林皓明听到这些，不用说，这不是做局是什么，连他自己都意识到了，更别说别人了。
自己父亲如今生气，恐怕也不是这个蠢儿子，更多的是担心，这做局的人到底是冲着谁来的。
“事情是怎么知道的？”...
离开演武场时天色已近黄昏，斜阳将青石铺就的广场染成一片暗金，余晖洒在那些尚未散去的阵旗残影上，泛起淡淡灵光。林皓明与李繁华并肩而行，身后数十道目光如芒在背，有艳羡、有揣度、更有几分藏得极深的忌惮。无人上前搭话，却也无人真正离去——仿佛只要多看一眼这黄飞羽的背影，就能从那沉静步履间窥见一丝大乘修士真正的气机。
李繁华压低声音：“大师兄，你最后那一剑……若非向主官出手，赵可轩当真挡不住？”
林皓明未停步，只微微颔首：“他分身术精妙，地遁之法更隐于土行本源之下，寻常剑意难寻其真身。但我青丝剑气本就不靠锋锐破甲，而以‘缠、引、滞、断’四字为根——他遁入地底时气血微滞半息，我便借那一瞬反向溯流，青丝逆钻地脉，绕至其丹田下方三寸布下一道剑引。他化巨人时筋骨暴涨，气血冲撞，那丝剑气便随之震颤共鸣，若他再催法三息，剑引自爆，非但腿伤加重，心脉亦会被无形剑啸撕裂三寸。”
李繁华听得喉头一紧，脚步顿了顿才跟上：“所以……向主官不是救他，是怕你收不住手？”
“不。”林皓明终于侧过脸，眸色平静如古井，“她是怕我收得太住。”
李繁华一怔。
林皓明却已抬手，指尖掠过袖口内衬一处细密银线绣成的云纹——那是黄飞羽旧衣上本无的暗记。他声音极轻，却字字如钉：“她早看出我青丝剑气里裹着三分魔息。那丝剑引之所以能绕过土行屏障直抵丹田，非因剑术精绝，而是借了阴傀宗‘蚀骨引’的运劲法门。此术出自《九阴蚀髓经》，当年被列为禁典，焚毁七十二卷，唯存残页三张，如今世上……唯有我师尊手里还有一份誊抄本。”
李繁华呼吸骤然一窒，脚下青砖无声裂开蛛网状细纹。
林皓明却已收回手，仿佛刚才那句话只是拂去一粒尘埃：“所以她出手，并非拦我杀人，而是替我遮掩——若赵可轩死在我剑下，那丝魔息必随剑气溃散而外泄，届时不需旁人指证，单凭气息辨识，便足够刑堂长老亲自提审。”
李繁华喉结滚动，终是没问出“你师尊究竟是谁”，只低声：“那……向主官为何帮你？”
“因为她认得那云纹。”林皓明抬眸望向远处高耸入云的摘星台，那里白玉阶千级而上，最顶处琉璃瓦在夕照中灼灼生辉，“二十年前，她还是刑堂执律使时，曾奉命押送一批‘幽冥谷余孽’赴北荒矿窟。途中遭遇截杀，带队的正是我师尊。那一战她左臂经脉尽断，靠着半张《玄阴镇脉图》续命三年，才等来天尊赐下的‘太乙归元丹’。她袖口内衬，至今还缝着一块灰布补丁——那布料，与我袖中云纹所用，同出一炉。”
李繁华心头剧震，几乎失语。
二人沉默穿行于回廊之间，檐角铜铃被晚风拂动，叮咚作响，声声清越。忽而前方转角处人影一闪，夏流星负手立于朱漆廊柱之下，月白长衫垂落如水，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绳。见二人走近，他竟微微躬身，行的是弟子礼，而非同门平辈之仪。
“大师兄。”他声音不高，却字字清晰，“方才演武场西角第三根蟠龙柱后，有两人以传音符密谈半刻。一人用的是南域‘蝉蜕音’，另一人则以北境‘冰魄凝音术’反向包裹——此二术本属水火不容，强行合用，必伤神魂。他们谈的，是你青丝剑气里那缕‘青木返生’气息。”
林皓明脚步未停，只道：“继续。”
“那人说：‘黄飞羽剑气中木灵纯澈得过分，似非百年苦修可得，倒像……有人以千年青木之心为引，替他洗炼过三十六次经络。’另一人冷笑：‘洗经？呵，若真是洗经，他早该在筑基时就碎丹而亡。那不是洗，是养。拿活人当灵壤，种一株剑胚。’”
李繁华猛地攥紧拳头，指甲刺进掌心。
林皓明却笑了，笑意未达眼底：“他们猜对了一半。”
