内廨传出了血腥味。
颜时序悄然拔出刀，收缓脚步。
身后两名缉事郎见状，松散的表情瞬间凝重，有样学样地抽出刀，缓步跟随在两侧。
虽然前方二十步就是内廨，但堂下缉事既然给出了“预警”...
那两个东西在车厢里滚了两圈，停在周烈脚边——一枚青玉腰牌，一卷用油纸裹得严严实实的帛书。
周烈瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖。
青玉腰牌通体温润，正面浮雕双鱼衔环，背面阴刻“星槎渡·阴差”四字，笔锋如刀劈斧凿，透着一股子沉郁肃杀之气。他曾在渡中见过三次：一次是阴差亲手交予他，命他潜入东都刺探察事厅布防；一次是渡主亲授阴差时，他远远跪在阶下；最后一次，便是昨夜三更，阴差遣人送来密令，附带的就是这枚腰牌。
可那密令，分明写的是——“颜缉事已允，午时提人，南市码头接应。汝当假作不识，待登船再认主上。”
而此刻，腰牌竟出现在颜时序的马车上！
周烈猛地抬头，撞上颜时序斜倚车壁、似笑非笑的目光。那眼神里没有半分缉事郎该有的冷厉，反倒像蹲在檐角盯梢的狸猫，闲适、耐心，又带着一丝难以言喻的洞悉。
“你……”周烈喉结滚动，声音沙哑如砂纸摩擦，“你不是颜时序。”
颜时序慢条斯理地从袖中抽出一把小铜镜，对着光面照了照自己的眉眼，又随手递过去：“喏，自己看看。”
周烈迟疑接过，铜镜映出一张苍白却轮廓分明的脸，眉如墨扫，眼下泛着淡淡青影，左耳垂一颗细小红痣——正是颜时序的模样。可那眼神，那气度，那指尖随意搭在膝头的松弛感，绝非一个刚复职、心怀忐忑的失忆缉事所能有。
“你到底是谁？”周烈压低嗓音，指节捏得青白，“阴差呢？”
“阴差？”颜时序轻笑一声，伸手取回铜镜，咔嚓一声掰成两半，随手抛出窗外，“昨夜亥时三刻，我已亲手割了他的喉。血溅在金河馆后巷青砖上，像泼了一滩陈年酱醋。”
周烈如遭雷击，僵在原地。
颜时序没再看他，只掀开车帘一角，望向街市喧闹处。一辆灰布蓬牛车正慢吞吞驶过街口，车辕上坐着个戴斗笠的老农，腰间别着柄磨得发亮的柴刀。再往前，茶肆二楼临窗位置，一名穿靛蓝短打的伙计正托着铜壶斟茶，壶嘴悬空三寸，水线笔直如尺，竟未洒出一滴——那是以气御物的征兆。
“看见那个倒茶的没有？”颜时序收回视线，语气平淡得像在说今日天气，“他叫裴七，兵家传人，地境初阶。昨夜他蹲在金河馆房梁上，听完了你和‘阴差’全部对话。可惜啊，他听岔了一句——把‘三更换衣，码头东侧第三根拴船桩’，听成了‘三更换衣，码头西侧第三根拴船桩’。”
周烈呼吸一窒。
“所以现在，”颜时序终于转过头，目光如钉，“码头西侧，六名缉事郎埋伏在货箱后，十二名城防军弓手藏于栈桥木柱之间，裴七在茶肆二楼架着一张破甲弩，箭镞淬了‘断脉散’，见血封经，三息瘫痪。而真正的阴差——”
他顿了顿，嘴角微扬：“此刻正坐在察事左丞的偏厅里，喝着同一壶茶。”
周烈脑中轰然炸开——昨夜接头的“阴差”，根本就是察事厅的人！他们早知星槎渡会派替身试探，干脆将计就计，让一名精通易容与摹声的判官假扮阴差，反向套取情报！而自己，竟真信了那番“阿姐战死”“星槎渡遭构陷”的鬼话，在狱中反复推演脱身之策，连丹田气机都按对方暗示的节奏重新凝聚……
“你们……设局钓我？”周烈齿缝里迸出几个字。
“不，”颜时序摇头，从怀中取出一方素帕，仔细擦拭右手拇指——那里有道极淡的旧疤，像是被什么利器削去半截指甲后愈合的痕迹，“我是钓你背后那位。”
他抬眼，眸色沉静如古井：“星槎渡渡主，沈砚舟。”
周烈浑身一震，如坠冰窟。
