忠心，无需训导，只凭一道召魂短笛，便可驱策千里！
“难怪她不惜暴露召魂之术。”颜时序声音发紧，“她要的不是一时安稳，是要在东都地下，埋一支看不见的‘阴军’。”
“不错。”杨判官收起铜镜，镜中光影瞬间湮灭，“所以，她绝不会坐视周烈被杀。她必会来救。”
静室门开，两名狱卒抬着昏迷的男子退出。杨判官负手立于廊下，月光勾勒出他瘦削而锋利的侧影：“颜缉事，你与顾直学士，可曾有过往来？”
颜时序抬眼，直视对方：“数面之缘，仅限道学馆公事。”
“是么？”杨判官意味深长，“可本官听闻，金河馆阿宴娘子，与顾直学士交情匪浅。前日她还携顾直学士所赠‘辟邪桃符’，在金河馆门前挂了整整一日。”
颜时序心中警铃大作。阿宴挂桃符？他怎不知？！那桃符分明是他昨日亲手画就，借阿宴之手，悄悄挂在金河馆门楣，只为混淆视听，让察事厅误以为他与顾含章不过泛泛之交！可杨判官竟知此事？！
“阿宴娘子热络，见谁赠符都挂。”颜时序一笑，坦荡迎上对方目光，“莫非判官也收过她的符？”
杨判官沉默片刻，忽然抚掌而笑：“有趣。颜缉事，你可知为何本官今日非要与你同审？”
“愿闻其详。”
“因为左丞大人昨夜密令——若星槎渡阴差现身营救，务必活擒。而若阴差不出，便由你，亲自去请。”杨判官目光如电，“左丞说，颜缉事少年老成，最擅……以退为进，以柔克刚。”
颜时序心头一沉。左丞竟已认定顾含章会来？！
“请？”他故作茫然，“请谁？”
“请顾直学士。”杨判官微笑，“明日午时，道学馆藏经阁。左丞设宴，款待南宗贵宾。颜缉事，你代为传信，可好？”
颜时序深深吸气，空气里弥漫着铁锈与药渣混合的腥气。他拱手，声音平稳：“遵命。”
走出顺安店后巷，已是亥时末。秋夜霜重，瓦檐凝白。颜时序没有回衙门，也没有去金河馆，而是转身步入一条更窄的暗巷。巷子尽头，一堵斑驳砖墙静静矗立。他抬手，以拇指在墙缝间某处轻轻摩挲三下，又叩击四次——三叩为启，四击为应。
“吱呀——”
砖墙无声向内滑开，露出后面幽深地道。地道内无灯，却有微光浮动，是墙壁上镶嵌的数十颗萤石，泛着幽蓝冷辉。颜时序步入，身后砖墙合拢，隔绝月光。
地道蜿蜒向下，约百步后豁然开朗。一座地下石殿浮现眼前。殿中无神像，只有一方巨大青铜罗盘悬于半空，罗盘上并非八卦九宫，而是密密麻麻标注着东都各坊、各街、各宅的星图坐标，每一点坐标旁，皆以朱砂标注着细微字迹：“福善坊鱼铺，乙班驻点，已暴露”、“修真坊顾宅，阴差居所，守卫严密”、“金河馆雅间，阿宴居所，存疑”……
罗盘中心，一颗赤红玉珠缓缓旋转，珠内似有血光流淌。
颜时序走到罗盘前，伸出右手，五指张开，掌心向上。罗盘中心赤珠光芒陡盛，一道血线从中射出，精准没入他掌心劳宫穴。霎时间，无数信息洪流涌入脑海——周烈被囚水牢第三层，囚室四壁刻有‘镇魂钉’符阵；杨判官今晨调来十二名‘影卫’，暗伏大狱各处；左丞密令中，另附有一行小字：“若阴差拒赴，即刻搜查道学馆直学士学舍，取其随身铜镜。”
颜时序闭目，任血光在经脉中奔涌。良久，他缓缓睁眼，眸中血色褪尽，唯余一片深潭般的沉静。他转身，走向石殿角落一架古琴。琴身乌黑，琴弦却是银白，弦上凝着细小霜粒。
他拨动一根琴弦。
“铮——”
一声清越龙吟，穿透石壁，直抵地表。
与此同时，道学馆直学士学舍内，顾含章正伏案疾书。案头烛火摇曳，映着她苍白却异常专注的侧脸。她写完最后一笔，吹干墨迹，将密信仔细叠好，封入一只素白纸鹤。纸鹤双翼微颤，似欲振翅。
窗外，一道无形音波悄然拂过。纸鹤猛地一抖，双翼骤然展开，眼中两点朱砂骤亮如星！
顾含章霍然抬头，望向窗外沉沉夜色，唇角缓缓勾起一抹冰冷弧度。
她知道，颜时序的棋，终于落下了第一子。
而她，早已备好了杀招。