夏流星抬眸，目光如电：“另一半呢？”
“另一半……”林皓明忽然驻足，抬手轻轻一招。廊下一只扑火的流萤应声而至，停在他指尖，微光闪烁如豆。他凝视片刻，忽而指尖微弹，那萤火倏然炸开，化作一星青芒，直射向百丈外摘星台第七层飞檐——青芒撞上檐角铜铃，未闻声响，铜铃表面却悄然浮起一层薄如蝉翼的青色冰晶，晶面之上，赫然映出两个模糊人影，正伏在远处假山石后，手中各持一枚正在融化的传音符。
“他们漏算了一点。”林皓明收回手，指尖青芒尽敛，仿佛刚才什么也没发生，“我师尊教我的，从来不是如何‘养剑’。”
他顿了顿，声音轻得像一声叹息：
“而是如何……让剑，反过来养人。”
李繁华与夏流星同时瞳孔一缩。
此时天边最后一缕霞光恰好沉入远山，暮色如墨浸染四野。三人身后回廊尽头，一盏琉璃宫灯无声亮起，暖光晕染开来，却照不亮他们脚下方寸之地——那阴影浓得化不开，仿佛自有生命般缓缓蠕动，又似有无数细小藤蔓在青砖缝隙间一闪而逝。
翌日卯时，林皓明独自立于寒潭崖畔。
此处离演武场三十里，终年雾锁，寒潭深不可测，水色墨黑如砚。潭面浮着三块丈许青石，呈品字形分布，石上各刻一道血符，符纹扭曲如活物，正随着潭水起伏微微搏动。这是第一关后悄然出现在所有胜出者名录旁的附加标记——凡被标记者，须于三日内独赴寒潭，踏石而立，静待“试心雷”。
李繁华与夏流星昨夜已来过，皆未能踏上第二块青石便被寒气逼退。林皓明却已在此站了整整一个时辰。霜气顺着裤管攀援而上，在他膝头凝出细密冰晶，又在触及腰际时悄然汽化，蒸腾起一缕几不可察的淡青雾气。
忽然，潭水中央咕嘟冒起一串气泡。
紧接着，整个寒潭开始旋转，墨色水涡越扩越大，中心处渐渐浮起一面水镜。镜中并非倒影，而是一片焦土废墟，断壁残垣间插满锈蚀长剑，剑尖皆指向苍穹。镜头缓缓推近，其中一柄断剑半埋于灰烬之中，剑脊上赫然刻着四个小字——“黄泉问道”。
林皓明目光微凝。
水镜陡然炸裂！
万千水珠激射而出，每一滴都映出不同画面：有少年跪于雪地捧起一捧黑土，指尖渗血；有白发老者仰天长啸，袖袍猎猎，身后九座山岳崩塌陷落；有紫袍女子背对镜头立于万丈深渊之畔，手中玉简寸寸龟裂，裂痕深处透出幽蓝火焰……
所有画面最终定格在同一帧——一双眼睛。
那眼睛没有瞳仁，唯有一片翻涌的、粘稠的墨色，墨色中央悬浮着一点猩红，如将熄未熄的炭火。
“你来了。”水声低语，非从耳入，直贯神魂。
林皓明终于开口，声音平静无波：“试心雷，向来只问本心。你既不是雷，何必装雷？”
水镜中猩红一点骤然炽亮：“本心？你连自己是谁都忘了，还谈何本心！”
“我没忘。”林皓明抬起右手，五指缓缓张开。掌心皮肤下，一道青色脉络蜿蜒浮现，如活蛇游走，最终聚于指尖，凝成一滴剔透水珠。水珠坠入寒潭，未起涟漪，却令整面水镜瞬间冻结，咔嚓一声，蛛网密布。
“我叫林皓明。”
“我师承黄泉宗第九代守墓人。”
“我入魔门，不是为败类之名。”
他顿了顿，潭面冰层轰然炸裂，墨色水浪冲天而起，在半空凝成一柄百丈巨剑虚影，剑尖直指苍穹。
“我是来……取回本该属于我的东西。”
话音落，巨剑虚影轰然劈下！
不斩水镜，不劈寒潭，而是狠狠斩向他自己左胸！
血光迸现。
林皓明踉跄后退三步，左胸衣襟撕裂，露出心口处一道陈年旧疤——那疤痕早已愈合，却呈诡异的暗金色，形如一把倒悬小剑，剑柄没入皮肉，剑尖直指心脏。
此刻，暗金剑痕骤然亮起！
嗡——
一声清越剑鸣响彻天地，寒潭水位瞬间下降三尺，潭底淤泥龟裂，裂缝中钻出无数青色嫩芽，疯长为丈许青竹。竹叶簌簌而落，每一片都化作一枚青色符文，环绕林皓明周身急速旋转，最终汇入他眉心，凝成一点青焰。
水镜彻底粉碎。
雾气尽散。
朝阳初升，金光泼洒而下，照亮林皓明胸前那道暗金剑痕——此刻它微微搏动，仿佛一颗真正的心脏，在他皮肉之下，沉稳跳动。