沈砚舟三字出口，车厢内空气仿佛凝滞。窗外市声、车轮碾过青石的辘辘声、行人吆喝声……尽数远去。周烈盯着颜时序，忽然发现对方右手拇指那道疤，竟与渡主左手拇指的旧伤一模一样——当年渡主为试新炼的“九劫断魂针”，曾亲手削去自己半枚指甲，血浸透三重锦缎，七日不愈。
“你认识渡主？！”周烈失声。
颜时序没答，只将素帕叠好，收入袖中：“周烈，你记不记得，三年前冬至，星槎渡在洛水放灯祈福，你负责守西岸火烛台？”
周烈一怔，下意识点头。
“那天夜里，火烛台塌了半边，你扑上去抢修，右手被倾倒的青铜灯架砸中，当场昏厥。”颜时序声音很轻，“你醒来后，渡主亲自为你包扎，用的是一块绣着青鸾纹的素绢。那绢角，还沾着一点朱砂。”
周烈脸色霎时惨白如纸。
他当然记得！那晚他右臂粉碎性骨折，筋脉寸断，本该废了武道根基。可渡主连夜调来三味地境灵药，又以自身真元温养他七日，硬生生保住了他的气海。那块青鸾素绢，他至今珍藏在贴身荷包里——可这秘密，除了渡主与他自己，再无第三人知晓！
“你……你怎么会知道？！”他声音发颤。
颜时序终于笑了，那笑容却毫无温度：“因为那晚，我站在东岸观灯台上，看着你扑向火烛台。而你倒下时，我听见你喊了一声——‘阿沅’。”
车厢陡然死寂。
周烈如遭五雷轰顶，浑身血液瞬间冻结。
阿沅……是他亡妻的名字。她死于十年前一场瘟疫，尸骨葬在星槎渡后山梅林。此事连渡主都只知其名，不知其详，因他从未对人提起过妻子坟茔所在，更未在任何人面前提及“阿沅”二字！
“你究竟是谁？！”周烈嘶吼，双拳紧握，指节爆响，周身残存的气机不受控地激荡，车厢木板嗡嗡震颤。
颜时序却缓缓抬起左手，掌心朝上。
一缕青烟自他指尖袅袅升腾，凝而不散，在半空中蜿蜒盘旋，渐渐勾勒出一只振翅欲飞的青鸾虚影。那青鸾双目幽邃，翎羽边缘泛着冷银光泽，尾羽拖曳处，点点星辉如碎钻坠落——正是星槎渡秘传的“星槎引路图”，唯有渡主亲授的三十六位核心阴差，才被允许在神魂中烙下此印，以作身份凭证。
可此刻，这印记却出现在颜时序手中！
“星槎渡的引路图，”颜时序的声音低沉下去，像古钟余韵，“需以渡主心头血为引，配合‘归墟诀’第七重才能凝练。而你，周烈，是你亲手教我的。”
周烈如遭雷殛，踉跄后退，脊背重重撞上车厢壁板，发出沉闷声响。他死死盯着那青鸾虚影，嘴唇哆嗦着，却发不出半个音节。
颜时序收手，青烟散去，车厢重归昏暗。他掏出一枚黄铜令牌，轻轻放在周烈膝上。令牌正面刻着“颜”字篆文，背面却是四行小字：
【癸卯年冬至，洛水观灯
青鸾引路，归墟为证
吾授汝‘断岳式’三招
汝赠吾‘阿沅’之名】
周烈颤抖着捧起令牌，指尖抚过那几行字，触到最后一句时，眼泪猝不及防砸在铜面上，洇开一片深色水痕。
“阿沅……”他喃喃，声音破碎不堪，“你……你真是……”
“我不是颜时序。”颜时序打断他，目光穿过车窗，投向远处南市码头方向升起的袅袅炊烟，“我是三年前，被你亲手推下洛水的颜昭明。”
周烈浑身剧震，喉头涌上腥甜，一口黑血喷在膝头令牌上，血珠沿着“阿沅”二字蜿蜒流下，宛如一道猩红泪痕。
颜昭明……那个被星槎渡誉为“百年一遇剑胚”的少主，那个在癸卯年冬至夜失踪的渡主嫡传弟子，那个传说中早已溺毙于洛水寒流的……死人？！
“不可能……”周烈嘶声低语，“渡主说你……说你……”
“说我叛逃，勾结察事厅，盗走《星槎秘典》残卷？”颜时序冷笑，“可若我真叛了，为何还要教你‘断岳式’？为何还要记住你亡妻的名字？为何……还要留着这枚你送我的生辰铜牌？”
他指尖轻叩膝头，车厢外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，夹杂着兵器碰撞的铿锵。紧接着是杨判官尖利的嗓音：“颜缉事！前方路口，速速停车！”
颜时序掀开车帘，只见长街尽头，一队身着玄甲的城防军已封死去路，为首者手持铁矛，矛尖直指马车。而在他们身后，数名便装缉事郎正从两侧巷口闪出，腰间短刀寒光凛凛。
“到了。”颜时序淡淡道，转头看向周烈，“想活命，就照我说的做。”
周烈抹去唇边血迹，深深吸气，眼中血丝密布，却不再有半分挣扎。他拾起青玉腰牌，狠狠攥进掌心，指甲刺破皮肉，鲜血顺着指缝渗出，滴在令牌上，与颜昭明的血混作一处。
“你说。”他哑声道。
颜时序俯身，凑近他耳边，吐字清晰如刃：“待会儿，你跳下车，扑向左侧第三棵槐树。树干中空，藏着一具尸体——那是昨日被你打死的狱卒。你扒下他衣服穿上，用他脸上的血抹花自己，然后……大喊一句‘颜时序是假的！他是颜昭明！’”
周烈浑身一凛：“你让我……揭穿你？”
“不，”颜时序直起身，目光清冽如霜，“是让你，把真相钉死在察事左丞的棺材盖上。”
他拍了拍周烈肩头，那动作轻缓，却重逾千钧：“沈砚舟要的从来不是周烈活着，而是颜昭明死而复生的消息——传出去，整个东都都会震动。察事左丞会彻查此案，会翻遍所有案卷，会找到三年前洛水边那具‘无名浮尸’的验尸记录……而那具尸体的心口，有一枚青鸾烙印。”
周烈瞳孔骤缩，终于明白对方真正要钓的，不是自己这条小鱼，而是藏在暗处、操控一切的星槎渡渡主沈砚舟！此人以身为饵，诱使察事厅调动地境高手，逼沈砚舟不得不亲自现身搅局——因为只有地境修士，才可能从裴七的破甲弩下救走周烈。
而一旦沈砚舟现身，他藏在察事左丞身边多年的棋子，便再也无法隐藏。
“为什么？”周烈忽然问，声音嘶哑如裂帛，“为什么选我？”
颜时序望向车窗外渐浓的暮色，声音轻得像一缕风：“因为三年前，你推我下水时，说过一句话——‘少主，对不起，渡主说……你活着，比死了更危险。’”
周烈如遭雷击，僵在当场。
马车戛然而止。
车帘被一只戴着玄铁护腕的手猛地掀开，杨判官阴沉的脸庞出现在门口，目光如刀，扫过周烈染血的手，又钉在颜时序平静无波的脸上。
“颜缉事，”他一字一顿，“奉左丞令，即刻缴械，随我回衙受审。”
颜时序微微一笑，抬手，将一枚小小的青铜铃铛放在车辕上。
叮铃。
清越一声，仿佛敲在所有人耳膜深处。
远处码头方向，骤然响起一声凄厉鹤唳，随即是数十只白鹤冲天而起，羽翼遮蔽了半个天空——那是星槎渡独有的传讯阵法，名为“惊鹤引”。
杨判官脸色剧变。
就在这一瞬，周烈暴起！
他撞开车门，如离弦之箭射向左侧槐树，途中扯下腰间镣铐，狠狠砸向最近一名缉事郎面门！那汉子本能格挡，镣铐却在半空炸开一团刺目青焰，灼热气浪将他掀翻在地。
周烈已扑至树下，劈开树皮，拽出一具尚有余温的尸首。他撕开尸衣，胡乱套在身上，又抓起地上血泥抹满脸颊，转身仰天怒吼：
“颜时序是假的！他是颜昭明！他没死！他在诈尸！！”
整条长街，霎时鸦雀无声。
所有缉事郎、城防军、甚至远处茶肆二楼的裴七，全都愣住。
而就在这万籁俱寂的刹那，颜时序端坐车中，缓缓闭上双眼。
他听见了——三百步外，金河馆后巷青砖缝隙里，一株野草正悄然舒展嫩芽；两百步外，察事左丞偏厅内，佛珠捻动的节奏微微一滞；一百步外，南市码头泊船的缆绳，在晚风中发出极轻的“吱呀”声……像一根绷到极致的琴弦。
而在这所有声音之上，一道清越如磬的笑声，正穿透层层屋宇，悠悠传来：
“昭明，你终于……肯回家了。”
那声音不高，却让整座东都的灯火，齐齐摇曳了一瞬。