三日后，演武场。
第二关“领军”考核如期举行。新任主考官乃兵部侍郎柳元洲，须发皆白，面容枯槁如古松，腰挎一柄无鞘铁剑，剑身布满锈斑。他未宣读规则，只将手中铁剑往青石地面一顿。
锵！
剑尖入石三寸，整座演武场轰然震动，地面裂开蛛网，裂痕迅速蔓延至所有人脚下。众人低头，只见裂纹之中渗出暗红色液体，腥气弥漫，竟似凝固已久的血。
“此为‘血契阵’。”柳元洲声如砂纸摩擦，“尔等每人需领一军，军卒由阵中血气所化，共三百六十五人，皆具筑基修为。三炷香内，率军攻破对面‘玄甲营’——营中亦有三百六十五名玄甲士，由副官执阵操控。”
他枯瘦手指指向场边一座青铜高台：“登台者，即为将。台上设帅印一枚，握印者方能号令血卒。然……印中封着一道‘噬心蛊’，持印超一炷香，蛊毒入心；超两炷香，心窍溃烂；超三炷香……”他顿了顿，浑浊目光扫过全场，“心化血水，尸骨无存。”
李繁华脸色煞白。
夏流星握紧腰间短剑，指节发白。
人群骚动之际，林皓明却已抬步，走向那青铜高台。
无人阻拦。
因昨日寒潭之事，已有七人主动弃权，另有十三人昨夜暴毙于驿馆，死状如被抽干精血，心口只余一枚暗金剑痕——与林皓明胸前那道，分毫不差。
柳元洲望着林皓明拾级而上，忽然开口：“黄飞羽，你可知为何此关改由老夫主持？”
林皓明止步，回眸：“因向主官不愿再见血。”
“错。”柳元洲摇头，从怀中取出一枚墨玉令牌，正面刻“黄泉”二字，背面浮雕一株倒生青竹，“是因你师尊昨夜托人送来此物，言道：‘若他登台，印中蛊毒，不必解。’”
林皓明静静看着那枚墨玉令，良久，伸手接过。
玉令入手冰凉，却于掌心微微发烫。
他不再言语，转身踏上最后一级台阶。
青铜台上，帅印静静卧于玄铁案几之上，通体赤红，如凝固的血块。印钮雕作狰狞鬼首，空洞眼窝中两点幽光闪烁不定。
林皓明伸出手。
就在指尖距帅印尚有三寸之时——
异变陡生！
整座演武场地面骤然塌陷，三百六十五道血柱冲天而起，每道血柱顶端皆凝出一名血甲将士，手持断戟残戈，面目模糊，唯有一双眼睛猩红如燃。与此同时，对面玄甲营方向亦传来震耳欲聋的金铁交鸣，三百六十五名玄甲士踏着整齐步伐而出，甲胄森然，刀锋映日，杀气如潮水般涌来。
血卒嘶吼，玄甲列阵。
两军对峙，杀机凛冽。
而林皓明的手，依旧悬在帅印上方。
他忽然笑了。
那笑容极淡，却令柳元洲枯槁的脸上第一次掠过一丝惊疑。
只见林皓明五指张开，掌心向上——
“我，不需印。”
话音未落，他左胸暗金剑痕轰然爆发刺目青光！
光柱冲霄而起，贯穿云层。光中，三百六十五名血卒齐齐顿住，猩红双眼中的凶戾尽数褪去，转为一片澄澈青碧。他们缓缓单膝跪地，手中断戟残戈脱手坠地，化作青竹枝条，深深扎入血土。
同一时刻，对面玄甲营中，三百六十五名玄甲士动作齐齐一僵。他们抬起手臂，缓缓摘下覆面甲胄——面具之下，竟无五官，唯有一片光滑青玉，玉面之上，浮现出与林皓明胸前一模一样的暗金剑痕！
“此非领军。”林皓明声音响彻全场，字字如钟，“此为……归宗。”
柳元洲死死盯着那道贯穿天地的青光，枯瘦手指剧烈颤抖，几乎握不住腰间铁剑。他忽然想起昨夜收到的密信末尾，那行被血写就的小字：
【柳侍郎，当年你奉命焚我黄泉宗藏经阁，烧掉的七十二卷禁典里，可记得有一卷叫《归宗引》？】
【那不是功法。】
【是钥匙。】
【而他胸前的剑痕……】
【就是锁孔。】
青光渐敛。
林皓明垂眸，看着跪伏于血土之上的三百六十五名青玉甲士，他们额间剑痕熠熠生辉，与他心口那道遥相呼应，仿佛三百六十五颗星辰，正朝着同一轮明月，无声叩首。
演武场死寂。
唯有风过竹林，簌簌作响。
远处摘星台最高处，一扇紧闭的琉璃窗悄然开启一线。
窗后，素手执棋。
一枚黑子，缓缓落入棋枰中央。
子落，无声。
却似惊雷。